– Ну вот, – бодро сказала Сейдж, – я и дома.
Он посмотрел на нее так, словно она сошла с ума.
– Моя квартира на четвертом этаже.
Калеб по-прежнему молчал. Или – ждал? Девушка заметила какой-то странный блеск в его синих глазах.
– Как, черт возьми, вас занесло в такое место?
У нее были ответы. И не один. Но любой из них содержал слишком много личной информации.
– Я здесь живу. – Она, вздернув подбородок, начала подниматься по лестнице.
Сейдж сделала лишь несколько шагов, когда его руки опустились ей на плечи.
– Черт побери! – Калеб развернул ее к себе лицом. – Кончайте играть! Вы можете сколько угодно притворяться чертовски умной и искушенной, но час назад цена этой игры оказалась слишком высокой. – Она чуть не вскрикнула, когда он встряхнул ее, заставив приподняться на цыпочки. – Здесь с вами может случиться все что угодно.
– Ничего ужасного не произойдет.
– Неужели? Так вы называете то, что чуть было не случилось сегодня?
– Это не связано с тем, где я живу.
– Вы работаете в опасном месте. Вы живете в опасном месте.
– Это называется делать все возможное, чтобы иметь крышу над головой.
– Неужели нет никого, кто помог бы вам?
– Я и сама неплохо справляюсь.
– О да… это я видел…
Дверь одной из квартир открылась. Двое мужчин вышли в коридор. Огромные, безобразные. Половина лица одного из них была украшена плохо выполненной татуировкой.
Сейдж встречала этих парней и раньше. У них была привычка отпускать в ее адрес грубые шутки. Очень грубые. Или издавать всякие звуки, когда она проходила мимо.
Они пугали ее до ужаса.
– У-у-упс, – сказал один. – Мы помешали вашей вечеринке?
Другой улыбнулся, блеснув золотым зубом:
– Похоже, они собираются поразвлечься.
– Наверняка. А может, им нужна компания?
Пальцы Калеба стиснули ее плечи.
– Калеб, – пробормотала Сейдж. – Не надо.
– Ка-леб, – передразнил ее фальцетом мужчина с тату, – не надо!
– Калеб, – твердо проговорила она. – Вы идете или нет?
– Да, мужик, ты идешь с ней или нет? Потому что если ты не…
Сейдж схватила Калеба за руку и потащила к лестнице.
– Черт возьми, – прорычал он, – я не собираюсь удирать от этих… этих…
Они поднялись на второй этаж. Она придвинулась к нему и прижала палец к его губам.
– Их двое, – прошептала Сейдж. – А вы один.
Калеб рассмеялся. Это был жесткий смех.
Она догадывалась, что те двое для него не противники. Тем не менее Сейдж не могла позволить ему рисковать. Он и так уже сделал более чем достаточно для ее безопасности.
– Что, если вы с ними не справитесь? – спросила она.
– Исключено.
– Ну а вдруг? – не сдавалась Сейдж. – Что тогда будет со мной?
Дверь внизу захлопнулась. Она выдохнула и расслабилась, да так, что у нее едва не подогнулись колени.
Калеб выругался и обнял ее за плечи. Она прислонилась к нему. И услышала, как бьется его сердце, почувствовала его тело – крепкое, словно отлитое из стали.
– Все хорошо, – прошептал он.
Сейдж кивнула. Это действительно было хорошо – его объятия.
А что, если бы его здесь не было?
Она тихо застонала. Калеб крепче прижал ее к себе. Так они стояли минуту или две. Потом она отстранилась:
– Я… я даже не знаю, что сказать.
– Не нужно ничего говорить.
– Я вас уже столько раз благодарила…
Он наклонил голову и легким поцелуем коснулся ее губ. В этом не было ничего сексуального. Он просто хотел ее ободрить.
А если бы он поцеловал ее по-другому? Если бы это означало нечто большее?..
– Сейдж! Все в порядке?
– Да, – пролепетала она. – Все в порядке.
– Тогда ладно, – откликнулся он. – Еще три пролета, и вы от меня избавитесь.
Они поднялись на четвертый этаж.
– Это моя, – показала она на дверь.
Он протянул руку:
– Ключи.
Сейдж удивленно подняла брови.
– Надо полагать, этот замок работает?
Она кивнула и дала ему ключи. Их руки соприкоснулись, ее рука дрожала.
Калеб прищурился:
– Что-то не так?
Она покачала головой. Что она могла сказать? Только не правду. Как только он уедет, она останется одна. И сцена в клубе встанет у нее перед глазами.
– Вам все еще страшно, – заявил Калеб.
– Нет, я в порядке.
– Так я и поверил. Но я вас не виню.
– Калеб, честное слово, все в порядке.
Он не ответил, открыл дверь и загородил проход.
Давным-давно, в прошлой жизни, он научился никогда сразу не входить в незнакомое помещение. Конечно, здесь не Ирак и не Пакистан. Но все возможно. А после того, что случилось в клубе и едва не продолжилось здесь, адреналин в нем зашкаливал.