— Может не стоит брать маленькую дьяволицу? В конце-концов, она всего лишь новичок! — усмехнулся справа от меня Лоуренс.
Я застыл с коробкой патронов в руках. Кровь медленно закипала в жилах, но я не мог позволить себе тратить на это дерьмо время, поэтому тихо, но достаточно твёрдо произнёс, даже не оборачиваясь.
— Этот новичок разделал тебя под орех в день вашей встречи, — заметил я с явной издевкой, — а сейчас она стала ещё быстрее и сильнее… — я постарался выкинуть из головы навязчивые образы соблазнительной ученицы во время тренировок, где последнее время она показывала просто фантастические результаты.
Лоуренс покраснел и отвернулся от всех к стене с оружием. Взяв в руку электрошокер, он подкинул его вверх, но не смог поймать и уронил на пол. Все окинули мальца недовольными взглядами, Альберта и вовсе закатила глаза, выдохнув. Лоуренс не был «вау» какой страж, но его родство с династией Вода помогло ему устроиться в академии.
— Не думаю, что Хэзевей стоит подпускать близко к эпицентру действий, — негромко сказала, подойдя ко мне Альберта.
— Так точно!.. но мы в любом случае не узнаем без Розы где Василиса.
Сборы окончены, все двинулись в сторону выхода. Я обошел стражей и устремился вперёд, диктуя дорогу. Идти командой всегда проще, когда есть лидер.
Вровень к моему широкому шагу, рядом, почти бегом, шла Альберта. Кто-то, из шедших позади, передал ей кол, и она, не прерывая своих бормотаний, засунула серебро за пазуху. Мы одновременно посмотрели друг на друга, в ее глазах читалось сочувствие — она вспоминала о Иване. Когда я прибыл в академию, моя история очень быстро разлетелась по коридорам и каждый страж знал, что я потерял своего мороя, но только Альберта знала, что Иван был мне больше братом, чем другом и вот сейчас, я снова в том же дерьме. Я поджал губы. Альберта заметила мое недовольство. Так и не сказав ничего вслух, она с шумом выдохнула и, пройдясь по бортам кожаной куртки руками, наглухо застегнула молнию. Собранная и смертоносная. В её глазах читалась абсолютная боевая готовность. Идя рядом, она объясняла возможный план перехвата, если мы нагоним мерседес на автостраде.
Выезжать решили на двух внедорожниках, которые сейчас выгоняли из гаража Артемий и Уилл.
— Когда точно это произошло?
— С полчаса назад, — быстро проговорил я, делая шаг вперёд.
Я постарался скрыть от Альберты свои эмоции, нацепив маску спокойствия. Она может спросить слишком много — нужны правильные ответы. Я быстро соображал.
— Почему же ты так долго?
— Роза не сразу нашла меня, а когда нашла, то… — я прочистил горло, давая себе секунду для размышлений, — оказалось, что Виктор наложил на ее ожерелье заклинание агрессивного поведения.
— Нобу?
— Да, — я подкрепил свою ложь утвердительным кивком, — когда я блокировал все ее атаки и уничтожил ожерелье, Роза не сразу смогла придти в себя и пояснить, зачем искала меня.
Это было легче, чем казалось. Объяснение вполне устроило Альберту. Я смог выдохнуть. Необходимо уберечь Розу, в первую очередь, и не разрушить её судьбу.
Оставалось не так много, мы уже практически достигли главного входа — вся кавалькада неслась бегом. Оставалось завернуть к фасаду и подождать, пока парни подгонят внедорожники.
Мы вышли на улицу. Холодный зимний воздух помог мне до конца протрезветь и прояснить своё сознание. Я почти не думал о Розе, сосредоточившись на спасении Василисы, как из-за угла донеслись громкие голоса, в одном из которых я узнал свою ученицу.
— Расскажи мне ещё раз!
— Я рассказал тебе уже все, что успел заметить — это были стражи.
Мы вышли к центральному входу и увидели Розу и Кристиана. Парень держался за затылок и за ребра с левого бока. Ему здорово досталось.
— Они вырубили меня, я очнулся на чердаке уже без Лиссы и сразу побежал искать тебя.
— Надо было бежать к Дмитрию или Альберте, на худой конец к Кировой! — Роза издала глухое рычание, едва не разрыдавшись.
Понятное дело она винила себя. Я и сам делал это.
— Черт возьми, они удаляются все дальше, — она всплеснула руками, — и ей так страшно, очень, а я все ещё здесь! — В отчаянии Роза топнула ногой.
