- Полиция могла бы вместо этого пытаться выяснить, кто побил Кэтчера.
- Верно. Думаю, сейчас у них есть более важные дела.
- Или это могли быть мы, которые пропали.
- Да...
- Я просто надеюсь, что Ронни и те ребята в порядке, - сказал Даг. - Я немного беспокоюсь о том, что могло с ними случиться.
Тимми остановился.
- Ты с ума сошел?
- Что? Я беспокоюсь, вот и все.
- Даг, как ты можешь так говорить? Ты забываешь обо всем, что они с тобой делали? Как они заставили тебя надеть девчачьи трусы на голову, когда ты ехал в школьном автобусе? Или как Ронни сжимал твои... ну, твои сиськи, пока ты не заплакал?
- У меня нет сисек, - сказал Даг. - И я плакал, потому что это было больно. И нет, я не забыл ни об одной из этих вещей. Как я мог?
- Вот именно. Так зачем о них беспокоиться?
- Я не знаю. Просто...
- Эти парни - придурки. Они постоянно к тебе придирались.
- Да, они придурки, но это не значит, что я хочу, чтобы какой-то сумасшедший похитил их и сделал с ними что-нибудь. Это неправильно, чувак. Никто этого не заслуживает.
Они снова начали идти. Мокрая трава насквозь промочила их кроссовки. Они прошли мимо виноградных лоз Рэнди Грако, которые были повалены ураганом. Справа от них, на вершине холма, вишневое дерево Уолов было разделено пополам, несчастная жертва удара молнии.
- Надеюсь, они вернутся домой целыми и невредимыми, - Даг перешагнул через поникшие лианы. - Это все, что я хочу сказать.
- Они заслуживают того, что с ними случится, - сказал Тимми. - Они заслужили. Мне все равно.
- Еще как волнует, - сказал Даг. - Ты просто сейчас в бешенстве.
- Ну и что? Я серьезно. Почему меня должно волновать, что случится с этими засранцами?
- Тебя волновал Кэтчер, когда Барри начал избивать его, a он был так же груб с нами, как Ронни и те парни.
- Кэтчер не знал ничего лучшего. Он просто собака, и он просто делал то, что делают все доберманы. Они нападающие собаки. Это инстинкт.
- Не обязательно. У парня, который живет по соседству со мной, был доберман, и он был добрым, потому что он выдрессировал его быть добрым. Кэтчер был злым, потому что мистер Сойер не научил его по-другому.
- Значит, родители Ронни, Джейсона и Стива научили их быть засранцами?
- Возможно, - Даг сделал паузу, тщательно подбирая слова. - Слушай, учитывая все, что я рассказал тебе прошлой ночью, я знаю, что у меня есть проблемы. Но когда Барри начал пинать Кэтчера на днях, кого он тебе напомнил?
Он пожал плечами, а потом пробормотал:
- Eго отца.
Тимми удивлялся, как его друг может быть таким милым, как он может сохранять такой позитивный настрой при всем том, что с ним произошло. Но, несмотря на это, Даг был прав. Он уже собирался признаться, что и сам думал о том же, что, возможно, взрослые - настоящие монстры, когда они подъехали к дому Барри. Тимми решил подождать.
Они медленно подошли к входной двери. Шторы на окнах были закрыты, и дом казался темным.
- Давай, - прошептал Даг. - Стучи.
- Ты стучишь. Сейчас твоя очередь. Я стучал в прошлый раз.
Даг дважды постучал в дверь. Они услышали шаркающие звуки внутри. Затем дверь открылась, ржавые петли заскрипели. Миссис Смелтцер выглянула на них через один нормальный глаз. Другой был опухшим и казался черно-фиолетовым. Тимми и Даг удивленно вскрикнули, но она только улыбнулась.
- Привет, мальчики.
Тимми подумал, что она звучит грустно и, возможно, немного облегченно.
- Здравствуйте, миссис Смелтцер. Барри дома?
Она кивнула в сторону кладбища. Когда она наклонила голову, Тимми заметил, что в ее ушах сверкнула еще одна пара новых сережек.
- Он помогает отцу. Bы, наверное, не захотите идти туда сегодня утром.
- Почему?
Тимми уставился на ее синяк под глазом.
- Ну, мистер Смелтцер не выспался прошлой ночью. Он засиделся допоздна. Он немного ворчливый.
Никто из них не ответил. Даг уставился на свои ноги. Тимми не мог отвести взгляд.
- Ты в порядке, Тимми?
В порядке ли я? - подумал он. - Это у тебя фингал под глазом, леди.
- Да, я в порядке. Прошлой ночью тоже не спал. Буря не давала мне уснуть.
Она снова улыбнулась им:
- Хорошо, я скажу Барри, что вы заходили.
- Спасибо, миссис Смелтцер.
Она закрыла дверь, и они отвернулись и начали спускаться обратно по тротуару.
- Господи, - прошептал Тимми. - Ты видел этот синяк?
- Видел? Как я мог не заметить? Вся сторона ее лица распухла. Что нам делать?
Тимми вздохнул:
- Мы ничего не можем сделать, разве что рассказать моим родителям, но если мы это сделаем, Барри может разозлиться на нас, или они могут сказать, что мы больше не можем с ним общаться. Давай просто не будем об этом думать. Мы найдем Барри. Убедимся, что с ним все в порядке. Если ему не нужно работать, то, возможно, мы сможем исследовать туннель сегодня. Если нет, то мы просто посидим в блиндаже, пока он не закончит.