Ее муж выглядел злее, чем она видела его за долгое время.
- Что здесь происходит? Что случилось?
- Скажи своей матери, - прошипел Рэнди. - Скажи своей матери ту же ерунду, которую ты только что сказал мне.
- Я... Я... - Тимми запнулся, подавив всхлип.
Рэнди встал, сжав кулаки. Элизабет коснулась его плеча, но он оттолкнул ее.
- Рэнди, что происходит?
- Наш сын, - сказал он сквозь стиснутые зубы, - считает, что по соседству на кладбище бродит чудовище. Он говорит, что оно в сговоре с Кларком Смелтцером, и что они вдвоем грабят могилы. Он думает, что этот монстр, этот упырь, ест людей. Он думает, что оно съело... моего отца.
Глаза Элизабет расширились от шока. Ее голова моталась туда-сюда в знак отрицания.
- Тимми, - плакала она, - почему ты говоришь такие ужасные вещи?
Еще больше слез покатилось по его лицу.
- Потому что это правда, мама. Я могу это доказать.
- Милый, ты же знаешь, что это неправда. Монстров не существует. А мистер Смелтцер? Я признаю, что у него есть проблемы, но отец Барри...
- Отец Барри - монстр, - кричал Тимми. - Господи Иисусе, вы оба слепые?
- Не употребляй имя Господа всуе.
- Мама, разве ты не знаешь, что мистер Смелтцер делает с Барри и его мамой? Он - зло, и он работает с той тварью там. Этим упырем.
- Тимоти Грако, - огрызнулась Элизабет. - Немедленно прекрати так говорить. На кладбище не живет никакой монстр. Ты это знаешь.
- Это все эти книги, - сказал Рэнди, схватив горсть с кровати. Он смял их в кулаке. - Это мусор. Я говорил тебе, что преподобный Мур был прав. Мы не должны позволять ему читать эту ерунду. Эти комиксы - то, откуда он черпает эти идеи. Они плохо влияют.
Тимми закричал, когда его отец продолжил сжимать, смяв комикс до неузнаваемости.
- Твой отец прав, - сказала его мать. - Как раньше, когда ты сказал, что ты и твои друзья взорвали мертвое животное. Такое поведение просто недопустимо.
- Мне очень жаль, - сказал Тимми. - Мы больше не будем этого делать. Но я не врал насчет упыря.
- Хватит, - сказал Рэнди. - Я не потерплю больше этой чепухи. Это ненормально, Тимоти. Эти вещи, в которые ты веришь - нормальные люди не думают о монстрах и демонах.
Он бросил комиксы на пол и вышел из комнаты. Тимми спрыгнул с кровати и схватил их. Он расправил комиксы на матрасе и попытался разгладить их.
- Посмотри на это, - всхлипывал он. - Посмотри, что он сделал. Он испортил их.
Элизабет попыталась успокоить его.
- Тимми. Успокойся, милый. Твой отец сейчас очень зол, и у него был долгий день.
- Мне все равно. Это неправильно.
- Дорогой, ты действительно сказал это о своем дедушке?
- Да.
- Но почему? Разве ты не видишь, как это обидно для твоего отца? Как неправильно было придумывать такую ужасную историю?
- Это правда! - Тимми поднял на нее глаза с красной поволокой. - Посмотри сама. Его могила опустилась.
- Это нормально, Тимми. Могилы оседают через несколько недель, особенно если идет дождь, как прошлой ночью. Ты не можешь придумывать такую ложь.
- Это не история, и ему не нужно было этого делать, - oн продолжал разглаживать комиксы. - Я ненавижу его. Я никогда не прощу папу за это.
- Тимми, это неправда. Ты любишь своего отца, и он очень любит тебя.
- Если он любил меня, тогда почему он не слушает? Почему он так поступил?
- Ты должен посмотреть на это с его точки зрения.
- Почему? Почему я должен? Потому что я сказал правду?
- Но это не так, Тимми. Ты рассказываешь истории. Выдумки. Ты сейчас в замешательстве. Расстроен всем, что произошло.
- Нет, не расстроен.
Рэнди вернулся в комнату с огромной картонной коробкой в руках. Он поставил ее на пол, а затем, не говоря ни слова, начал сбрасывать в коробку коллекцию комиксов Тимми. Тимми задохнулся. Комиксы складывались и сгибались, когда их забрасывали внутрь.
- Папа, что ты делаешь?
- То, что я должен был сделать давным-давно. Элизабет, вытащи эти длинные белые коробки из-под его кровати.
- Рэнди, я...
- Я сказал сделать это.
Она сделала глубокий вдох и подчинилась. Она ни разу не взглянула на сына.
- Что ты делаешь? - снова спросил Тимми. - Что...?
- Иди за мной.
Рэнди повернулся и топал по коридору, неся под мышкой по коробке. Тимми побежал за ним, требуя рассказать, что происходит. Элизабет шла позади них, неся последнюю коробку. Когда они дошли до кухни, Рэнди поставил коробку, открыл дверь в подвал и показал Тимми, чтобы тот проходил.
- Вниз.
Тимми сделал то, что ему сказали. Голос отца был холодным и безэмоциональным. Он никогда раньше не слышал, чтобы он звучал так.
Родители последовали за ним. Когда они оказались внизу лестницы, Рэнди заставил Тимми сесть на деревянный табурет, который он вытащил из-под верстака. Он поставил коробки с комиксами рядом с ним. Затем он пододвинул большое пустое мусорное ведро и положил в него свежий мешок для мусора. Только после того, как он закончил эту работу, Рэнди наконец заговорил.