Тимми резко развернулся на кровати и уставился на последнюю страницу. Дрожащими руками он закрыл комикс.
Ранее преподобный Мур говорил, что основатели церкви заточили демона на кладбище. Демон якобы последовал за ними из Старого Света и доставлял неприятности. А что, если демон на самом деле был упырем, как в комиксе? Что, если бы они заключили его в могилу и связали магическим символом пау-вау?
А потом, когда могила и символ были уничтожены, упырь был освобожден?
Тимми всегда увлекался сверхъестественным и во многое из этого верил. Когда им было по шесть лет, они с Дагом решили, что видели снежного человека у ручья в лесу Боумана. Оказалось, что это было просто дерево, но Тимми все равно верил, что это возможно и что, возможно, однажды они встретят снежного человека в лесу.
Он верил в снежного человека. Он верил в призраков. Он верил в летающие тарелки, морских змей и демоническую одержимость. Тимми верил, что люди действительно исчезают в Бермудском треугольнике и что некоторые динозавры, вероятно, избежали ледникового периода и все еще живы в глубоких, темных уголках мира - в таких местах, как Лох-Несс и озеро Шамплейн. Он верил в пирокинез, телекинез, экстрасенсорное восприятие и дистанционное наблюдение. Он не знал, откуда взялись эти убеждения, просто они всегда были у него. Книжные полки в его комнате были забиты книгами на эти темы. Он всегда смотрел на мир широко раскрытыми глазами. За последние несколько лет он заметил, что многие его школьные друзья - друзья, которые когда-то верили так же горячо, как и он, - больше не задумывались о возможном существовании призраков или монстров. Возможно, они считали их ложью, так же, как он считал ложью Санта-Клаусa и Пасхального кроликa. Но хотя Тимми больше не верил в эти родительские выдумки, он по-прежнему верил в сверхъестественное. Он верил в чудовищ.
Возможно, это было потому, что он сохранил то чувство удивления, которое многие в его возрасте, казалось, утратили.
А может быть, дело было в том, что он читал и писал.
Монстры были настоящими, и не все из них были взрослыми или нападающими собаками.
То, что он не мог их видеть, не означало, что они не существовали.
Тимми верил, потому что хотел верить, и если взросление означает, что время притупляет восприятие и уничтожает эту веру, стирает возможность существования волшебства и чудовищ, то он хотел навсегда остаться двенадцатилетним.
Он обдумал все, что когда-либо читал об упырях, как из этого конкретного комикса, так и из других. Они жили в туннелях и норах под кладбищами и могильниками. Они были ночными и ненавидели солнечный свет. В этой конкретной истории упырь был уничтожен прямым воздействием солнечного света. Так было и в большинстве других комиксов. В некоторых случаях их уничтожали огнем, а однажды бросили в чан с кислотой, но дневной свет, похоже, был единственным верным способом. Упыри ели мертвецов, поэтому они рылись под кладбищами.
Кладбище лютеранской церкви Голгофы местами разрушалось. Земля проседала.
Внутри хозяйственного сарая был вход в туннель. Предположительно, по словам Кларка Смелтцера, под территорией кладбища проходила пещера. Но что если это была не пещера? Что если это туннели упыря, который переходил из могилы в могилу, пожирая мертвецов? Может быть, сигил, державший его в заточении, был разрушен? Он начал пожирать мертвецов, сначала в старой части кладбища, а затем в новой. Это объясняло бы постоянное опускание земли и то, почему они впервые заметили это вокруг старых могил.
Он подумал о погрузившейся могиле своего деда. Мог ли это быть...?
Тимми вздрогнул, не в силах закончить мысль.
Упыри ели мертвых. Все истории сходились в этом. В некоторых из них они ели и живых людей. Это объясняло некоторые недавние исчезновения. Возможно, не женщина из новостей, Деб Ленц (ее машину обнаружили в Портерсе), но, возможно, Ронни, Джейсон и Стив - возможно, они веселились на кладбище. И это, конечно, соответствовало исчезновению Пэтa и Карэн. Казалось, что они точно были припаркованы на кладбище. Может быть, упырь съел Карэн, а тело Пэта положил в багажник на хранение, намереваясь съесть его позже.