Лукас, наконец, забрал микрофон у Джунипер.
– У меня есть важное сходство с жителями морской фермы. Меньше, чем через час после прибытия, те, кто убил Хейзел и Триива, напали на одного из моих людей. Он был отравлен, находился на волосок от смерти, а сейчас возвращен в улей для лечения.
Лукас вывалил эту новость на толпу в подходящий момент и подходящим образом. Злой шум разума морского улья становился тише, пока люди слушали Джунипер. Сейчас он совершенно заглох, и на телепатическом уровне у меня осталась лишь связь с мыслями Лукаса.
– Ты завоевал их, Лукас, – сказала я. – Один из наших людей пострадал. Теперь мы не чужаки, а браться по несчастью.
– Я прибыл сюда для поимки убийцы, потому что это моя работа, – продолжал Лукас. – Теперь один из моих людей чуть не умер, и дело стало для меня личным. Я хочу поймать вашего убийцу и убедиться, что он больше никогда никому не навредит, но я не смогу этого сделать, если вы все чувствуете то же, что Массен.
Лукас пожал плечами.
– Чтобы выследить убийцу, мне потребуется меньше недели, но мои носачи должны убедиться, что мы арестовали виновного, а не случайного прохожего. Если вы действительно не можете вынести присутствие носачей на ферме в течение недели, если вам лучше продолжать жить рядом с разгуливающим на свободе убийцей, то мой отряд улетит сегодня же вечером.
Он повернулся к адмиралу.
– Здесь достаточно людей, чтобы представлять взгляды всего населения фермы. Какова местная процедура голосования?
– Обычно мы просим людей поднять руку, – ответил адмирал.
– Хорошо. – Лукас вновь обратился к толпе. – Кто хочет, чтобы я забрал носачей, улетел в улей и позволил преступнику свободно убивать?
Массен тут же поднял руку.
– Ну же, давайте, – закричал он. – Это наш шанс избавиться от носачей.
Поднялось еще несколько рук, но большинство людей выглядели встревоженными и быстро переговаривались с соседями. Лукас терпеливо прождал минуту, затем продолжил:
– Все, кто хотел, проголосовали за наш уход, или кому-то нужно время принять решение? – Он подождал еще тридцать секунд, но больше рук не поднялось. – А кто хочет, чтобы я остался, поймал убийцу, и вы могли спокойно спать по ночам?
Поднялся лес рук. Множество людей предпочли вообще не голосовать, но большая часть толпы хотела, чтобы мы остались.
Массен с отвращением фыркнул, зашагал прочь и пропал между домами.
– Тогда мы останемся, чтобы выследить вашего убийцу, – заключил Лукас. – Если в какой-то момент вы передумаете, просто поговорите с вашим адмиралом, и он проведет новое голосование. Теперь я…
Лукас оборвал фразу. Толпа посмотрела назад и посторонилась, пропуская группу из троих мужчин и трех женщин в одинаковых синих пиджаках. Ее лидер, долговязый мужчина лет под тридцать, подошел к Лукасу.
– Я Кейдор, глава службы безопасности фермы. яцччьх – Он указал на остальных. – Эти пять человек – мой заместитель и главы четырех региональных отделений.
– Рад с вами познакомиться, – беспокойно ответил Лукас. – Прошу прощения, что мы не связались с вами ранее, но я занимался нападением на одного из моих людей, а затем этим эфиром.
Кейдор пренебрежительно махнул рукой.
– Мы пришли не за извинениями. Мы здесь, чтобы ваш носач прочел наши разумы. Один из нас убийца.
Глава 30
Я еще сохраняла связь с разумом Лукаса и его ушами слышала судорожные вздохи толпы. Еще несколько вздохов донеслись через передатчик. Уже спешащие мысли Лукаса разогнались до такой скорости, что слились в неразличимое пятно, но когда он заговорил, его голос выражал скорее любопытство, чем шок.
– Это очень интересное утверждение. Не могли бы вы объяснить, почему считаете, что один из вас виновен?
– Эти нападения продолжаются по крайней мере шесть месяцев, – сказал Кейдор. – Сначала никто не понимал, что происходит, поскольку первые западни были расставлены так, чтобы инциденты выглядели убедительными несчастными случаями.
Кейдор всплеснул руками, словно едва сдерживая разочарование.
– Ситуация изменилась за пару недель до Хеллоуина, когда убили Хейзел. Преступник не пытался представить ее смерть случайной. Это было очевидное убийство – отравляющее вещество добавили в жаркое с сильным вкусом.
Еще один отчаянный взмах руками. Похоже, Кейдор не мог говорить, не сопровождая речь, по крайней мере, тремя жестами.
– Мы собрали группу наиболее вероятных подозреваемых и отправили их в улей. Все они вернулись невиновными. Мы послали вторую группу, но и их объявили непричастными к преступлению.