— Не беспокойся, маг огня, — усмехнулась, не открывая глаз Роза, — мы никуда не собираемся… Лисс, мне нужно закончить обучение, да и потом… теперь мы в безопасности.
— Неужели все закончилось? — В голосе принцессы слышалась усталость и облегчение. — Почти три года мы жили в страхе, что нас преследуют… Соня спасла нас…
— Вас спас Дмитрий, — поправила ее Кристиан, указав в мою сторону пальцем.
— Вас спасла Роза, — тихо сказал я.
Повисло молчание, пока сама Роза не произнесла следующее:
— Нет, Лисса права. Если бы не Соня, мы бы не сбежали. Мы не знали, что за угроза нас ждёт, и если бы она все рассказала напрямую, то Лисса просто не поверила бы, что ее дядя такое чудовище. — Она хмыкнула. — Никто бы не поверил полоумной училке. Если бы мы не сбежали, то Виктор воспользовался бы пятнадцатилетними девочками. — Я слышал горечь, пусть она и не открывала глаз, но я знал — ее взгляд печален. — Я тогда ещё не смогла бы защитить тебя, да и сейчас… не смогла… гм. Дмитрий прав, мне нужно много учиться.
Горло сдавил невидимый обруч. Я сделал глубокий вдох, ощущая и радость, гордость и стыд одновременно. Василиса и Кристиан повернули голову в мою сторону с ухмылками на лицах, не веря собственным ушам и желанию Хэзевей учится.
Роза открыла глаза и посмотрев на Василису, улыбнулась, стараясь говорить серьезно.
— С тобой больше ничего не случится, ты веришь мне?
— Да, Роза, у меня же есть ты.
Лёжа, который день в комнате, я все разглядывал скучный белый потолок, ища в нем нечто новое, что натолкнёт меня на решение теперешнего положения дел. Больше от безделья, чем от нужды, я допивал третью кружку остывшего противного чая и сожалел о том, что так и не научился курить. Ник всегда говорил, что сигареты помогают ему думать.
Воспоминания прошлой недели не давали мне покоя, как назойливые голодные крысы, прогрызали остатки моей души. Лучше бы просто пробить дыру в виске и вытащить оттуда все, что не хотелось помнить, но заново вбить учения первого курса.
«Морои превыше всего!»
Вспомнился момент, когда я узнал, что мне вновь доверили чью-то жизнь, да ещё и принцессу, последнюю из древнего королевского рода. Какое почтение! Хотя на самом деле, мне не так уж было и важно кто она. Жизнь каждого мороя цена.
С ранних лет я видел себя только в роли стража, и никак иначе, и когда потерял Ивана, я потерял смысл жизни. До этого печального события, каждый свой успех я воспринимал как должное. Я хотел быть всегда и во всем лучшим и я был таковым, пока судьба не сорвала меня с небес на землю и не показала насколько может быть жестока. Взяв под опеку хрупкую молодую девушку, я предполагал, что это будет не так уж и сложно. Кто же знал, каким испытанием мне это обернётся, когда к принцессе прилагался ещё один страж, по умолчанию. Эта темноволосая бестия просто свела меня с ума, а затем раскрылась передо мной совсем в другом ключе. Добрая, храбрая, отважная девушка. Словно она никогда ничего не боится и будь, что будет. Все, что её волнует — это жизнь её подруги. Самоотверженная, честная перед самой собой и откровенно прямолинейная. Моя Роза.
Мне столькому пришлось у неё научится. Сложно сказать, кто для кого стал учителем.
Годами я оттачивал навык держать все эмоции внутри, носить маску и не поддаваться случаю, строго идти к своей цели, добиваться успеха. Вылепливая из себя нечто подобное «идеальному стражу», я считал, что обезопасил и себя и душу, доверенную мне.
«Если я стану лучшим, меня не победить!» — самоуверенно считал я в свои десять, когда вновь стирал с разбитых губ кровь.
Теперь вся моя философия рухнула. Я облажался. Чувства взяли верх над разумом и, действуя по воле сердца, я допустил ошибку. Мне повезло, что пули не задели Василису, иначе Роза никогда бы не простила мне этого. Она умрет тысячу раз, но не даст ни единому пепельному волоску упасть от чужих рук. Я же защищал Розу.