— Она ещё жива? — с мольбой спросил мальчишка.
— Да, — услышав это, Кристиан выдохнул, сложившись пополам, — Лисса нужна им живой.
Поправляя непослушные волосы, Роза повернулась и заметила нас. Она уже успела привести себя в порядок, переодеться в темные джинсы и тёплый свитер и смотрела на меня так, будто ничего между нами не было, хотя ее губы все ещё сохранили припухлость и красноту. Я с трудом отвёл от них взгляд.
— Дмитрий, — обратилась она ко мне, а затем повернулась к Альберте, — страж Петрова.
— Принцесса цела? — взволнованно спросила Альберта.
— Да, но, пожалуйста, делайте что-нибудь. Они уже далеко.
Громкий рев мотора оглушил поляну. Два чёрных внедорожника резко вырулили из-за угла и остановились слева и справа от нас. Парни отрапортовали Петровой о полной готовности. Я тут же подтолкнул Розу к машине, подгоняя остальных. Сложнее было с Кристианом. Я отправлял мальчишку в больничное крыло, но он отчаянно напрашивался с нами, пока слово не взяла Петрова, объясняя ему, что в машине попросту не осталось места.
Дело двигалось. Почти все расселись по местам, как Стэн приостановил меня с Альбертой и выдал гениальную фразу:
— Откуда мы знаем, что Хезевей не врет? — он одарил Розу взглядом полным скептицизма. — Может они с Озера придумали это все, чтобы отвлечь стражей от вечеринки в стенах кампуса.
— Серьезно? — Громко хлопнув дверью, Роза выбралась из машины навстречу преподавателя. Раздражение ее нарастало, она сжала кулаки. — Вы не собираетесь ехать? Нет? Принцессу увозят все дальше!
— Все знают твой бунтарский нрав, а уж тем более Озера, — вставил свои пять копеек Лоуренс, хотя сам он уже занимал заднее сиденье, но для реплики высунул голову в окно.
Я оглядел всех присутствующих, и примерно половина из них неуверенно закивали. Многие не верили Розе. Я должен убедить их в обратном.
— Я не понимаю почему мне никто не верит! — громко гаркнула Роза, обернувшись. — Лиссу похитили! Ей угрожали! Мисс Карп так же едва ее сошла с ума… От его рук! Это он свёл ее с ума своими экспериментами!
Я вышел вперёд и взял Розу под локоть. Пальцы пробило током, я почти ощутил вновь гладкость ее кожи сквозь тёплый свитер, но Роза даже не дрогнула. Осторожно, но настойчиво я развернул девушку к себе лицом и сказал я достаточно громко, чтобы меня могли услышать остальные.
— Я верю тебе! Если будет необходимость, мы поедем только вдвоём, но я не брошу ни тебя, ни Лиссу.
В глазах Розы я прочитал безграничное доверие и веру в меня. Она знала, что я справлюсь с любой задачей, но не понимала, что именно она даёт мне эти силы и для неё я живу весь последний год. Мы смотрели друг на друга и старались молча передать все, что хотелось сказать. Ее губы дрожали, но взгляд оставался решительным.
Кто-то за моей спиной усмехнулся, и я добавил ещё более громко:
— Все желающие могут остаться в академии, я вполне справлюсь сам. — Я протянул руку к Альберте, прося ключи от машины.
— Я еду с тобой, — ответила Петрова и открыв себе дверцу, добавила: — мистер Озера, идите в больничное крыло, вас надо осмотреть.
— Страж Петрова, — взмолился Кристиан, но Петрова подняла ладонь вверх:
— Мистер Озера, мы теряем время! Роза, где они?
Розе понадобилась всего секунда, чтобы считать информацию, а затем ее взгляд снова сфокусировался на нас.
— На восемьдесят третьем. Едут на юг.
— Почти час прошёл. Они едут не очень быстро. Не хотят, чтобы их задержали за превышение скорости. — Рассудительно заметила Альберта, и крикнула остальным: — по машинам!
Я указал Розе на сиденье позади моего.
— Садись и веди меня.
Она кивнула, быстро выполнив мой приказ.
Все заняли свои места. Роза и Альберта ехали со мной в первой машине, остальные следом. Розе требовалось немного отдохнуть, нахождение внутри Василисы всегда очень выматывало ее, вот и сейчас, она лежала на заднем сидении, закрыв голову руками, что-то невнятно бормоча.