— Ерунда! — Девушка махнула рукой. — Из-за этого можно не скрываться.
И тут на меня нашло что-то такое. Я все испортил.
— Я еще кое о чем жалею, — сказал я. — Мне нужно заплатить, а я не могу. Иначе передо мной снова поставят задание. Ты поможешь мне заплатить?
— Что ты сказал? — не расслышав, спросила Надя.
— Помоги мне найти деньги! — пояснил я бодро. — Вспомни! С какой стати мы мучаемся? Ведь твой дядя Чернозуб очень богатый человек. Почему бы тебе не взять деньги у него?
— Как, как? — все еще переспрашивала Надя.
— Ну, попросить… — решился я. — Или взять без спроса…
Тут Надя вскочила. Лицо ее стало совершенно белым.
— Никогда! — закричала она, махая у меня перед носом длинным пальцем. — Я не брала у этого негодяя ни копейки! Он бил меня! Он приставал ко мне! Он избивал мою мать… Никогда… — Она задыхалась. Кулаки были сжаты. Лицо покраснело. В эту минуту она, честное слово, ненавидела меня.
— Но ради меня, — начал я.
Девушка, мучительно скривившись, выбежала из кухни. Ее ноги протопали по комнате. Секундой позже я услышал, как хлопнула входная дверь.
Что я наделал.
Через полчаса раздался телефонный звонок.
— Пашка, я согласна, — послышался глухой голос.
Что? Неужели Надя?
— На что ты согласна? — осторожно спросил я.
Это действительно была она, и заговорила она торопливо, словно только что приняла трудное решение и теперь боялась передумать:
— Я никогда не брала у этого негодяя ни копейки, это правда, но теперь… Для тебя я сделаю исключение. И кроме того, — Надя злобно усмехнулась, — есть еще причины. Я не хотела бы о них говорить…
— Не говори по телефону! — сказал я. — Приезжай…
— He могу, — сказала она. — Надо еще узнать, где находится мой дядя. Если он сейчас в Сочи, мы сможем действовать без опаски. Правда, даже в этом случае мне надо кое-что еще подготовить. Короче, дел у меня на один день, и все.
— Хорошо! — сказал я. — Мы проведем этот день вместе?
Она ответила вздохнув:
— Нет, милый, я кое-что должна сделать без тебя.
Глава 5
Кто убил сторожа?
Окончив телефонный разговор с Надей, я отправился в магазин. Я был счастлив и потому шел насвистывая. Купил, что надо, и на обратном пути, в подъезде, остановился напротив почтовых ящиков. Я зашарил по карманам, ища ключ от почты? Вдруг мне принесли очередную повестку?
И тут я увидел, повернув голову, что по лестничному маршу неспешно, с улыбкой идиота, спускается рябой прапорщик. Понимаете, тот самый. В смысле, тот самый прапорщик, омоновец, которого я встречал в здании МУБОП и чуть позже — в боксерском клубе.
«Вот это сюрприз, — ошеломленно подумал я. — Что он здесь делает?» Я больше ничего не успел подумать, потому что рябой бросился на меня. Он действовал точь-в-точь как профессор Мориарти из фильма про Шерлока Холмса в сцене драки у Рейхенбахского водопада. Не доходя двух-трех ступеней до конца лестничного марша, оскалил зубы, протянул руки и, в полном молчании, — вперед…
Я согнул ногу, и рябой наткнулся на мое колено. Охнув, он скрючился в три погибели на ступеньках, а я приготовился к отражению новой атаки.
Ее не последовало — по крайней мере, с ожидаемой стороны. Зато за спиной раздался топот, и меня схватили. Я хотел повернуть голову, но получил удар по затылку, а вслед за тем голова моя оказалась зажата, словно в тисках.
Последнее, что я увидел, это было приближающееся лицо прапорщика. Он сомкнул руки вокруг моей шеи… но не стал душить, а коротко надавил большими пальцами.
Я отключился.
Автомобиль тихо покачивался на шоссе. Тихо-мирно… или мерно… Я, понемногу приходя в себя, понимал, что ухабы наши, от них никуда не уйдешь, от ухабов и рытвин родимых подмосковных дорог, а вот рессоры-то, которыми снабжен автомобиль, явно иностранного производства. То, что мы ехали на иномарке, чувствовалось и по тому, как тихо работал двигатель.
Кое-как разлепив глаза, я увидел напротив себя Звягинцева. Майор разглядывал меня с таким интересом, что у меня возникла мысль: а все ли со мной в порядке?
Кстати, почему он сидел лицом ко мне? Мы занимали сиденья, которые располагались одно напротив другого, как в троллейбусе располагаются места для пассажиров с детьми и инвалидов.
Я попробовал оглянуться, но не смог. Страшно болела голова. Запястья были скованы наручниками, и все время я натыкался на заботливый взгляд следователя. Нечего говорить, как меня это раздражало.