— Вездеход, — прислушался пастух. — Большой самый.
— Да, — кивнул охотник. — ГТТ. Наверное к этим, на помощь.
— Там трое идут, — Омрит кивнул в сторону увалов. — Сверху видно. Одна, наверное, женщина.
«Сергеевна с Алешей, кто еще, — подумал Егор. — Зачем?»
— Они идут к Палявааму, — Омрит кивнул на браконьерский вездеход.
— Пошли и мы, — сказал Егор.
Быстрову с промывальщиком и навьюченной Девой они встретили метрах в ста от стоянки браконьеров.
— Кто стрелял? — поздоровавшись, спросила она.
— А вот земляк, — Егор улыбнулся, — для профилактики. Вы-то зачем сюда, Сергеевна?
— Да так… Вспомнила, что охотник без оружия.
— Ишь, — сказал Егор. — А сама-то…
Она тряхнула тяжелой копной светлых волос и улыбнулась:
— Мое оружие известно с начала четвертичной эпохи. Откуда эти… убийцы?
— С «Весеннего». Под началом горного мастера Гришина.
— Даже так? Интересно… Пойдемте посмотрим.
На противоположном берегу из широкой ложбины выполз вездеход ГТТ с переделанной вверх выхлопной трубой и, переваливаясь, словно пароход на волне, по буграм пошел к Палявааму.
— Это райисполкома вездеход, — сказал Омрит. — Культбригада.
Они подошли к стоянке, и Егор заметил, что еще на расстоянии Наталья Сергеевна прямо впилась взглядом в Гришина. Шагала, не отводя глаз, даже под ноги перестала смотреть и ставила их невпопад: то на кочки, то в провалы между ними. Шаг стал неуклюж, несколько раз молодая женщина, взмахивая руками, чуть не упала, но взгляда не оторвала. Наконец подошла и стала против человека в цигейковом костюме.
— Этот самый, товарищ горный мастер Гришин, — сказал Егор.
А тот даже не повернул к охотнику голову. Он уставился на Наталью Сергеевну, и Егор увидел, что глаза его прямо кричали, вопили что-то, чего не мог или не имел права даже шепотом выговорить язык. Наталья Сергеевна тоже глядела в упор, а пухлые яркие губы ее начали постепенно растягиваться, пока не превратились в тонкие, плотно сжатые полоски.
— Это не Гришин, — наконец медленно сказала Наталья Сергеевна. — Это начальник горного участка «Весенний» Горюков Юрий Степанович, мой хороший знакомый и даже… друг. А Гришин… правда, есть такой горный мастер на его участке.
Егору видно было, как слова эти опустошили женщину. Она опустила голову, неуклюже, словно по солдатской команде «кругом», которую исполняла впервые, повернулась и снова тяжело зашаркала ногами по кочкам. В обтянутую зеленой геологической штормовкой спину ее черными пятнами застучали капли дождя. Вот он и собрался, давно висевший над землей и людьми тусклый осенний дождик…
Теперь понятно, почему этот Гри… Горюков торопил меня с уходом, подумал Егор.
ГТТ легко прошел перекат, выгнал перед собой на берег мутную волну и стал задом к вздернутой корме «семьдесят первого». Из высокой могучей машины попрыгали люди: заведующая отделом культуры райисполкома недавняя выпускница областного техникума Клара Пенеуги, киномеханик Эттувги и водитель Толик. И Егор и Омрит хорошо знали их. Каждое лето «культурники» колесили по тундровым кочевьям оленеводов с фильмами и лекциями, гостили и на охотничьих участках.
Толик сразу пошел к Жене, они достали трос и полезли в воду цеплять захлебнувшуюся машину.
Клара и Эттувги стали разглядывать браконьеров и спрашивать у Егора подробности убийства реки.
— А мы ехали в третью бригаду, все от геологов услышали по связи — и к вам на помощь, — сказала Клара. — Только опоздали, да?
— В самый раз! — сказал Егор. — Спасибо, ребятки.
Потом охотник показал на бугор с выжженной колонией евражек, и они пошли туда.
А минут через двадцать подошел вездеход геологов, вызванный Натальей Сергеевной. Виталий Иванов догнал в тундре и усадил женщину к себе в машину.
Водитель Женя полез в свой ГАЗ, а Толик — в ГТТ.
— Давай, дергай, на ходу заведусь! — крикнул Женя.
— Егор Михалыч, присмотри за тросом, — попросил Толик.
Охотник вышел к воде, кивнул. ГТТ заревел слоновьим голосом и пополз вперед. Трос натянулся, потом напрягся и поволок ГАЗ на берег, но за доли секунды до того, как вся буксирная система дрогнула, Егор увидел — стоял-то почти впритык, — как со среза выхлопной трубы браконьерского вездехода заскакали частые голубые колечки выхлопных газов. Это как же так… Трос еще не напрягся, а выхлоп уже… Значит… Вот откуда его веселье!
Дверь ГАЗа поравнялась с охотником, и Егор увидел ликующее лицо Жени. Тот тоже глянул на Егора и подмигнул с выражением, не допускающим никаких иных толкований, кроме «знай наших!».