– Я должен подчеркнуть: очень важно держать в тайне твою работу с нами, – сказал Лукас. – У нас смертоносная цель, которая причиняет вред жителям фермы. Она ни в коем случае не должна узнать о наших теориях или оперативных методах.
– Мне это объяснять не нужно, – горько ответила Джунипер. – Силы безопасности поймали бы нападавшего несколько месяцев назад, не будь это человек, умеющий избегать их камер наблюдения.
– Также важно, чтобы цель не узнала, что ты даешь нам информацию, – жестко добавил Лукас. – Этот человек уже серьезно ранил тебя во вроде бы случайном инциденте. Если он обнаружит, что ты нам помогаешь, то может попытаться тебя убить.
Я охнула. Когда Лукас упомянул о помощи Джунипер, я не поняла, что это может подвергнуть ее опасности.
– Мы не можем так рисковать.
– Это решать мне, а не тебе, Эмбер, – сделал замечание Лукас.
Его тон напомнил, кто из нас сейчас в какой роли.
– Да, сэр, – недовольно ответила я.
– Это решать не Эмбер, но и не тебе, командир-тактик Лукас, – твердо поправила Джунипер. – Выбор за мной. Я согласна, что помощь вам может быть опасна, но в любом случае, хочу этим заняться.
Я все равно беспокоилась об участии Джунипер в расследовании, но неохотно согласилась, что у нее есть право принимать собственные решения.
Лукас достал инфовизор и постучал по нему.
– Я отправил тебе свои контактные данные, Джунипер. Когда мне потребуется поговорить с тобой, пришлю сообщение. Перед звонком мне ты должна всегда проверять, что находишься одна и в стороне от устройств наблюдения. Если заподозришь, что ты в опасности, немедленно звони в оборону улья. Назови свое имя и идентификационный код и скажи, что нуждаешься в помощи. У них помечено, что ты под защитой, и к тебе по воздуху отправят вооруженных людей.
Я моргнула. Я согласилась не читать мысли, пока мы с Джунипер, но не смогла сопротивляться желанию на секунду коснуться разума Лукаса. И увидела образ самолета, садящегося на лесную поляну, и выпрыгивающих из него вооруженных фигур в форме обороны улья. Я моргнула во второй раз.
– Вооруженая помощь по воздуху – это немного радикально.
Джунипер говорила с тем же изумлением, которое чувствовала я.
Лукас покачал головой.
– Я так не думаю. Моя работа – предотвращать смерти, и я не хочу спровоцировать твою. Джунипер, если сочтешь, что ты в опасности, обратишься за помощью в оборону улья, и это приказ. Понятно?
– Да, сэр, – ответила Джунипер. – Что произойдет, если и пятая группа подозреваемых окажется невиновна?
– В таком случае мой отдел начнет расспрашивать сотрудников безопасности морской фермы о методах расследования и предлагать направления работы. Если мы собираемся выдвинуть полезные идеи, то нуждаемся во всей возможной информации. Поэтому я хочу, чтобы следующие двадцать четыре часа ты провела, выслушивая последние сплетни об инцидентах на ферме.
Джунипер кивнула.
– Будучи в травматическом центре, я уже звонила друзьям и собирала информацию, но смогу выяснить больше, поговорив с людьми лично.
Лукас поднял бровь.
– Ты уже собирала информацию? Зачем?
– Работники безопасности морской фермы ничего не добились, и я думала попытаться что-то сделать самой. Но работать с вами даже лучше.
Какое-то время мы ехали в молчании, затем Адика кашлянул.
– Нам скоро спрыгивать с ленты, сэр. Разумнее мне понести Джунипер. Она явно не привыкла пересаживаться с одной ленты на другую и может легко ударить поврежденную руку при падении.
Джунипер подозрительно изучила его.
– Проблема в том, что несущий меня человек может так же легко задеть мою руку.
Илай повернулся к ней.
– Я могу тебя понести, Джунипер. Меня зовут Илай. Несколько месяцев назад я серьезно поранил ногу и понимаю, насколько важно быть аккуратным с твоей рукой.
– О. – Джунипер с тревогой взглянула на друга по несчастью. – Твоя нога уже излечилась?
Илай поморщился.
– Мне нужна еще одна операция, чтобы удалить пластины.
– Доктора восстановили мою левую руку, как могли, – сказала Джунипер. – Но кости были раздроблены, а мышцы так повреждены, что никогда не смогут работать нормально. Поэтому мне решили сделать экзоскелет.
И указала на черные ленты вокруг левой руки.
– Как только она заживет, мне должны поставить приспособление, сочетаемое с экзоскелетом, чтобы усилить работу мышц. Врачи говорили, это поможет лучше владеть рукой, но все равно останутся вещи, которые я не смогу делать. Это особенно сложно, поскольку я левша.