Оплатив оставшуюся часть покупок, Роза подхватила пакеты и они с Василисой развернулись, ища взглядом остальных. Наталья выбежала из примерочной с голубым платьем в блестках. На ходу напяливая очки, она споткнулась о вешалки и едва не свалилась. Виктор ахнул, протянув руки к дочери.
— Девочка моя, ты в порядке? — Ласково спросил он, прижимая дочку к груди.
— Да, папочка, я задумалась, — потянувшись к лодыжке, она потёрла ушибленное место.
Нам предстоял ещё поход в обувной, но с этим мы справились быстро. А Виктор и Наталья задержались в ювелирном. С ними остался Спиридон и Артемий, а наша троица спускалась вниз на эскалаторе к парковке. Я, как и полагалось, шёл впереди, принцесса в центре, а замыкала Роза. Все изрядно вымотались и я был рад, что по возвращению в академию ещё останется пара-тройка часов на сон. Девочкам же проще, они могли запросто пропустить воскресную службу и выспаться. Перекусить мы планировали в дороге. Мороям полагалась человеческая еда, но в более малых количествах, а мы договорились на «Сабвэй» у выезда.
Сканируя пространство второго этажа, мы медленно спускались к первому, как я услышал еле слышный, но сердитый шёпот принцессы.
— Почему ты ничего мне не рассказала? Про мисс Карп.
— Тебе не нужно было этого знать, — тихо ответила Роза и как мне показалось, посмотрела мне в спину.
То ли Василиса поднялась на пару ступенек вверх, то ли Роза спустилась, но они определенно стали ближе друг к другу. Я продолжал делать вид, что совсем их не слушаю, выполняя обычную работу.
— Ты волновалась, что я могу сломаться? Могу сойти с ума и стать стригоем?
— Нет. Ни в коем случае. Она — это она. Ты никогда такого не сделаешь.
Обе девочки замолчали. Мы спустились вниз, где следовало пройтись пешком по коридору к выходу. Я повернул голову, проверяя не испортила ли Роза строй, но все было безупречно. Все, за исключением их настроения.
Дождавшись всех, мы стали рассаживаться, как вдруг Спиридон придержав Розу за руку, наклонился к ее лицу и тихо проговорил:
— Принц Дашков пожаловался, что его сзади потряхивает, не могла бы ты занять эти места со мной?
Не дав Розе даже обдумать предложение стража, я окликнул:
— Спиридон!
В нашем мире если у дампира не было специального звания, то иерархия строилась от количества отметок на шее. У меня их было шесть, не считая знака обещания, у Спиридона две, хоть мы и выходцы из одной школы одного года. Поэтому дампир тут же выпрямился и чётко отозвался.
— Да, страж Беликов!
— Сядь за руль, — я открыл перед ним дверь на водительское кресло.
Секунда молчания, Роза закусила губу, стараясь не рассмеяться, а Василиса, подошедшая к ним, вопросительно взглянула на подругу, но та покачала только головой. Волей-неволей, но стражу Дашковых пришлось подчиниться мне и поменяться местами.
Виктор сел между девочками. Наталья и Василиса тут же взяли его под руки и положили головы на сухие плечи. Выглядели они очень сонно и вымотано и неустанно зевали. Ну, а мы с Розой сели назад, предварительно сгрузив ее покупки в багажник.
На выезде мы затарились едой. Морои предпочли полакомиться мороженым, ну, а нам, дампирам необходим был кофеин и углеводы. Я протянул Розе большой сэндвич с беконом и стакан холодной колы. Машина ехала медленно, чтобы никто не испачкался и не подавился. Мы предлагали остановится и перекусить в самом кафе, но девушки запротестовали, прося привезти их домой, как можно раньше. Мы ели неспешно в полной тишине, пока Роза не нарушила молчание.
— Мой последний бал и больше мне никогда не носить платьев? — спросила она шепотом больше у самой себя, но ей требовался и мой ответ.
Наталья и Василиса уже дремали, обнимая принца, но остальные следили за дорогой.
— Почему же? У тебя будет отпуск и выходные.
— Оставь отпуска себе. Я всегда буду с Лиссой. — Она зевнула, упаковывая стакан и коробочку в пакет, закидывая все под сиденье. — Видел платье?