Я должен это прекратить. Ещё никогда я не убегал от проблем, всегда встречал их лицом к лицу. Теперь я не мог стопроцентно положиться на себя, я не знал, чего ждать от моего сердца. Смогу ли я отдать всего себя на защиту моего мороя? Роза никогда не откажется от Василисы… Сейчас, после всех этих месяцев занятий, я был более, чем уверен, что она успешно сдаст все экзамены и получит своего мороя. Голос Василисы станет решающим в этом вопросе, чтобы они там не говорили девочкам. Принцесса должна знать свои права.
Ноющее чувство опустошения разрасталось внутри. Внезапно я представил картинку того, что ждёт нас будущим летом. Девочки закончат академию, Василиса поедет в университет со своим подготовленным стражем. Но я не буду нужен девочкам. У Василисы итак рядом хороший верный страж… лучшего она и не найдёт. Стоит ли мне оставаться рядом с ними или попросить перевода и навсегда прекратить эту мучительную запретную связь? Думаю, я так сделаю. Розы не будет рядом, она сможет позаботится о принцессе, как никто другой, даже я. Ну, а мне дадут кого-либо нового. Того, с кем я смогу работать, не отвлекаясь на гребаное сердце.
«Нет, я так больше не могу!»
Мне необходимо вытеснить Розу из своих мыслей. Забыться, хоть на мгновение. Мне нужна хорошая тренировка, благодаря которой я немного отвлекусь.
Наспех приняв душ, я оделся в один из тренировочных костюмов академии и быстро спустился вниз, на этаж гимнастических залов. В это время суток многие помещения пустовали, так что я без труда нашёл себе место. Не было нужды запирать дверь, меня редко беспокоили. Скинув куртку, я принялся разогревать мышцы.
Спустя час силовой и кардио, боль в мышцах позволила разуму очиститься. Я мог дышать, вновь получать удовольствие от процесса. Казалось, я снова в Сибири, мальчишка, который убивал все свободное время на тренировки, проводя в зале вдвое больше времени, чем ученики и их преподаватели. Вот я сейчас обернусь и увижу Ивана, развалившегося на матах, с учебником истории в руках. Обычно он успевал сделать все уроки, ожидая конца моих занятий, понимая их важность. Мне же, на домашнее задание приходилось тратить большую часть ночи.
Тихие торопливые шаги по коридору заставили меня замереть. Я глянул на часы — практически весь состав академии должен был только просыпаться, а уборщицы не бегают по коридорам, да и не слышно тележки с уборочным инвентарем.
«Роза?» — Я был готов бить себя по щекам. — «Я должен убраться отсюда!»
Спрыгнув с перила, я почти на лету, подхватил свою спортивную сумку и двинулся к выходу, нацепив излюбленную холодную маску.
Дверь с жалобным скрипом отворилась, и в проеме показалась Роза. По началу её губы тронула еле заметная улыбка, но заметив мой суровый вид, Роза медленно сглотнула.
«Лучшая защита — нападение».
Но пройдя мимо, я не смог закончить начатое и просто так уйти. Я не слабак и должен поговорить с ней.
— Роза… — я сглотнул, мысленно проговаривая фразу, выбранную из десяти других, заготовленных ранее, — ты должна написать рапорт о том, что произошло. С нами.
Я обернулся и шагнул к ней навстречу, сократив расстояние между нами до полуметра. Я старался говорить более мягко и вкрадчиво, но Роза все равно была удивлена так, как если бы я просто подошёл к ней и вылил ей на голову ведро холодной воды. А затем, она отрицательно покачала головой. Так я и думал.
— Нет, в любом случае, нет, тебя могут уволить или того хуже… — торопливо затараторила она, — да, и потом, как я все это объясню?! Ну, то, что между нам было… — она выглядела такой растерянной. Указав на расстояние между нами, Роза вновь покачала головой.
— И пусть увольняют, — твёрдо сказал я, — я вёл себя неправильно!
Я и сам до конца не понимал в чем была эта неправильность: в том, что я переспал со своей ученицей… дважды, или в том, что не защитил своего мороя — я чувствовал, что заслуживаю наказания.
— Заклинание сделало своё дело, оно подбило тебя…