Заперев на замок дверь, я скинул обувь и пальто и включил рабочий компьютер. Пока «макинтош» пробуждался, я смог переодеться, отложив душ на утро, перед самым выходом и налил себе стакан воды. Рука все ещё ныла, особенно, когда я держал какой-нибудь небольшой предмет, как например узкий стакан, но с каждым днём становилось все легче.
Рабочий стол полностью загрузился. На меня смотрел аккуратный пронумерованный ряд папок, одна из которых содержала украденную мной запись разговора Розы и Дашкова перед нападением Натальи. До того как я доставил Розу в больничное крыло, она говорила мне о том, что Виктор болтал о заклинании, болтал о нас с Розой и нашей связи. Мне не хотелось ставить Розу под удар: любой мог прослушать и просмотреть эту запись, поэтому, после посещения медпункта, я отправился в центр безопасности, скачал на флешку и удалил с сервера встречу Розы и Виктора, сославшись на Наталью. Никто ничего не увидел, и никто ничего не узнал — наш с Розой секрет остался секретом. Но главное, Роза в безопасности.
Подключив наушники, я кликнул на папку и открыл запись разговора. Картинка была нечеткой, камеры висели высоко под потолком, но звук остался ясным, и я мог различить каждое слово. Виктор позёрствовал, однако Роза задавала правильные вопросы, не собираясь тратить время на шутки.
— Я хочу, чтобы вы разрушили то заклинание… — твёрдо попросила она.
— Это заклинание больше не работает, Роза. Перестало действовать само по себе…
Я мог видеть её только со спины, но даже в таком ракурсе и с довольно далекого расстояния, я заметил, как она напряглась.
— Нет. Я продолжаю думать о Дмитрии. Продолжаю желать…
Виктор усмехнулся, объяснив, что без наличия чувств, заклинание бы не сработало, а это значит, что Виктор прямым текстом раскрыл Розе мою тайну — моя любовь к ней сильна, а иначе заклинание просто не подействовало бы на нас.
Она знает. Проклятье!
Я продолжил смотреть и слушать, впитывая каждое слово, сказанное Виктором. Столько информации я не получал ни от кого, даже из манускриптов церкви. Роза — «поцелованная тьмой»… Отец Андрей часто употреблял этот термин, рассказывая об Анне, и я считал это прозвищем, но как оказалось, это состояние. Дослушав Виктора, я снова перемотал кусок разговора и прибавил громкости, чтоб чётче расслышать.
— … и, конечно, у Василисы есть ты, — ухмыльнулся Дашков, — «поцелованная тьмой» и ее страж.
— «Поцелованная тьмой»? — переспросила Роза, по всей видимости для неё эти слова были новы.
— Да, ты — «поцелована тьмой», потому что пересекла порог смерти, побывала на той стороне и вернулась. Думаешь, такой опыт не оставит отметины в душе?
Я нажал на паузу, стараясь осознать его слова. «Побывала на той стороне». Мне говорили, что авария была чудовищной и что Роза не должна была выжить… неужели… она умирала? Василиса не только исцелила ее, но и воскресила? Разве такое возможно?
— Восприятие жизни и мира у тебя обострено даже больше, чем у меня, хотя, возможно, ты и не осознаешь этого. Практически ты уже была в объятиях смерти. Василиса отогнала смерть потому, что хотела вернуть тебя и навсегда привязать к себе. Вся ее тьма, все ее безумие — это твоя пища и твой яд. Ты для неё жизненная необходимость, спасение от безумия… Ты так безрассудна в своем поведении, не сдерживаешь чувств — ни страсти, ни гнева. Это делает тебя удивительной. Это делает тебя опасной.
Я снова нажал на паузу, давая себе возможность воспроизвести в памяти куски наших встреч. Роза всегда была очень прямой и честной в своих словах и действиях. Ее эмоции били через край и управляли ей. Она, словно заражённая жизнью, воплощала в себе вулкан чувств, страсти, ни в чем себе не отказывая. Закрыв глаза, я медленно выдохнул, фокусируя своё внимание на отдельных словах: «поцелованная тьмой», «тьма», «безумие», «спасение». Виктор весьма умён и владеет очень большим спектром информации — этого у него не отнять. Ещё бы знать, как выудить у него эту информацию, уверен, ему ещё есть что рассказать девочкам. Я предпочёл досмотреть разговор. Нажимая на пробел, я ощущал, как мурашки бегают по моей коже, как дрожат пальцы — это нервное возбуждение — я жаждал узнать больше.
