Заняв водительское место, я втопил, что есть мочи. Мы должны нагнать Виктора, как можно скорее, итак потеряли слишком много времени.
Я все время следил за состоянием Розы в зеркало заднего вида. Она редко была с нами, чаще прибывала с Василисой. И в эти минуты ее трясло, а по щекам текли слезы — она считывала эмоции принцессы и разделяла с ней ее страх.
— Они поворачивают. Не вижу названия дороги, но узнаю ее, когда мы окажемся рядом, — почти шепотом сообщила нам Роза и вновь ушла в себя.
— Опаздываем, — ответил я сквозь стиснутые зубы и прибавил газу.
Меньше, чем через полчаса мы свернули с дороги, сменив шоссе, на проселочный гравий. Пришлось плотно закрыть окна, чтобы не задохнуться от пыли. Скорость понизилась, но я все равно выжимал максимум, слушая краем уха разъяснения Розы:
— Они остановились у какой-то заброшенной хижины… да! Это Дашков…
«Мерзкий ублюдок, зачем ему Василиса?»
— Роза, — я хотел спросить про очередной поворот, но заметил, что Розы не было с нами, она с Василисой, и вновь страх принцессы проявлялся на лице ее стража. Мне пришлось свернуть наобум, ориентируясь по свежим следам.
Зачем ему нужна Василиса? Она не стояла выше принца в очереди на трон, а как раз таки была позади. Да и самого Дашкова исключили из претендентов из-за его болезни. Разве что этот подонок решил завести себе молодую игрушку. Старый извращенец! Зачем ему ещё нужна его племянница?
Но стоит отдать этой сволочи должное. Очень умно было с его стороны нейтрализовать Розу заклинанием принуждения, а заодно отвлечь меня. Как этот идиот догадался о нашей связи?
Эта тяга друг к другу подвела нас.
Наш морой в опасности, потому как мы попались в ловушку из-за своей слабости, ведь одного заклинания не достаточно. Оно основывается на чувствах. А наша привязанность слишком сильна, чтобы мы могли подумать дважды, прежде, чем срывать друг с друга одежды.
Мне придётся задушить эту любовь раз и навсегда, чтобы уберечь Розу и Василису от опасности.
— Виктору она нужна, как врач! — в ужасе прошептала Роза, приковав к себе мое внимание.
— Врач? — переспросила Альберта, но Роза никого не слышала.
Я кивнул, поясняя:
— Принцесса носитель редкого дара. Она умеет исцелять, как это умела Соня и святой Владимир… — и тут до меня дошло. Я с силой стукнул по рулю, из-за чего машина вильнула влево и мне пришлось быстро вернуть себе управление. — Дашков хочет вернуть себе здоровье и претендовать на трон!.. возможно… даже убить королеву.
— Господи Иисусе, — начальница перекрестилась.
Я погнал, как черт, пока Альберта по рации обсуждала с остальными новый план перехвата.
Тем временем Роза все находилась в бреду. Она шептала неразборчивые слова, я силился разобрать что-нибудь, но шум гравия мешал понять хотя бы общий смысл.
— Знает… он знает… ворон… авари… я… умерла… вернула… животные… Наталья… — Роза прерывисто вздохнула, — нет… Лисса… нет!
— Роза! — Я попытался вернуть ее к нам, но Роза была слишком эмоционально привязана к Василисе, она не слышала меня. Я позвал ее ещё раз: — Роза!
— Дух… — девушка всхлипнула, — тьма убьёт ее…
А затем отчаяние сменилось яростью. Скорей всего это вновь властвуют эмоции Василисы.
— Кто такой Кеннет? — Роза, резко села, надавив на сомкнутые веки ладонями.
Я понятия не имел кто это, но страх, который я услышал в ее вопросе, заставил меня вжать педаль в пол. Альберта развернулась, чтобы иметь возможность следить за Розой, потому как я нёсся в полной темноте практически по лесу. Ветки хлестали по окнам, машину сильно трясло, но я упорно двигался цели, пока не услышал самый пронзительный и душераздирающий крик.
Я стал притормаживать. Мне необходимо было оказаться рядом с Розой, узнать, что могло заставить ее испытывать такой ужас. Роза сжалась в комочек, обняв колени и вопила от боли. Слезы градом катились по ее щекам, лицо исказилось и покраснело, она задыхалась. Один лишь раз я слышал подобные звуки, когда человеку перерезали глотку, разве что тогда ещё были слышны противные хлюпающие звуки потока крови.
