– Возможно, изначально Тресса не была вражеским агентом, но стала им сейчас, – предположила Халли. – С ней связался прежний улей и угрожал причинить вред ее детям или внукам, если она откажется сотрудничать.
– Зачем Трессе покорно отступать перед угрозами? – спросил Лукас. – Ей было достаточно рассказать о них мужу, тот позвонил бы Золотому командиру Мелизенде, и наш улей пожаловался в Организацию объединенных ульев. Та мгновенно отреагировала бы на такое серьезное нарушение договора, как угрозы другого улья детям нашего адмирала.
Лукас пожал плечами.
– Мы могли бы знатно повеселиться, придумывая дюжины различных теорий, выдвигая аргументы за и против вины Трессы, но это просто трата сил. Мы узнаем правду, как только Эмбер прочтет ее разум. – Он переключил передатчик. – Меган, каково текущее состояние нашего оперативного центра?
– Комната убрана в соответствии со стандартами Ханны, – ответила Меган. – Электрикам надо еще поработать над некоторыми проблемами с подачей энергии, но мобильный оперативный центр почти готов.
– Что значит, почти готов? – спросил Лукас.
– Это значит, что работает все оборудование, за исключением одного экрана связистов. Каждый раз, когда электрики подводят к нему энергию, он безупречно работает тридцать секунд, затем чернеет.
– Я испробовала все, даже била по нему, – послышался отчаянный голос Сакши.
– Меган, включи новый экран в список вещей, которые должен доставить Воздушный-один, – велел Лукас. – Тактическая и группа связи сейчас переберется в оперативную комнату. Альфа-группа, Эмбер и я направимся в путешествие к моллу минут через сорок. Мы возьмем с собой Форжа в роли носача.
Он повернулся ко мне.
– Ханна, наши апартаменты уже убраны?
– Ваши апартаменты прошли лишь первый круг уборки, – ответил голос Ханны. – Они освобождены от серьезной грязи, но стены и потолок еще покрыты пятнами.
Лукас рассмеялся.
– Эмбер должна как следует вымыться и переодеться в уличный наряд. Я уверен, она не станет возражать против нескольких пятен.
– Почему я должна вымыться? – в замешательстве спросила я.
– Эмбер, ты сидела на этом жутком полу, когда читала разумы во время кризиса с Заком. – Он показал на пол комнаты. – И немного испачкалась.
Правда? Лукас смотрел прямо на меня, и я воспользовалась простым вариантом – связалась с его разумом и взглянула его глазами. И поморщилась. Моя одежда была синевато-серой, достаточно светлой, чтобы составлять драматический контраст с мазками грязи с пола. Должно быть, используя телепатию, я прижала к глазам перепачканные руки, поскольку на лице виднелись их следы.
– Лукас вынес Эмбер в коридор, – заметил Гидеон. – Так что и он немного испачкан.
Лукас носил одежду более темных оттенков, чем я, поэтому мне пришлось приглядеться, чтобы обнаружить грязные пятна.
– Прости, – сказала я. – Испытав предупреждающий зуд, я так отчаянно спешила узнать, кто в беде, что не подумала, прежде чем садиться на пол.
– Не извиняйся, Эмбер, – жестко ответил Адика. – Ты никогда не должна извиняться, если концентрируешься на спасении жизней.
– Правильно, – дрожащим голосом поддержала Меган.
– Когда вы с Лукасом смените одежду, надень под куртку тяжелую боевую броню, – добавил Адика.
Я моргнула. Когда отдел заработал, мне дали тяжелый бронекостюм, но я его еще не носила.
Я оставалась связана с разумом Лукаса и ожидала увидеть шок, но мой командир-тактик догадывался, что Адика будет настаивать на этой предосторожности. Верхние уровни мыслей погрузились в анализ голосов, раздававшихся в передатчике.
«Зак жив и, надо надеяться, полностью поправится, но все мы будем страдать от реакции дни, недели или еще дольше. Даже ударная группа почувствует ужас при мысли о смерти, с которой они не смогут бороться, не…»
«…слышу это в голосе Меган, Адики и должен стараться, чтобы голос не выдал и меня. Любой из нас мог лечь спать и больше не проснуться. Это мог быть я. Или Эмбер. Нет! Я не позволю себе думать о том, что случилось бы, если…»
«В утиль! Если происходящее настолько сильно задевает нашего лидера ударной группы и меня, как будут чувствовать себя простые члены отряда? Уборщики, вроде Ханны, электрики, как Сакши, никогда не должны оказаться в ситуации физической опасности. Мне следовало отказаться привозить их…»
«… не считая факта, что Золотой командир Мелизенда была права. Весь персонал, обеспечивающий работу нашего отдела в улье, здесь нужен еще больше. Мы ничего не сможем добиться без…»