Все тут же собрались вокруг нее, засыпая однотипными вопросами.
— Тихо, тихо, погодите немного, — успокаивала она темпераментных итальянцев, — Сейчас все расскажу. Давайте пройдем к диванам, а то я так набегалась, даже ног не чувствую.
Дружной толпой они переместились к огромному мягкому уголку и расселись вокруг девушки.
— Итак, я только что узнала, что недалеко от Иркутска, буквально в часе езды, есть небольшая часовня, совсем крошечная. Ее собственноручно срубил местный житель по имени Александр.
Все, широко разинув рты, внимательно слушали.
— По слухам, там иногда происходят совершенно удивительные вещи. Этот Александр, если захочет, может излечить от любой болезни и даже предсказать будущее. Но делает это исключительно по своему выбору, совершенно бесплатно, но довольно редко.
Туристы радостно зашумели, выражая согласие на посещение этого загадочного места.
— Там же мы и пообедаем, — закончила свою рекламную речь Лариса.
— Прямо в часовне? — удивленно спросила одна из туристок.
— Нет, конечно, — засмеялась Лариса, — Недалеко есть деревня, и вот там, на въезде, есть кафе под названием "У царицы". Говорят, туда практически невозможно попасть, но насчет нас договорились.
Восторженные возгласы и аплодисменты вновь заполнили фойе.
— Но есть одно "но", — дождавшись, когда все стихнут, вставила Лариса, заставив неугомонную компанию резко примолкнуть и вопросительно уставиться на нее, — Придется подождать до обеда.
— Почему? — итальянцы начали выпучивать глаза и возмущаться, отчаянно жестикулируя.
— Если мы поедем прямо сейчас, то все равно придется ждать, но только в машине. В двенадцать дня там будет венчание, после этого молодожены пообедают в кафе, а уже потом будут кормить нас.
Народ бурно начал обсуждать ситуацию, а затем все дружно заявили:
— Мы хотим увидеть русскую свадьбу! И ради этого готовы сидеть и ждать в машине. Это тоже своего рода развлечение.
Группа загрузилась в уютный «Мерседес» и отправилась на север, по Александровскому тракту. За пределами города движение не только не ускорилось, но даже замедлилось: дорогу во многих местах замело снегом, и ехать было опасно. Проползя черепашьим шагом мимо большого поселения Аёк, они наконец набрали крейсерскую скорость в девяносто километров в час и помчались навстречу загадочной часовне, свадьбе и вкусной еде. Настроение заметно улучшилось, в салоне витало предвкушение чуда и праздника.
Примерно через час пути автобус свернул влево, к засыпанной снегом деревушке в небольшом распадке, и почти сразу показалась часовня. Когда подъехали ближе и все смогли разглядеть это произведение деревянного зодчества, по салону пронеслись вздохи разочарования.
— Это точно здесь? — не выдержала одна из туристок.
— По навигатору мы приехали верно, — подтвердила Лариса, но тут же добавила: — Правда, я здесь ни разу не была. И вообще до сегодняшнего дня не слышала об этом месте.
Народ удивленно воспринял этот монолог, но промолчал, просто уставившись в окна.
Сооружение представляло собой четырёхугольный деревянный сруб, примерно шесть на шесть метров, со вторым этажом четыре на четыре и небольшой башенкой, внутри которой висел колокол. К часовне был пристроен маленький домик, из трубы которого невесомо вился лёгкий дымок. Весь этот ансамбль окружал невысокий штакетник с аркой вместо калитки, словно говорящей: «У нас всегда открыто, но мы не всегда дома». На свежевыпавшем снегу не просматривалось ни одного следа, лишь чёрная, лопоухая собака высунула голову из будки и откровенно зевнула, выпуская из разинутой пасти целое облако пара.
— А где же свадьба? — озвучил общий вопрос один из пассажиров.
Ничто не напоминало о предстоящем празднике. Не было ни цветных шаров, ни красной дорожки — вообще ничего похожего на классическое русское гулянье, знакомое всем по фильмам и книгам.
— Может, мы всё-таки не туда приехали? — снова спросил турист.
Лариса пожала плечами и уже собиралась звонить начальнице, посоветовавшей этот маршрут, как краем глаза заметила два больших внедорожника, сворачивающих с основной дороги в их сторону. Они неторопливо проехали мимо «Мерседеса» с итальянцами и остановились прямо напротив входной арки. Из первого «Лендровера» вышел поджарый мужчина и не спеша направился к часовне. Собака, потягиваясь, вышла ему навстречу, лениво гавкнула, будто здороваясь, и залезла обратно. Мужчина дошёл до двери и сразу вошёл внутрь. Минут через пять дверь приоткрылась, и он призывно махнул рукой, приглашая своих попутчиков. Задняя дверца «Форда-Экспедишн» распахнулась, и на улицу выскочила маленькая девчушка школьного возраста, которая сразу побежала к передней машине, где тоже началось движение. Сначала на снег ступил высокий парень в стильном пальто, а через пару секунд, прямо на руки, выпорхнула девушка в невесомой норковой шубке, из-под которой виднелось очень красивое платье. Следом за ними из машины вышла женщина, которая прихватила за руку крутящуюся возле машины девчушку, и они пошли к часовне. Из обеих машин вышли остальные участники свадебной процессии — четверо человек, но они не пошли следом, а остались на месте, о чём-то оживлённо разговаривая.