Мортон пожал плечами.
– Поэтому я решил проверить связь между кандидатами и моими счастливыми числами. Мы с Саанви перебрали все номера комнат, коридоров и районов, в которых жили кандидаты на подростковом уровне, и она заметила, что один из них жил в том же коридоре, что и вновь обнаруженный телепат.
Мортон улыбнулся.
– Я подумал, что связь между тобой и Аттикусом – добрый знак, и именно его я должен выбрать своим хирургом. Похоже, она также означала, что ты принесешь мне вести о Селандине. Ты права, мне не стоит бояться операции, Эмбер. Селандина жива и простила меня, значит, правосудие вложило меч в ножны. Аттикус прооперирует меня, и я останусь жить, чтобы служить улью еще годы и годы.
Суеверные мысли Мортона казались мне бессмыслицей, но я не собиралась спорить, поскольку это означало, что он пойдет на операцию, веря, что выживет, а не умрет.
– Теперь мне лучше дать тебе отдохнуть.
– Да, – сказал Мортон. – Теперь я могу отдохнуть.
Он отключился, а я легла на траву у ручья. Я смотрела на лампы с эффектом солнечного света в расписанном синими красками небе и обдумывала все, что произошло с момента нашего похода на пляж шестьдесят седьмого уровня за целью Мортона 1c7738.
Я узнала причину, по которой телепатам нельзя встречаться, и она напугала меня. Величайшая опасность для телепата – другой телепат.
Я узнала, зачем существуют морские фермы, и это страшило еще сильнее. Цивилизации не живут вечно, и фермы служили запасным вариантом на тот день, когда города-ульи падут.
Я поняла, почему меня так раздражала Меган, и попытаюсь преодолеть свою несправедливую обиду на нее, но, вероятно, не смогу. Отчасти я всегда буду винить ее за свою телепатию.
Меня преследовал еще один вопрос: какую работу дала бы мне лотерея, окажись я обычной девушкой. Возможно, я выяснила бы и это. Лукас провел специальный лотерейный тест для Джунипер, так что я могла заставить его организовать это и для меня.
Я бы увидела будущее другой Эмбер, ее профессию и уровень, где она бы жила, но это стало бы ужасной ошибкой. Когда Джунипер узнала свои лотерейные результаты, меня накрыло приливом ее чистой радости. Если я получу собственные результаты и пойму, какой идеальной жизни лишила меня потребность улья в телепате, то почувствую горечь, а не радость, и эта горечь способна отравить всю мою жизнь.
Я должна забыть о прошлом и сконцентрироваться на будущем. Быстро приближаются новогодние праздники, и 2533 год принесет новые дела, требующие решения, и новые вопросы, требующие ответа. Я вспомнила, как в семь лет отправилась на школьную экскурсию по географии. Учителя на лифтах отвезли нашу толпу на сотый уровень, а затем мы на эскалаторах проехали все сто жилых уровней улья.
Я поражалась и гордилась принадлежностью к такому огромному миру. Сейчас я обнаружила, что мир Внешки даже крупнее улья, и я принадлежу и к нему тоже. Я оставила Мортона в уверенности, что не изменилась после путешествия на морскую ферму. Какая удача, что он никогда не сможет прочитать мои мысли. Иначе увидел бы предательский цвет, форму, запах разумов с фермы, возникшие под влиянием других ульев.
Над головой послышалась музыкальная трель, и заговорил спокойный компьютерный голос:
– Срочный вызов. Срочный вызов на происшествие. Оперативные группы – по местам, ударная группа – к лифту номер два.
Мы даже не успели распаковаться, а уже следующее дело. Я с трудом поднялась и бросилась в свои апартаменты за нательной броней и передатчиком.
Я по-прежнему сохраняла преданность улью и спешила на его защиту, но что-то во мне изменилось. яцччьх Я разделила мысли людей, проводящих всю жизнь во Внешке. Прочитала разум великодушной женщины, рожденной под властью другого улья. Узнала, каково это – попасть в морской шторм и увидеть обнадеживающий свет маяка чужой морской фермы.
Я вдыхала ураганные ветра Внешки, и они изменили меня, как демоническое дыхание охотника за душами. Улей – мой мир и останется им, но отныне это не единственный мой мир.