Джунипер с незаинтересованным видом приподняла правое плечо.
– Похоже, ты не принимаешь всерьез опасность этой ситуации, – встревожился Лукас.
– Это потому, что мне есть о чем волноваться, – с горечью ответила Джунипер. – Я думала, что гильдия морских капитанов позволит мне закончить обучение, но ошиблась.
В ее голосе зазвучали упадочные ноты.
– Пять минут назад я получила сообщение из гильдии. Пока я была в улье, они провели совещание и решили немедленно прервать мое обучение морскому делу, а также запретить мне когда-либо работать на рыбачьей лодке. Они говорят, вместо этого мне придется собирать фрукты или что-то вроде этого.
Я видела ум Джунипер и разделяла ее любовь к морю, поэтому новости меня возмутили.
– Это совершенно несправедливо. Ты два года получала звание лучшего ученика!
Лицо Джунипер исказилось от огорчения.
– В сообщении гильдии говорится, что они сожалеют о принятом решении, но если мне позволят работать на лодке даже матросом, то я подвергну опасности себя и других. Им неважно, насколько экзоскелет и приспособление помогают мне в обычных условиях, потому что, по их мнению, все это рискует сломаться под ветром и волнами.
– Я посмотрю, получится ли выяснить, насколько обоснованны тревоги по поводу твоего экзоскелета, – сказал Лукас. – Даже если так, мы сможем найти другие варианты для твоего будущего, включающие работу у моря.
Джунипер выглядела растерянной.
– Почему вы беспокоитесь о будущем такого бесполезного человека, как я?
– Я никого не считаю бесполезным, – возразил Лукас. – Иногда людям не предлагают подходящие возможности, иногда не верят в их вклад, а порой они намеренно не используют свои таланты, но бесполезных нет.
Джунипер покачала головой.
– Сегодня вы совсем не такой, как в нашу первую встречу. Гораздо менее величественный и более заботливый.
Похоже, Лукас смутился, поэтому я ответила за него.
– На публике Лукас должен поддерживать достоинство своего поста. В частной беседе, подобной этой, он может говорить свободнее.
– Именно так, – подтвердил Лукас. – Я профессионально беспокоюсь о твоем будущем, Джунипер. Мои обязанности как командира-тактика включают поиск людей, представляющих угрозу для других, но помимо этого, я должен проверять, что лотерея предоставляет своим кандидатам наилучшие возможности и в улье и, в твоем случае, на морской ферме.
– Я не понимаю, как связаны эти две вещи, – сказала Джунипер. – И в любом случае, уже не планирую проходить лотерею.
– Связь в том, что я не просто задерживаю людей, угрожающих другим, но и изучаю, что заставило их действовать подобным образом, и убеждаюсь, что неудача в лотерее не оказала своего влияния. Сейчас я впервые занимаюсь делом на морской ферме, поэтому интересуюсь, насколько хорошо лотерея обслуживает здесь людей.
Лукас помолчал.
– Джунипер, если человек твоего ума и силы характера отказывается вступить в лотерею, я обязан проверить, вызвано ли это решение исключительно личными обстоятельствами или оно показывает, что лотерея каким-то образом провалилась на ферме. Но какова бы ни была причина, одно мне ясно. Неважно, сможешь ли ты вновь пользоваться поврежденной рукой, у тебя есть потенциальные возможности внести важный вклад в жизнь морской фермы и всего нашего улья.
Лицо Джунипер вспыхнуло, она потерла рукой глаза.
– Спасибо. Знакомые не верят в меня, и я не ожидала этого от чужаков.
– Улей верит в тебя, Джунипер, – торжественно провозгласил Лукас. – Если ты доверяешь улью, то лотерея наверняка сумеет тебе помочь. Пожалуйста, подумай, и мы с тобой позже вернемся к этой теме.
Лукас отключился, глубоко вздохнул и повернулся к тактической группе.
– Какие-то соображения? Не считая очевидной мысли, что актер из меня ужасный.
– Тресса прибыла на нашу морскую ферму и вышла замуж за заместителя адмирала, – сказала Эмили. – Это соотвествует поведению спящего агента, присланного на долгий срок с инструкцией проникнуть в иерархию фермы. Как только муж стал адмиралом, ее улей прислал активационный приказ и велел ей начать саботаж.
– Трегерет стал адмиралом морской фермы двадцать пять лет назад, – возразил Лукас. – Если Тресса – спящий агент, ее улей наверняка велел ей активироваться десятилетия назад. Они должны были знать, что чем дольше ждешь с отправкой приказа, тем меньше шансов, что она ему повинуется. Самые верные из спящих агентов способны изменить свою лояльность, будучи вынуждены думать о детях и внуках.