Одно было очевидно. Как только мы окажемся на ферме, я смогу больше выяснить о Селандине из записей.
Рядом послышался голос Лукаса:
– Эмбер, пора садиться в самолет.
Я подняла глаза и увидела над собой Лукаса и адмирала Трегерета. Я встала и вместе с ними пошла к ближайшему из самолетов с незапечатанными окнами. Остальные тоже поднимались на борт. К Воздушному-четыре подвели пандус, который позволил Николь подняться к двери в инвалидном кресле. Но Зак настоял на том, чтобы встать из кресла, и осторожно взобрался по ступенькам Воздушного-пять.
Мы с Лукасом поднялись по трапу Воздушного-один. Он жестом предложил мне сесть к окну и устроился рядом. Адмирал Трегерет выбрал кресло у окна через проход от нас, а остальные места заняли Адика, Рофэн и члены альфа-группы.
– Я правда должен носить эту штуку? – Адмирал Трегерет покрутил передатчик в ухе.
– Да, должны, – ответил Лукас. – Как я говорил вам ранее, все в нашем отряде носят передатчики, чтобы я мог воспользоваться перелетом и проинформировать людей о ситуации на морской ферме.
– Мне не нужен передатчик, чтобы слышать вас, когда я сижу всего лишь через проход.
– Это так. Но как только я закончу свое вступление, мне бы хотелось, чтобы вы рассказали нам о морской ферме.
– Я? – Похоже, адмирала встревожила эта идея 1c7738. – Что вы хотите от меня услышать?
– Я договорился, чтобы мы пролетели над четырьмя регионами фермы и лишь затем приземлились в ангаре Убежища, – сказал Лукас. – Я бы хотел, чтобы вы поясняли, что мы видим.
– Возможно, вы и ваша ударная группа приспособлены к виду Внешки, но остальные в отделе все еще считают ее пугающей, – заметил адмирал. – Они летят в самолетах с закрытыми окнами и не смогут увидеть то, что под ними.
– У всех есть карты на инфовизорах, – объяснил Лукас. – Люди сумеют увидеть отмеченные на них места и узнать полезные факты, которые помогут им поддержать тех, кто выходит во Внешний мир.
Адмирал покорно хмыкнул и прекратил спор.
Все устроились в самолетах, и широкие двери ангара открылись. Я не беспокоилась, когда самолет включил мотор и покинул ангар, но напряглась, когда мы оторвались от земли. Весь нервный период, пока самолет набирал высоту, Лукас держал меня за руку и улыбнулся, увидев, что я расслабилась в кресле.
– Получше себя чувствуешь? – спросил он.
– Да. Смешно, что я боюсь взлета, но радуюсь, когда мы оказываемся высоко в небе. Думаю, это потому, что отсюда земля выглядит такой нереальной.
Я смотрела в окно на покрытую деревьями поверхность под нами и думала о ста миллионах людей, живущих внизу. Мы называли наш подземный город ульем, но в данный момент муравейник казался более подходящим сравнением.
Я вспомнила страх Мортона перед самолетами. Он говорил, что больше никогда не покинет улей, даже под угрозой смерти. Я сочла это случайной оговоркой, но ошиблась. Мортон отказался отправиться в другой улей на операцию, необходимую ему для спасения жизни.
От этих мыслей меня отвлек вид других самолетов, формирующих строй вокруг нашего, а затем послышался ликующий вопль Илая:
– Смотрите! Истребители на подходе.
Я выглянула в окно. Мгновение я могла видеть лишь три наших транспортника, а затем разглядела за ними несколько тесно сгрудившихся точек, должно быть, приближающиеся истребители.
Лукас включил передатчик.
– Всем доброе утро. Сейчас семь наших транспортных самолетов занимают позицию над ульем, и к нам присоединяются четыре эскадрильи истребителей. Одна эскадрилья полетит перед нашей группой, две другие займут место по бокам от нас, а четвертая станет замыкающей. Мы надеемся, эта демонстрация силы произведет впечатление на жителей морской фермы, особенно на нашу цель.
– Мою ударную группу она явно впечатляет, – сухо заметил Адика. – Илай, вернись на место.
– Я просто хотел посмотреть в окно и посчитать боевые самолеты, – сказал тот.
– Сядь! – приказал Адика.
Илай неохотно подчинился.
– Я просил у Золотого командира Мелизенды эскорт из двух боевых эскадрилий, – добавил Лукас. – Она решила послать четыре, потому что они сформируют более плотный строй.
– В боевую эскадрилью входят двенадцать самолетов, – сказал Адика. – Так что Илай может попытаться умножить двенадцать на четыре и узнать число истребителей, а не бегать по самолету и смотреть в разные окна.
– На самом деле, истребителей сорок девять, – уточнил Лукас. – Золотой командир Мелизенда сказала, мол, прошли годы с тех пор, как она возглавляла целое звено самолетов. Так что она тоже там.