– Сакши, тебе удалось решить проблему с маской Форжа? – спросил Лукас.
– Да, – ответила та. – В систему акустического искажения попало немного песка. В будущем Форжу не стоит к нему приближаться.
– Во Внешке он повсюду, – проворчал странный голос носача.
Лукас рассмеялся и заговорил в передатчик.
– Слушайте меня внимательно. Сегодня мы возьмем с собой в рейд Джунипер, поскольку ее знание местных сплетен будет полезно. К сожалению, и Кейдор настаивает на своем и своего заместителя участии в расследовании, что ставит нас в неловкую ситуацию.
Лукас вздохнул.
– У Джунипер нет никакого статуса на морской ферме, и ей придется принять наши решения, даже если она с ними не согласна. Но Кейдор является главой службы безопасности фермы и может попытаться навязать нам свои методы.
Адика неодобрительно фыркнул.
– У Кейдора было несколько месяцев для раскрытия этого дела, и он не справился. Ты должен четко объяснить ему, что адмирал передал расследование нам, и теперь за него отвечаешь ты.
Лукас пожал плечами.
– Я бы предпочел избежать споров с Кейдором о юрисдикции. Важно не принять ответственность, а как можно скорее поймать цель. Я не даю передатчики Кейдору, Эмблин и Джунипер, так что ударная группа может свободно говорить со мной во время рейда, но я не всегда смогу открыто отвечать.
В коммах послышался безропотный вздох. Я предположила, что его издала Эмили.
– Теперь давайте заберем Джунипер и двинемся навстречу Кейдору и Эмблин, – сказал Лукас.
Адика прошел через пожарный выход и дальше по пятому коридору. Джунипер уже ждала в обсерватории и скривилась при виде Форжа в наряде носача.
– Джунипер и Эмбер должны оставаться рядом со мной, – велел Лукас. – Джунипер будет давать объяснения, а Эмбер – переводить информацию от носача.
– Да, сэр, – ответила Джунипер.
– Альфа-группа выходит, – сказал Адика.
– Тактики готовы, – произнес голос Эмили.
– Связь готова. Статус путей – зеленый, – прибавила Николь.
Я проверила список группы на своем инфовизоре и запоздало подкрутила антенну на своем ободке.
– У нас зеленый.
– Передатчики – в визуальный режим, – распорядился Лукас.
Джунипер с восхищением смотрела на камеры, появившиеся из наших передатчиков.
– Визуальная связь зеленая для всей ударное группы, – подтвердила Николь.
Адика открыл дверь, и мы вышли под ветер с сильным запахом дыма. Пока альфа-группа формировала защитный строй вокруг нас с Лукасом, я повернулась и посмотрела на пляж. Костер еще догорал, угольки в его сердцевине светились ярко-оранжевым цветом, и на мгновение я испытала странное чувство слияния образов из сна и реальности.
Я почувствовала мимолетное прикосновение ладони к своей руке и обнаружила, что Лукас тревожно хмурится, глядя на меня. Я поспешила успокоить его улыбкой, и наша группа двинулась по тропе к моллу. Джунипер шла рядом со мной и часто посматривала через плечо. Идущий следом носач явно ее нервировал.
Когда мы отошли от костра, запах дыма пропал, и ужасно холодный ветер, наконец, совсем меня разбудил. Теперь я знала тропу, и казалось, будто мы дошли до волнореза гораздо быстрее, чем вчера. Кейдор и темноволосая Эмблин уже ждали там. Глава местной службы безопасности очень кратко приветствовал нас и пустился в объяснения.
– Я начну с того, как были украдены ядовитые химикаты. Одна из наших ветеринаров встречала в ангаре самолеты, доставившие контейнеры с грузами. Она отвезла химикаты на тележке к лифтам, обслуживающим выходы из Убежища, и спустилась к главным дверям. Если вы последуете за мной…
Кейдор жестом позвал нас за собой и поспешил прочь.
Эмблин с извиняющимся видом покачала головой.
– Боюсь, иногда Кейдора заносит от энтузиазма.
– Это я заметил, – сухо сказал Лукас.
Мы двинулись за Кейдором по тропе, которая шла вверх по склону, огибая холм Убежища. Глава службы безопасности остановился возле мощеной площадки и указал на врезанные в холм большие двери.
– Контейнеры вынесли отсюда и положили в наземный поезд.
– Что такое «наземный поезд»? – спросил Лукас.
– Один из них будет здесь через минуту. Они бегают по кругу, так что ждать их надо от силы десять-пятнадцать минут. Наземные поезда всегда ходят в одном направлении, потому что на самых крутых участках пути им лучше спускаться, а не подниматься. То есть, отсюда они идут в Тропики, поднимаются в Жниву, пересекают Высокую складку и круто спускаются обратно сюда, в Бухту.