— Здравствуйте, я говорила с девушкой…
— Вы сюда на собеседование в CurateMe?
— Н… — я моргаю. — Простите, что?
— CurateMe, — он произносит медленно, будто я не поняла. — Вы ведь художница, да?
Видимо, мой внешний вид все же выдает меня. Но, может, это даже к лучшему.
— Да, — киваю я.
Он протягивает мне пропуск.
— Третий этаж.
Сердце бешено стучит, когда я хватаю карточку и направляюсь к лифтам.
К сожалению, этот пропуск открывает доступ только на третий этаж — на верхние, где может быть Роман, я все равно не попаду.
Но собеседование… Оно может стать моим шансом попасть внутрь. Буквально.
И, возможно, шансом выбраться с моего неудобного дивана в мастерской.
Глава 8
Роман
три месяца спустя
Я слышу шепотки, пока врываюсь в здание. Я всегда был требовательным боссом, но за последние четыре месяца это переросло в нечто большее.
Не помогает и то, что мне физически больно находиться так близко к месту, где я провел с Виллой одну единственную ночь… прежде чем она исчезла. Даже не всю ночь.
Иногда я работаю из дома. В другие дни прихожу сюда только для того, чтобы наказать себя за то, что позволил ей ускользнуть.
Сегодня у меня, черт возьми, встреча.
Часть процесса приобретения «Текбридж Ворлдвайд» — понять, какие из финансируемых стартапов заслуживают дополнительных инвестиций. Одна из самых перспективных компаний — сайт аукционов искусства под названием CurateMe. Я вызвал их руководство в свой конференц-зал сегодня утром. Наверное, они уже там, ждут меня.
Мне настолько нравится эта компания, что я одним из первых перевел их в собственный офисный небоскреб — выделил им весь третий этаж. Именно туда я и направляюсь сначала.
По моему опыту, когда босса нет рядом, мыши начинают безобразничать и я хочу посмотреть, чем занимается их команда, зная, что начальство наверху.
Двери лифта открываются, и я стремительно шагаю через их входную зону. В пространстве царит рабочий гул — хороший знак. Сотрудники, которые остаются сосредоточенными, даже когда начальства нет рядом, — это люди, которые верят в идею компании.
Отлично. Я уже собираюсь развернуться и уйти, когда за спиной раздается смешок.
— Что, думаешь, это не путь к открытию клиента? — мужской голос.
А затем женский, до боли знакомый:
— Я ведь не целевая аудитория, правда?
— Почему лучшие кураторы для богатых людей — это не сами богатые люди?
— Без понятия, — отвечает Вилла.
Вилла.
Не призрак, не плод воображения. Я знаю, что это она, еще до того, как оборачиваюсь.
— Но мне кажется, ты листаешь этот сайт и смотришь на самые дешевые произведения искусства, а это совсем не то, что наши… — Ее голос обрывается, когда я появляюсь у открытого кубика, где она стоит, склонившись над плечом коллеги.
Одетая почти так же, как в ту ночь — белая блузка, черные брюки, — только вот ее соблазнительное тело теперь выглядит иначе.
Мне нужно мгновение, чтобы понять, почему. Она делает шаг назад, скрещивает руки на груди, и мой жадный взгляд замирает на тугом натяжении ткани брюк поверх легкого, но безошибочного округления беременного живота.
— Мистер Торн, — выдыхает Вилла так, будто в последний раз не стонала мое имя в ночной тишине.
Шок не способен затмить ее красоту. Темные волосы все так же струятся по плечам блестящими волнами. А розовые губы по-прежнему гипнотизируют — даже если сейчас она не смеется.
Я бросаю короткий, холодный взгляд на ее коллегу:
— Вон.
Вилла сразу встает на его защиту:
— Это его рабочее место.
Парень метается глазами между нами:
— Я могу уйти.
— Уйди.
— Останься, — говорит она, кладя руку ему на предплечье.
Я оскаливаюсь и рычу.
Ему повезло, что я не сорвал эту руку и не отхлестал им же.
— Что-то случилось? — он явно разрывается между желанием защитить Виллу от большого злого босса и страхом за свое место, если перегнет палку.
— Просто недоразумение, — нервно предлагает Вилла. — Верно, мистер Торн?
Все, что я могу выдавить сквозь зубы:
— Нам нужно поговорить.
Она бледнеет, но кивает и указывает на дверь в конце открытого пространства:
— Там есть свободный кабинет.
Я не могу дышать нормально. Она беременна. Она работает в моем здании.
— Я не понимаю, — выдыхаю я растерянно, когда она закрывает дверь за нами. — Я пытался тебя найти.
На ее лице появляется странное выражение.