– Рэйвен, Рэйвен, – ласково говорил он, гладя её по волосам. – Эта свинья посмела поднять на тебя руку…
Она подняла голову, и Шарль содрогнулся, заметив на ее щеке кровоподтек, – видимо, Филипп промахнулся, когда метил в плечо. Капитан скрипнул зубами, глаза его сверкнули. Внезапно в соседней комнате зажегся свет. Рэйвен ахнула, увидев в дверях ухмыляющегося Филиппа с двумя слугами. В руках кузена был китайский боевой топорик на веревке.
– Убирайтесь из моего дома, Сен-Жермен! – приказал Филипп.
Шарль осторожно отстранил от себя Рэйвен и загородил ее. Затем молча кивнул Дмитрию, тот мгновенно вынырнул из темноты и встал рядом с девушкой. И Дмитрий, и Шарль тотчас же заметили, как ловко и привычно Филипп обращался с китайской «игрушкой» – грозным боевым оружием. Филипп уже намотал на запястье часть веревки, готовясь пустить топорик в ход.
– Убирайтесь! – повторил он.
– Непременно. Но только после того, как вышибу из тебя весь твой поганый дух! Ты храбрец лишь с беззащитными женщинами. И то с палкой в руке!
– Ты, Сен-Жермен, умрешь за это оскорбление! – прорычал Филипп.
– Ты трус! Ты угрожаешь только с оружием в руках! – усмехнулся Шарль.
– Я собираюсь убить тебя этой штуковиной. Прекрасное оружие… А мои слуги доведут дело до конца, хорошенько проучив твоего русского дружка!
– Да ну? – Шарль в притворном изумлении вскинул брови. – Возможно, ты и сумеешь убить меня этой железякой, но с моим другом тебе не справиться. Дмитрий вправит мозги дюжине таких, как твои слуги, если захочет. Он великий мастер ломать шейные позвонки. Легкая и быстрая смерть! А уж твою шею он свернет с особым наслаждением!
Ахмед и Хамад, видя решимость в дьявольских глазах Шарля, в испуге переглянулись. Филипп, почувствовав их страх, повернулся к слугам, чтобы отчитать их. Шарль тотчас же воспользовался неожиданной удачей. Рванувшись вперед, он сорвал веревку с запястья Филиппа, а топорик отлетел на несколько метров и, ударившись о стену, упал к ногам Дмитрия. Быстро нагнувшись, русский великан поднял его и подмигнул приятелю.
– Отличная работа, старина!
Шарль даже не взглянул на него.
– Ты собирался убить меня, – прохрипел он, пристально глядя на Филиппа. – Так чего же ты медлишь?
– Что? Ты ждешь, чтобы я атаковал тебя безоружный?
– Боишься? Или такой джентльмен, как ты, не снизойдет до выяснения отношений, как это делают простые английские фермеры? Вот этими руками. – Он потряс своими огромными кулачищами.
– Прекрасно! – взревел Филипп. – Клянусь, Сен-Жермен, я уже предвкушаю, как вобью твою непомерную наглость тебе в глотку!
– Один момент, и я к твоим услугам. – Шарль насмешливо поклонился и снял сюртук.
Филипп, немного подумав, стянул с себя мятую ночную рубашку и остался в одних кальсонах. Его мускулистая грудь была покрыта порослью рыжих волос, кожа блестела от пота. Он потирал свои огромные ручищи, злорадно посмеиваясь.
– Что ж, Сен-Жермен, иногда не мешает помахать кулаками. Я буду счастлив подпортить твою чертовски смазливую физиономию!
Рэйвен в испуге закусила губу, когда Филипп размахнулся. Но Шарль одной рукой искусно блокировал удар, другой же нанес ответный – Филиппу в челюсть.
Тот пошатнулся, наклонился, а когда выпрямился, его борода была залита кровью. Сделав обманное движение правой рукой, он неожиданно ударил левой; удар пришелся Шарлю в скулу.
Противники уже успели понять, что схватка не будет легкой. Оба осторожно кружили по комнате, стараясь перехитрить друг друга. В какой-то момент Филипп замешкался, и Шарль, сделав неожиданный выпад, зацепил его ногой. Филипп с грохотом рухнул на пол. В следующее мгновение Шарль оседлал противника и принялся наносить удары по его незащищенному лицу. Наконец Филиппу удалось стряхнуть с себя капитана, причем в самый последний момент его сильный удар достиг цели – из нижней губы Шарля закапала кровь. Лицо Филиппа расплылось в довольной улыбке.
– Тебе не отвоевать ее, Сен-Жермен, – сказал он, сверкая безумными глазами – Она моя, слышишь? Я пересплю с ней, а потом отдам на потеху любому, кто согласится хорошо заплатить.
Шарль издал грудной рык, словно раненый зверь. Слова Филиппа, его издевательский тон удесятерили его силы. Он с яростью бросился на противника, не чувствуя ударов, которыми осыпал его Филипп. Дмитрий, внимательно наблюдавший за схваткой, не упускал из виду и слуг, выразительно поигрывая китайской «игрушкой». Он мог бы без труда нокаутировать Филиппа, но решил не вмешиваться: «Это слишком долго грызло беднягу Шарля, так что пусть выпустит пар. Иначе он никогда не станет прежним. Сегодня он сделал первый шаг к выздоровлению».
Все кончилось гораздо быстрее, чем можно было ожидать Филипп, ошеломленный мощными ударами Шарля, беспомощно размахивал руками; все лицо его было в крови. Шарль же, бившийся словно одержимый, вскоре нанес последний удар, сломав Филиппу нос. Тот со звериным рыком рухнул на пол и затих.
Шарль опустил руки и поморщился от боли. Затем утер ладонью кровь с лица и взглянул на слуг, жавшихся к двери. Они в ужасе замерли. Но прежде чем Шарль успел заговорить, раздались громкие выстрелы. Все затаили дыхание. Шарль инстинктивно бросился к Рэйвен, чтобы закрыть ее от пуль, но тотчас же сообразил, что стреляли за пределами дома.
– Дмитрий!
Огромный русский мгновенно исчез во тьме. Минуту спустя он вернулся с мрачным выражением лица.