Он застонал.
– К тому времени люди уже страдали от неприкрытых ловушек. Все понимали, что предыдущая вспышка происшествий произошла не из-за массовой беспечности, а по чьему-то злому умыслу. И очевидно, у людей росло нетерпение из-за неспособности служб безопасности фермы найти преступников.
Плечи Кейдора поникли, а экспрессивные руки резко опали поверженным жестом.
– Когда и нашу третью группу подозреваемых объявили невиновными, я начал сам обдумывать отсутствие продвижения. Почему методы, использованные нами прежде, на этот раз оказались такими безуспешными?
Он снова застонал.
– Очевидное объяснение – нападения совершал работник служб безопасности, а затем подделывал результаты расследования, чтобы себя защитить. Должно быть, вы тоже это подозревали, командир-тактик Лукас.
– Эта мысль приходила мне в голову, – признал Лукас.
– Я ограничил число вовлеченных в расследование людей дюжиной самых доверенных членов персонала, – продолжал Кейдор. – Мы вдумчиво собрали четвертую группу подозреваемых, но вновь не смогли найти настоящего виновника.
Руки Кейдора внезапно ожили и потянулись вверх, взывая к небу.
– Тогда я еще урезал количество людей, ведущих следствие. Мы, стоящие перед вами вшестером, верхушка службы безопасности фермы, вновь проработали все нападения с самого начала. Мы выбрали пятую группу подозреваемых и отправили их в улей. И что же произошло, пока они были там? Убили Триива!
Руки Кейдора опять упали.
– Мы пришли к заключению, что один из нас шестерых и есть убийца. Мы все отказались доказывать свою невиновность друг другу, поэтому пришли, чтобы ваш носач прочел наши разумы и вынес вердикт.
– Понимаю, – сказал Лукаc. – Вы хотите, чтобы ваши разумы прочитали немедленно и открыли вам правду. Я должен несколько минут поговорить наедине с нашим переводчиком и узнать, возможно ли это. Наши носачи испытывают неудобства вдали от улья, с трудом справляются с местными условиями и подавлены после нападения на члена нашего отряда. Мы смогли убедить носача выйти с нами во Внешку, но вероятно, он не в том состоянии, чтобы прочитать все шесть разумов.
Лукас передал микрофон Адике и немного прошел вдоль молла. Кейден и Матиас, как тени, следовали за ним.
– Я могу недолго поговорить свободно.
– Наконец-то! – ответила Эмили с глубоким облегчением.
Лукас рассмеялся.
– Прежде всего, думаю, ситуация успокоилась настолько, чтобы мы могли посадить боевые самолеты, но они должны оставаться в полной готовности, пока мы не вернемся в коридоры базы.
– Боевые самолеты приземляются и ждут в полной готовности, – отозвалась Золотой командир Мелизенда. – Командир-тактик Лукас, я приветствую стратегию вашего обращения с толпой. Предложить забрать свой отряд и улететь – это восхитительный способ убедить их в желательности вашего присутствия.
Она помолчала.
– Однако, вы дали себе лишь неделю на поимку цели. Вы верите, что один из этих шестерых работников службы безопасности виновен?
– Думаю, преступник скорее сбежит, чем покорно придет сюда и позволит прочитать свои мысли, – сказал Лукас. – Но все же нужно, чтобы Эмбер проверила их разумы и подтвердила невиновность.
– В таком случае, похоже, у вас сейчас совсем нет возможных подозреваемых, и осталась лишь неделя, чтобы сделать то, чего не смогли добиться сотрудники безопасности фермы за несколько месяцев, – подчеркнула Мелизенда.
– Я согласен, задача выглядит пугающе, – ответил Лукас. – Но я верю, что мы или закончим это дело в течение недели, или не закончим вовсе. На самом деле, мы должны успеть за неделю, чтобы получить хоть какую-то возможность стабилизировать население морской фермы перед новогодней переписью.
– Ваше утверждение не слишком убедительно, – заметила Мелизенда. – Но я полностью уверена в ваших способностях и в возможностях Эмбер и всего вашего отряда. Буду с особым интересом ждать вашего следующего доклада.
– Благодарю вас, Золотой командир. – Голос Лукас звучал совершенно спокойно, но я уловила несколько слов на верхних уровнях его разума.
«В утиль! Дело и так достаточно плохо, чтобы Золотой командир Мелизенда оспаривала каждое мое движение и…»
– Эмбер, как ты себя чувствуешь? – спросил Лукас. – Хочешь проверить разумы Кейдора и его людей сейчас, или оставим их под стражей до утра? Шанс, что один из них – наша цель, ничтожно мал, так что особой срочности нет.
Я оставила мысли Лукаса, вернулась в свою голову, открыла глаза и, раздумывая, взглянула на море. Я устала, но головная боль, возникшая при попытке быстро просмотреть разумы жителей фермы, прошла.