Альберта отстегнула ремень и уже перебиралась назад, а я практически потерял управление, следя за происходящим. Внедорожник вильнул, я останавливался. Я хотел обнять Розу и успокоить, но она стукнула по спинке моего кресла и закричала, что есть мочи:
— Нет, нет! Дмитрий! Не смей… останавливаться! — Роза жадно глотала воздух, прижав ладони к горлу. — Как можно быстрее добраться… туда!
Альберта оказалась сзади, и Роза вцепилась в неё, уткнувшись лицом в грудь. Петрова обняла ученицу, успокаивающе гладя по голове. Я был благодарен за такое нежное проявление чувств, это немного успокоило Розу, и она смогла объяснить произошедшее.
— Они пытают ее… с помощью воздуха. Этот парень… Кеннет… заставляет воздух давить на нее, накачивает ей в голову. Давление безумное. Ощущение такое, будто моя… ее… голова вот-вот взорвется.
Мне хотелось сказать, что-нибудь ласковое, успокаивающее, но я не мог себе этого позволить, вместо этого я со всей любовью посмотрел на свою храбрую девочку и спросил:
— Куда дальше?
— Надо свернуть влево, ещё пол мили. — Измученная Роза, указала рукой на едва заметный в темноте поворот.
Через несколько секунд среди густого леса мы заметили тусклый огонёк. Петрова дала знак остановиться, достала из кармана мобильный и позвонила остальным. Парни позади нас двигались как можно тише и осторожнее, поэтому пришлось минутку подождать их. Я заглушил мотор и повернулся. Роза все так же дрожала и плакала, но уже не страдала от мучительной боли. Она заметила мой взгляд и безжизненно сообщила нам:
— Лисса уступила… он победил.
— Ещё нет, мы спасём Лиссу, — твёрдо сказал я, и отвернувшись выругался по-русски, — дворцовая гнида!
Открыв дверь, Альберта выбралась из машины, встречая подъехавших ребят. Я поспешил за ней. Мы сгрудились, обсуждая стратегию. Артемия и Стэна отправили разведать обстановку и доложить сколько человек внутри и снаружи. Оказалось, что возле лесного коттеджа стоял ещё один автомобиль, а это увеличило и количество охраны домика, но я был уверен, что мы справимся.
Когда каждый из нас понял свою задачу и все стали расходиться, из машины практически вывалилась Роза и едва волоча ногами, подошла к нам.
Я знал, она хочет быть в эпицентре событий, но это слишком большой риск. В хижине по меньшей мере дюжина вооруженных стражей-профессионалов. С Розой может случиться все, что угодно. Я не мог подвергнуть ее такому риску. Дашков не ожидает нас, поэтому нам стоит напасть быстро и всеми силами ударить по врагу.
— Нет, Роза. Ты останешься здесь. — Ответил я на полный мольбы взгляд карих глаз.
— Черта с два! Я должна помочь ей, — упрямо возразила храбрая девушка.
Я восхищался ей все больше, и даже моя злость на ее детское упрямство в миг улетучилась, как только я увидел сколько решимости в этих прекрасных усталых глазах. Вместо того чтобы взять ее за шкварку и запереть в машине, я протянул руку, заправил волосы ей за ухо и, проведя кончиками пальцев по щеке, взял за подбородок. Она затаив дыхание следила за моими движениями, не смея остановить меня или дрогнуть. Я приподнял ее подбородок и пристально взглянул в огромные удивленные глаза.
— Ты уже помогла ей, — нежно сказал я. — Сделала свое дело — и сделала его хорошо. Но там тебе не место. И ей, — я сглотнул, — и мне нужно, чтобы ты оставалась в безопасности.
Она грустно кивнула. Я понимал, как тяжело ей даётся быть покорной, но так же я знал, что прав. Василиса в доме, Дашков в доме, а с ними ещё десяток стражей. Нам осталось лишь напасть, освободить принцессу и заточить Дашкова в тюрьму, где его ждёт суровое наказание. План был слишком прост, Розе не о чем беспокоиться.
Команда захвата разбрелась на позиции. Я и Уилл должны напасть с главного входа. Мне предстояло взять на себя Виктора, задержать его и не допустить бегства.