Можно было не переспрашивать о каком платье идёт речь. Проблема в том, что оно не выходило у меня из головы.
— Видел.
— Тебе понравилось?
Эта девчонка явно издевается, если думает, что я открыто и прямо признаюсь ей в подобном! Прохрустев шейными позвонками, она немного спустилась по спинке кресла, вытянув ноги вперёд и прислонилась к моему плечу. Чувство близости сводило меня с ума.
— Моя репутация окажется под угрозой, если я надену его на танцы? — Она задала очередной вопрос, не дождавшись моей реакции.
— Вся школа окажется под угрозой, — ответил я еле слышно, почти касаясь губами ее волос.
И я действительно верил в это. Я не хотел, чтобы Роза шла на вечеринку в этом платье.
Минуту спустя, тело Розы стало более расслабленным, а дыхание тихим. Она заснула. Ей было жутко неудобно в этой позе и к утренней тренировке она пожалеет, что вообще поехала с нами. Мне пришлось слегка развернуться и приобнять ее одной рукой. Это настоящее мучение сидеть с желанной девушкой практически в обнимку, зная, что я не мог к ней прикоснуться по-настоящему. Но через полчаса я заметил, как Роза льнет ко мне ближе, обнимая себя руками. Пришлось ещё раз извернуться и снять пыльник, да так, чтоб не разбудить мою спящую красавицу. Пальто укрыло ее полностью и теперь даже щеки ее порозовели от тепла.
Мне ничего не приносило большего счастья, чем смотреть, как она спит вот так, практически в моих объятиях.
Был ли я уверен в том, что эта своенравная вспыльчивая девушка любит меня? Нет. Хотя и знал, что она испытывает определенные чувства ко мне. Сам же я просто не представлял без неё своей жизни. Каждый мой день начинался с мысли о ней и заканчивался тем же. За какую бы работу я не брался, она преследовала меня повсюду. Она мое самое большое счастье и печаль.
Оставшуюся часть пути я представлял какое будущее ждёт нас через несколько месяцев, после выпуска, когда принцессе предстоит выбрать университет и уехать из академии. Как сложится наша дальнейшая жизнь? Роза наверняка тоже пойдёт учиться, чтобы всегда и везде быть начеку. Ну, а я буду охранять их за пределами учебного заведения. Я бы мог устроится в тот же университет вести какую-либо дисциплину. Например, физкультуру. Но нагрузки станет больше и по вечерам меня могут задерживать, а я необходим девочкам.
В размышлениях я не заметил, как мерседес остановился у огромных кованных ворот академии. Я высвободил руку, прижимающую Розу ко мне под пыльником и легонько потряс девушку за плечо.
— Роза, — мне нравилось произносить ее имя.
Она открыла свои большие карие глаза и удивленно посмотрела мне в лицо, позабыв где она находится, но потом улыбнулась.
— Давненько я так сладко не спала, — рассеянно пробормотала она, потирая глаза пальцами.
— Я рад.
Тут она заметила, что прикрыта моим пыльником и нехотя стянула его. Протягивая его мне, она отвернулась к окну, избегая моего взгляда.
— Спасибо, — робко проговорила она и поднялась на ноги, предприняв попытку выйти на свет. У выхода ее ждала принцесса.
— Снова в заточение, — вздохнула Василиса с грустью глядя на здание академии.
— Все не так уж и плохо! — Артемий вручил всем пакеты с покупками и Роза закружилась на месте, подставляя лучам солнца лицо. — Первым делом приду и померяю платье!
— Я тоже! Хочу сразу одеть и украшения и туфли!
Стражи взяли принца под руки, закрывая его голову большим серым зонтом и мы медленно пошли по аллее, оставив машину.
— Думаете меня отпустят? — Спросила Роза у девочек.
— Покажи ей скучные рубашки, которые ты купила, и она впадет в кому. Я сама чуть не грохнулась в обморок.
До академии оставалось не больше ста метров. Все шли в приподнятом настроении, особенно Роза. Совсем позабыв, что она при исполнении своих обязанностей, девчонка вскочила на скамейку и теряя равновесие, быстро пробежала по ней и спрыгнула вниз.