Стремясь до подхода противника подтянуть к Козельску по возможности больше сил, командиры торопили свои войска, которые, будучи хорошо подготовленными к маршам, снова добились исключительного успеха. Уже в 10 час. разведывательный батальон был сменен в городе 181–м пехотным полком. После этого батальону было приказано двумя ротами самокатчиков войти в Перемышль и захватить там переправу.
При определении дальнейших мероприятий решающей была мысль о том, что основные усилия противник может направить на захват Козельска, ибо отсюда дороги шли в направлениях, опасных для корпуса и армии. Фронтальный удар противника через Перемышль пришелся бы по району, занятому войсками; успеха он не сулил. Поэтому для обеих сторон было важно иметь в своих руках Козельск.
181–й пехотный полк получил задачу оборонять Козельск и 1200–метровый участок на скате севернее города, а 205–му пехотному полку для обороны выделялся 1200–метровый участок на скате южнее этого населенного пункта. Неясная обстановка вынуждала иметь сильные резервы. Каждый полк в резерв дивизии выделил по батальону.
Командир 181–го полка два свои батальона построил в линию, а командир 205–го полка один батальон оставил в первом эшелоне, а другой расположил во втором, позади первого на платообразной равнине. Саперный батальон занял место, в 3 км за 205–м полком на плато и оставался в распоряжении командира дивизии.
Оба батальона, выделенные в дивизионный резерв, прибыли в указанный район и расположились в 2 км северо–западнее левого фланга 181–го пехотного полка. Вся эта перегруппировка была произведена в течение второй половины дня.
К вечеру 9 октября высланный на юг мотоциклетный дозор доложил, что в 60 км южнее Козельска он натолкнулся на противника, — видимо, его охранение.
С восточного берега противник вел интенсивный пулеметный и одиночный артиллерийский огонь по городу. На рассвете 10 октября на восточном берегу были обнаружены многочисленные заново отрытые окопы противника.
С утра 10 октября разведывательный батальон вел бой за Перемышль. Однако овладеть этим населенным пунктом, расположенным на небольшой высоте, не удалось. С пятнадцатью танками противник сам предпринял атаку, но, потеряв семь машин, отошел. Я приказал разведбатальону перейти к обороне и не допустить прорыва противника, двум ротам самокатчиков быть готовым к быстрой переброске в район Козельска.
Около полудня 10 октября после короткого артналета противник перешел в наступление на Козельск. В двух местах ему удалось ворваться в город, но после короткого боя он снова был отброшен на восточный берег реки, откуда открыл огонь, сила которого постепенно нарастала.
Мы взяли в плен несколько человек, в том числе двух офицеров. Теперь обстановка прояснилась.
Против нас действовала 13–я кавалерийская дивизия. Она состояла из четырех кавалерийских полков, артиллерийского полка, саперного батальона, артиллерийского дивизиона и приданного дивизии мотострелкового батальона. Пленным было известно, что к вечеру ожидается подход стрелкового полка. Один из пленных показал, что он якобы слышал о подходе двух стрелковых полков. Дивизия понесла большие потери.
В атаке участвовали два кавалерийских полка с задачей овладеть Козельском, что обеспечивало благоприятную возможность для нанесения фланговых ударов по нашим позициям, примыкавшим к городу с юга и севера.
Узнав, с каким родом войск противника нам пришлось столкнуться, я приказал всем обозам дивизии, разместившимся в нескольких мелких населенных пунктах, подготовиться к круговой обороне.
Утром 11 октября кавалерийская дивизия, как выяснилось позже, своими тремя полками совместно со стрелковым полком атаковала позиции 52–й дивизии в Козельске и по обе стороны города (стрелковый полк наступал на правом фланге). Противник атаковал на фронте 4 км. На участке разведывательного батальона все было спокойно. Поэтому две роты самокатчиков я подтянул к населенному пункту Подборки, расположенному на шоссе посредине между Козельском и Перемышлем, а затем ближе к дивизионному резерву.