— Если бы я стала стригоем… я бы хотела, чтобы меня убили.
— Как и я.
Ещё одна тонкая ниточка эмоциональный связи добавилась и укрепила тот канат взаимотяги, что мы успели наплести за эти месяцы.
— Это напоминает мне, как Михаил преследовал Соню, — прервал молчание Виктор.
— Кто такие Михаил и Соня?
— Ну, я думал, ты знаешь, Василиса. Соня Карп.
— Соня Карп… Вы имеете в виду госпожу Карп? При чем тут она?
Роза ничего не рассказала своей подруге, хотя я и предоставил ей всю информацию. Василиса побледнела. Эта была та правда, которую принцессе знать не следовало. Роза утаила, а значит оберегала подругу. Вопрос — от чего?
— Она… стала стригоем, — тихо произнесла Роза под испытующим взглядом принцессы. — Добровольно. Михаил… Это страж Таннер.
— Ох! Но, он был здесь до нашего побега. И почему он преследовал госпожу Карп?
— Чтобы убить ее, — ответил я. Надо скорее покончить с этим разговором. — Они любили друг друга.
Смог бы я бросить все, помчаться в погоню за Розой, если бы случись так, что она стала стригоем? Оставил бы я своего мороя, чтобы убить любимую и подарить ей место на небесах? Определенно да. Я бы обменял ее душу на свою, лишь бы спасти ее от ада.
Дальнейший путь прошёл в тишине и раздумьях, пока мы не оказались в торговых рядах. Девочкам дана легкая свобода, они шли впереди, а мы с Артемием следом. За нами еле передвигаясь, шествовал Дашков под руку со Спиридоном.
Девчонки останавливались практически у каждой витрины и с восторженными криками бежали к стеллажам и вешалкам.
Роза держалась молодцом, действуя строго по учебнику. Как тень она передвигалась за принцессой, не привлекая к себе внимания, но старалась следить за окружающим пространством. Им повезло, что девочек связывала дружба и в людной обстановке они вели себя по-дружески и естественно. Сложнее тому, кто совсем не знает своего мороя и им приходится изображать тёплые отношения, иначе проще одеть чёрный костюм, чёрные очки и наклеить на лоб стикер с надписью «Телохранитель».
Первые несколько магазинов Роза старалась не обращать внимания на одежду, но постепенно все больше и больше отвлекалась. Положение усугубляла Василиса, которая и правда брала себе очень немного и практически без примерки, как в свою очередь гоняла Розу от примерочной к примерочной. В кабинки они заходили вместе, опять же из соображений безопасности — Роза не имела права оставлять Василису одну, без присмотра. Независимо от того был я рядом или нет.
Но Розе все же удавалось отказаться от многих навязанных принцессой вещей. Самые красивые и сексуальные она оставляла на дверце примерочных и брала себе более практичные. Похвально. Если бы она только знала, что в строгой одежде выглядит ещё более привлекательно.
Торговые ряды уже украшены к празднику и масса рождественских украшений чертовски мешала наблюдать за девушками. Иногда приходилось стоять совсем близко и это привлекало внимание людей со стороны.
Мы переходили из магазина в магазин, пока девочки не застряли в «Мейси», а я не заметил большой магазин косметики. Это то, что мне было нужно. Я очень хотел порадовать Розу сувениром, под предлогом поздравления. Дождавшись пока девочки наберут охапку вещей и пойдут к примерочной, я дал знак Артемию следить вдвое тщательнее и отлучился.
Мне навстречу тут же вышла длинноногая блондинка в белой блузке и чёрной мини-юбке. Ее волосы были уложены в строгий пучок, а макияж слишком яркий на мой вкус. Она широко улыбнулась и спросила, сможет ли чем-нибудь мне помочь.
Я быстро изложил ей приметы тюбика помады и оттенок, который видел в руках у Розы и через несколько минут уже стоял на кассе, оплачивая покупку. Тридцать два доллара и заветный чёрный тюбик с двумя золотыми полукольцами на крышке у меня в кармане.
Я вернулся в магазин напротив и узнал, что девчонки ещё не выходили из примерочной. Моя миссия выполнена и я мог занять своё место. Подойдя чуть ближе к кабинкам, я услышал знакомый смех.
