- Теперь видите? Это, судя по мощности выхлопа, старый орбитальный истребитель. Но он уже в атмосфере, пойдет в плотных слоях на реактивной тяге и сможет нас атаковать, а по нему стрелять с орбиты - только плазму тратить.
- Ракеты?
- У "Призрака" нет легких ракет "космос-космос".
- Плохо…
Корвет, судя по схеме, в данный момент занимается расконсервацией орудий, но дистанция для стрельбы оценивалась, как предельная и вероятность поразить малоразмерную цель в атмосфере была минимальной.
- Орбитальник же не сможет вернуться из атмосферы? - спросил Павел.
- Значит, им решили пожертвовать.
- У "черных" есть дрон. Это они его навели.
Элли кивнула и повернулась к "ковбоям".
- Ребята, я сделала большую ошибку. Уезжайте отсюда и побыстрее. Охота идет на меня, а не на вас.
Те переглянулись, потом посмотрели в небо.
- Вы что, не поняли? Выполняйте! Героизм бесполезен. Он просто выжжет здесь всё, но за вами гоняться не станет. Ну же, в разные стороны!
Кажется, до тех наконец дошло. Они развернули коней и погнали их галопом. Павел спросил, глядя им вслед:
- Капитан, а почему связь только прямая? Обратная тоже возможна, через "Химеру".
На вытянувшееся лицо Элли приятно было посмотреть.
- Верно! - согласилась она. - Организуйте канал. А еще лучше включите крейсер в состав эскадры. Тогда всё будет проще.
- Понял. Корабль, внимание! Действия в составе эскадры. Флагман - корвет "Призрак" на стационарной орбите. Командует Элли Белая.
- ПРИКАЗ ПРИНЯТ… СВЯЗЬ УСТАНОВЛЕНА… ПРИКАЗ ПОДТВЕРЖДЕН… ДАННЫЕ ТЕЛЕМЕТРИИ ПОЛУЧЕНЫ. ОБЪЕКТ ЗА ГОРИЗОНТОМ ОПОЗНАН - ИСТРЕБИТЕЛЬ КЛАССА "ОРБИТА", ТИП "ОСА", ПОСТРОЙКА НЬЮ ХЕЙВЕН. ВЫХОДИТ НА КУРС ШТУРМА ПОВЕРХНОСТИ. ЦЕЛЬ - ВЫ, ВЕРОЯТНОСТЬ ДЕВЯНОСТО ВОСЕМЬ ПРОЦЕНТОВ. ВРЕМЯ ДО АТАКИ ОРИЕНТИРОВОЧНО ПЯТЬСОТ ДЕСЯТЬ СЕКУНД. ОРУДИЯ ФЛАГМАНА ГОТОВЫ К ВЫСТРЕЛУ. ВЕРОЯТНОСТЬ ПОПАДАНИЯ НИЧТОЖНО МАЛА. РЕКОМЕНДУЮ СРОЧНО НАЙТИ УКРЫТИЕ. ЗАПРОС С ФЛАГМАНА НА РАЗРЕШЕНИЕ ОТКРЫТЬ ОГОНЬ.
- Ты можешь его сбить? - спросил Павел.
- КАЛИБР ОРУДИЙ ПОЗВОЛЯЕТ СДЕЛАТЬ ЭТО. С ДАННЫМИ НАВЕДЕНИЯ С ОРБИТЫ ВЕРОЯТНОСТЬ АБСОЛЮТНАЯ. НЕОБХОДИМО ВЗЛЕТЕТЬ, ЧТОБЫ РАЗБЛОКИРОВАТЬ ОРУДИЯ. ВЗЛЕТ ВЫЗОВЕТ СЕРЬЕЗНЫЕ ПОВРЕЖДЕНИЯ КОРПУСА. РАЗГОН БУДЕТ НЕВОЗМОЖЕН.
- Несущественно. Взлетай! Уничтожить "Осу".
- ПРИКАЗ ПРИНЯТ. ВЫПОЛНЯЮ МАНЕВР НА ГРАВИТАЦИОННОЙ ТЯГЕ. РЕКОМЕНДУЕТСЯ ЭВАКУИРОВАТЬ МЕСТНЫХ ЖИТЕЛЕЙ.
"Химера" начала подъем. Корабль не стал ломиться прямо сквозь хлам. Вместо этого он решил сначала расчистить себе путь. Было отлично видно, как подброшенные направленными гравитационными импульсами верхние контейнеры подпрыгивают в воздух, и разлетаются в стороны. Свалка будто набухала изнутри, как готовый прорваться волдырь. До них докатилась волна металлического лязга и грохота.
- Да… - пробормотал Павел. - Изгнанникам сейчас немного неуютно. Неизбежны потери среди мирного населения.
Сожаление, впрочем, было не слишком сильным. Как говорится: "Семь бед - один ответ".
Металлические коробки по бокам штабелей начали рассыпаться в стороны и наконец обрушилась вся "стена". Тяжелый грохот стали постепенно стих, а над развалинами появился изящный серый эллипс корабля. Он завис в воздухе, затем медленно развернулся и в его днище открылся люк, из которого выдвинулись спаренные плазменные орудия.
- ЦЕЛЬ ЗАХВАЧЕНА. ДО ОТКРЫТИЯ ОГНЯ ЧЕТЫРНАДЦАТЬ СЕКУНД… ТРИНАДЦАТЬ…
- Поздравляю, стажер! - Капитан глядела на него улыбаясь. - Я в вас не ошиблась. Не каждый день бывает такое, что тебя приговаривают к смерти, потом объявляют помилование и одновременно делают адмиралом.
Павел подал лошадь вперед, подъехал к ней и поцеловал в губы. Черт с ним, с рейтингом! Бросит на планете - так ему и надо. Но если их сейчас смешает с грунтом огонь с истребителя, то будет обидно умирать, не сделав этого.
Элли ответила на поцелуй и на ударившую в горизонт ослепительно-голубую молнию оба не обратили никакого внимания.
- Я…
- Одного не пойму: чего вы так долго ждали? - спросила она, успокаивая испугавшуюся грохота выстрела лошадь.