— Вот, что создало вашу связь… ты имеешь восприятие на уровне экстрасенсорного… в особенности в отношении ее… Да, эта нелепая Академия даже не догадывается, что имеет в лице каждой из вас…
Далее я увидел, как Наталья сошла вниз по лестнице и завязалась борьба. Роза изо всех сил старалась отразить удары, но, как она призналась мне после схватки, я был прав, сказав, что стригои смертоносны, сильны и быстры.
Я извлёк флешку из порта и нажал кнопку выключения питания. Обмотав тонкую цепочку на пальцах, я вглядывался в серебристую поверхность маленького кусочка металла, который хранил внутри себя столько информации. Теперь следовало понять, что и как делать с этим знанием.
Ещё ночью, во время дежурства, я решил предупредить Василису о прибытии королевы, чтобы она имела возможность подготовиться к встрече. Ее занятия с психологом должны начаться только через час, но в спальном корпусе девушки не отказалось. Комендант сообщила, что не видела принцессу со вчерашнего утра. Мне пришла в голову мысль, что она может быть у Розы. По пути в корпус новичков, я наткнулся на Мейсона и Кастиля. Они вежливо поздоровались и сказали, что после пятиминутного разговора с ними, Роза пошла в церковь. Эшфорд пожал плечами, не понимая зачем Розе понадобился Бог, но им не было известно про тайное убежище на чердаке старого обветшалого здания. Я понял, что прав, едва начал подниматься по лестнице. Знакомые голоса заглушили скрипы ступенек, и мое приближение осталось незамеченным.
— Погодите, — прервала общий смех Василиса, — здесь говорится, «… немало лет у него ушло, чтоб постичь стихию Духа, несмотря на муки и страдания, никогда он не помышлял превратиться в стригоя, ибо поцелованная тьмой Анна всегда поддерживала в нем силу и крепость Духа».
— Схожая ситуация, вот странность! — съязвил Кристиан, и я услышал звук удара, похожего на пинок.
— Роза!
— А что я то? — Я представил, как Роза в этот момент поджимает губы и округляет глаза. Мне всегда нравилось это ее притворно-невинное выражение лица.
— Знать бы, что это значит…
Я уже взялся за ручку двери и намеревался войти, но задумчивый голос Розы заставил меня остаться на месте.
— Виктор говорил нечто подобное, — ответила она принцессе, — говорил о нашей связи и… что ты стала бы прекрасным лидером всем нам, но для этого мне придётся кое-чем пожертвовать.
— Чем? — спросил Кристиан.
— Не знаю. Тогда он спросил, готова ли я пойти на эту жертву.
Почему-то у меня создалось впечатление, что Роза знает, о чем говорит и непременно желает скрыть это, иначе попросту сказала бы все открыто. Я громко топнул по ступеньке, а затем поднялся на оставшуюся и слабым рывком открыл дверь. Все три головы тут же обернулись, и лишь когда они поняли, кто перед ними, выдохнули с облегчением.
Чердак был пыльным и маленьким, но сплошь заставлен книгами и зажженными свечами. Надо быть полным идиотом, чтобы додуматься распространить столько огня в тесном замкнутом пространстве с одним единственным, усыпанным мозаикой, окном.
— Страж Беликов, — поздоровалась Василиса, и я ответил ей легким поклоном.
— Дмитрий! — обратился ко мне Кристиан.
Роза же предпочла отвернуться и, поднявшись на ноги, стала убирать на полку потрёпанную увесистую книгу биографии Святого Владимира, не желая здороваться со мной. Даже со спины, от нее веяло враждебностью, но это было лучше, чем видеть ее полные любви глаза, преданно смотрящие на меня. Теперь Роза старалась свести наше общение к минимуму.