– А тебе зачем? – удивился он.
– Если родится мальчик, назовём его твоим именем.
– Это пожалуйста! Я только за! Меня Кирилл зовут, – наверное, впервые за этот долгий вечер улыбнулся он, а потом сразу спросил: – А как тебя зовут?
– Зачем тебе? – пожала плечами девчушка и, развернувшись, убежала обратно в больницу.
Кирилл тронул автомобиль и поехал в сторону шлагбаума, который без лишних вопросов тут же открылся. Едва машина вывернула на городскую улицу, сразу закончился снег, и выглянуло солнце, как будто и не было никакой жуткой бури. Только сугробы вдоль обочин напоминали о произошедшем природном катаклизме.
– Да, папа, вы только приземлились? Отлично, я вас встречаю…
Глава 1. Цель жизни.
Полина, с детской сосредоточенностью, чуть высунув кончик языка, завершала презентацию своей коллекции для танцевального шоу. Этот заказ, словно спасательный круг в бушующем море, ей был жизненно необходим. Финансовые проблемы громоздились унылой стеной, и казалось, их количество множилось с каждым днем.
Полина была самоучкой, но, по заверениям немногих, но бесконечно уважаемых ею людей, – самоучкой талантливой, отмеченной печатью самобытности. Ее работы, словно случайные отблески света, можно было встретить в самых неожиданных местах, даже в строгих стенах городской администрации. Увы, материального благополучия это не приносило. Картины конечно покупали, но за гроши, едва достаточные для скромного существования. К тому же, душа ее принадлежала карандашу, а быстрые наброски, рожденные из-под его грифеля, и вовсе не ценились.
И тут – конкурс!
Когда-то, ради забавы, она отправила несколько карандашных работ, выполненных в столь любимой ею манере. Со временем она почти забыла об этом мимолетном порыве, когда на почту пришло письмо: "Уважаемая Полина Григорьевна, ваши работы тронули нас до глубины души! В них бьется живое сердце, чувствуется огромный талант! Приглашаем вас во второй тур отбора." Далее следовал перечень заданий. Сначала Полина хотела отказаться, узнав, что исполнять их нужно акварелью или маслом. Но тут озорные чертята, гнездившиеся в ее душе, подсказали дерзкий выход – она скомбинировала техники, работая акварелью лишь прерывистыми, словно дыхание, мазками. Ей самой результат пришелся по душе. Но понравится ли заказчикам? Ответ станет известен лишь через неделю.
Неделя… Как прожить эту неделю? Впрочем, о себе она не беспокоилась, к лишениям ей не привыкать. А вот Снежанку она не видела уже десять дней – непростительно долгий срок! "Как там моя кнопочка? Соскучилась по ней до боли в сердце!" – думала Полина. Хотелось сорваться к ней прямо сейчас. Но как ехать к любимой племяннице с пустыми руками? Малышка ждет, пусть маленькую, но конфетку. Не ехать же к ней с картошкой, а больше ничего и не было. Полина прикрыла глаза и тут же, по памяти, беглыми штрихами набросала на листке мордашку Снежанки. Скоро у девочки день рождения. Нужно придумать подарок. Глупо было даже надеяться на то, что ей дадут этот заказ, поэтому финансовые проблемы стояли как всегда на первом месте.
Она легла на продавленный матрас дешёвой кровати и прикрыла глаза, вспоминая, в каких муках рождалась её любимая Снежинка. Её сестра Олеся внешне была очень красивой и такой же несчастливой, вечно влипая в разные истории. Ещё учась в старших классах белореченской школы, она умудрилась влюбить в себя директора единственного предприятия в этом городе, Богдана Непряева, и завести роман с ним, по своей глупости почувствовав себя всемогущей королевой. Неприятности начались практически сразу, как только об этом узнала законная супруга ловеласа Тамара, которая свои инвестиции принялась защищать всеми доступными ей методами. В итоге Олеся начала реально опасаться за свою жизнь, и опасения были небеспочвенны, особенно когда её избили до полусмерти какие-то отморозки. Вопрос о срочном переезде из родного города стал ребром. Девчонок защитить было некому, поскольку жили они с бабушкой, которая тоже в своё время переехала сюда на край географии с двумя малолетними внучками, явно от кого-то спасаясь. Их небольшая ячейка общества благополучно обустроилась, тем более что Галина Андреевна была квалифицированным юристом и с работой у неё проблем не возникло. Олеся с грехом пополам окончила школу, и Галина Андреевна, воспользовавшись своими новыми связями, устроила её в торговую точку, принадлежащую местной птицефабрике, но находящуюся в Иркутске — подальше от разрушенного семейного гнездышка. С жильём в областном центре тоже помогли: подруга Галины Андреевны почти даром отдала свой домик в садоводстве, расположенном на пятнадцатом километре Байкальского тракта, а позже и вовсе продала его им за небольшие деньги. Галина Андреевна вздохнула спокойно, думая, что проблема решена, однако Олеся неожиданно упёрлась, подговорив младшую сестру Полину отправиться с ней. Та как раз заканчивала девятый класс и ещё не решила, учиться ей дальше в школе или поступить куда-нибудь в другое учебное заведение. Основным приоритетом для Полины было поступление в художественное училище в том же областном центре. Несмотря на сопротивление Галины Андреевны, в конце концов та согласилась отпустить обеих девчонок вместе, рассмотрев в этом определённые преимущества.