— Ой! — взвизгнула она, потому что неуклюже задела в коридоре кого-то из людей и коробочка запрыгала у неё в пальцах. — Уф, удержала!
Она остановилась, соображая, где на айфоны продаются чехлы, а потом хлопнула себя тихонечко по лбу и улыбнулась:
— Ну конечно же «Эльдорадо»! Там точно есть… Или ДНС?
Она вспомнила, что обе эти фирмы соседствуют на третьем этаже торгового центра «Версаль» на Южной. Полинка уверенно тряхнула головой и побежала на остановку маршрутки. Добравшись до огромного торгового мегаполиса, она сразу рванула наверх, но на втором этаже притормозила, увидев большущий магазин игрушек. Ноги сами понесли её в этот детский рай, который до этого она обходила по широкой дуге — а что ей там было делать? На китайском рынке, или как его все называют — «Шанхайке», продаётся куча игрушек, выбирай не хочу, к тому же поторговаться можно. Пройдя внутрь, она вновь почувствовала себя маленькой девочкой: её глаза непроизвольно заблестели и разбежались в разные стороны. Она неожиданно вспомнила, как в детстве всегда мечтала попасть в настоящий магазин игрушек, но так и не сбылось. Полина с удивлением поймала себя на мысли, что сначала смотрит на вещь, а уже потом на её цену, и неожиданно улыбнулась: мажорка, блин! Словно утверждая это её состояние, входящей эсэмэской брякнул старенький телефон, сообщая, что на карту зачислен обговорённый в трудовом договоре аванс в сорок тысяч рублей. Теперь у Полины на балансе, по её меркам, была совсем уж нереальная сумма, но вместо радости в сердце опять поселилась безотчетная тревога. Она купила среднего размера куклу за совершенно бешеные деньги, заплатив за неё три с половиной тысячи рублей (для Снежинки ничего не жалко!), и несколько безделушек по мелочам, а потом поднялась на третий этаж в цифровой мир «Эльдорадо». Продавцы удивлённо поцокали языками, покрутив в руках гаджет, и сообщили, что в отличие от тех, которые продаются у них, этот сделан непосредственно в Штатах, что большая редкость. Полинка сначала испугалась, что для него нужны какие-то особенные чехлы, но слава богу, пронесло, и к её большой радости ей выбрали нормальный чехол и наклеили на экран защитное стекло. Она уже собралась уходить, как неожиданно увидела прикольный детский смартфон, к тому же стоивший почти так же, как кукла.
— Снежинка должна быть на связи! — победила она в споре с самой собой и совершила ещё одну покупу!
Из торгового центра Полина вышла с давно забытым чувством гордости и нужности и направилась на продуктовый рынок, который располагался сразу за «Версалем». Прикупив необходимые ей приправы, она неспешно шла между павильонами, вспоминая, что ещё ей здесь надо, когда наткнулась на двух растрёпанных ребятишек — мальчишку лет десяти и девчушку примерно Снежаниного возраста. Они стояли прямо посреди прохода и отчаянно спорили, что купить в магазине, перебирая в руках мелочь.
— Вам сколько не хватает? — даже не задумываясь, притормозила возле них Полина.
Те сразу примолкли, вопросительно уставившись на девушку.
— Двадцать три рубля, — уверенно ответил пацан, что-то быстренько прикинув в уме.
Полина улыбнулась и перевела взгляд на девочку, которая, приоткрыв свой слегка чумазый рот, застыла в немом экстазе, восторженно примагнитившись своими голубыми глазёнками к чудо-кукле. У Полины внутри аж всё сжалось, потому что она вспомнила себя в её годы… Как же она тогда отчаянно хотела что-то подобное! Она присела перед ней на корточки и спросила:
— Малышка, тебя как зовут?
Девчонка её даже не услышала, продолжая смотреть на куклу.
— Валька, — вместо неё ответил мальчишка.
— Прости меня, Снежинка, — прошептала Полина, протягивая куклу девочке и сказав первое, что пришло ей в голову: — Возьми, Валентина, это тебе от Деда Мороза.
Та неверяще перевела свой взгляд на девушку, затем резко выдернула у неё куклу и, развернувшись, быстро понеслась прочь, прижимая к груди драгоценный груз и сверкая стёртыми подошвами стареньких ботиночек.
Полина взяла мальчишку за руку и строго сказала:
— Если ты пообещаешь мне проследить, чтобы у Валечки никто не отобрал куклу, я куплю тебе сейчас всё, что ты попросишь.
— Обещаю, — серьёзно ответил мальчишка, и они зашли в бакалейную лавку, облегчив финансовое состояние девушки ещё на триста рублей…