— Это почти, как в старые добрые времена.
— Да, Лисс, и мне недоставало возможности просто провести время с тобой и позаниматься всякой ерундой.
— Совсем как во время нашей вылазки, — голос принцессы полон грусти, — я так скучала по тебе, Роза.
— Я знаю, я тоже. Я стараюсь стать лучше для твоей же безопасности, — Роза разделяла печаль лучшей подруги. — Но нам пора, мы ещё не выбрали тебе платье!
Звякнули металлические вешалки и занавеска приоткрылась. Я сделал несколько шагов назад, принимая небрежную позу, наблюдая за девочками полубоком.
— Мы не выбрали платье не только мне, но и тебе! — Сказала Василиса и покрутив головой, восторженно ахнула, — вот это! Оно просто создано для тебя! И плевать я хотела на внезапно овладевшую тобой практичность.
Оно и правда выглядело впечатляюще. Как и говорила Роза, платье царевны Анастасии Романовой, только короче темнее и более сексуальное.
— Да, это мое платье…
Трепет, охвативший Розу при виде это платья, заразителен. Я и сам уже хотел примерить платье на Розу и посмотреть, как оно идеально подчеркнёт ее безупречную фигуру. Я мог только догадываться, как красива она будет на балу.
Принцесса уговаривала Розу пройти в примерочную, но Роза отчаянно мотала головой.
— Нет! Отойти — это значит подвергнуть тебя опасности. Никакое платье не стоит твоей ужасной гибели.
Я бы мог присмотреть за Василисой, но решение пришло само по себе. Принцесса порылась среди вешалок и подняв платье нужного размера чуть выше головы, едва ли не вприпрыжку шествовала к кассе.
— Возьмем без примерки! —Объявила она продавцу с хитрой улыбкой. Роза простонала, но спорить не стала. Я видел, в душе она ликовала.
Я переместился к выходу из магазина, встав подле витрины, осматривая этаж. Все чисто. Даже говорить не стоило, что всем своим естеством мне сейчас хотелось оказаться в своей комнате в академии. Я бы смог принять душ, лечь с книжкой, выспаться. Я практически ощущал ту ломоту в ногах, которую буду ощущать лёжа под одеялом и если всем поторопиться, то мы приедем до заката.
Вся наша толпа оплачивала покупки, стоя на кассе. Радовало, что их обслуживало сразу несколько человек. Не радовало — Спиридон все ещё крутился вокруг Розы, стараясь завлечь ее разговором, но к счастью или моему спокойствию, Василиса пришла на выручку подруге:
— Зачем тебе две терморубашки, свитер и джинсы с завышенной талией? — спросила Василиса, оплачивая платье Розы и своё. — Ты нагоняешь на меня скуку.
— Слушай, я согласилась на твой подарок в виде этого платья, — Роза указала пальцем на продавщицу, упаковывающую чёрный шёлк.
— Могла бы позволить мне оплатить и оставшийся твой скучный гардероб.
— Позволь мне самой покупать свои скучные, но практичные вещи.
Василиса высунула язык и скривила Розе рожицу, чем вызвала усмешки продавщиц. Но принцессу это никак не смутило. Бедные девушки даже не представляли, что перед хрупкой блондинкой ещё полагается и поклониться.
— Носить скучные вещи с твоим то телом? — Девушка провела рукой вдоль изящных форм Розы. — Это практически преступление!
— Ой, Лисс, брось!
Больше интуитивно, чем осознанно я посмотрел в сторону Спиридона, который, как я и думал, без стеснения разглядывал мою Розу с головы до ног, концентрируя внимание далеко не на прекрасные глаза девушки.
— Ты даже волосы зачесываешь наверх!
И правда, Роза, подобрав волосы, стала выглядеть взрослее, привлекательнее и более профессионально. Ей только не хватало чёрной формы стражей. Жду не дождусь, когда ее прекрасная шея будет испещрена знаками доблести, отваги, храбрости. Если у неё хватит ума не делать глупостей и закончить академию.
Мне вспомнилась та ночь, когда я отругал Розу за незаконченную учебу. Она грубо заткнула меня, дав понять, что тема не обсуждается. Уже тогда она показала свой полный решимости характер. Уже тогда я потерял голову от этой девушки.