— Да, дети приносят в дом не только радость, — кивнул Хэнкок, — но и новый груз забот, ответственность, меняют сложившийся уклад жизни, я вас понимаю… Но дело не только в вас. Я просмотрел результаты анализов спермы вашего мужа. В ней очень мало жизнеспособных сперматозоидов. Я не хочу вам ничего советовать, но вы ведь могли бы забеременеть искусственным образом или от другого мужчины.
Ноэль была ошарашена. Знал ли Джефри о результатах своего анализа? Значит, отсутствие беременности — это не только ее вина? Она замкнулась и молча уставилась в окно. Голос доктора вывел ее из состояния прострации.
— Простите меня, Ноэль, но через двадцать минут я должен быть в госпитале… Я рад буду помочь вам. Честно говоря, еще рано ставить окончательный диагноз. Прошу вас немедленно связаться со мной, если боли у вас повторятся. Моя ассистентка сообщит вам о результатах анализов, как только они будут готовы.
— Спасибо вам, доктор. Мы обязательно еще увидимся. Прощайте. — Ноэль сама удивилась, насколько спокойным был ее голос.
Она предполагала самое худшее: неизлечимые нарушения, тяжелую инфекцию, рак, наконец. И не могла предположить, что все дело в Джефри, в стерильности его спермы.
Но вот что волновало ее сейчас — знал ли он правду? Почему скрыл от нее?..
Ноэль не поехала в университет, а сразу направилась домой. Домашние хлопоты отвлекут ее от дурных мыслей.
Приготовив обед, Ноэль уселась на ковре в гостиной и стала ждать приезда Джефри. На нее снова нахлынула масса вопросов, на которые она должна получить ответы. К счастью для Джефри, он задержался, и только в восьмом часу Ноэль услышала, как хлопнула дверь в гараже.
Она вскочила с пола и побежала к дверям, уговаривая себя, что должна быть предельно тактична. Сначала она предложит ему выпить виски с содовой, расспросит, как прошел день в больнице…
Ноэль охнула от неожиданности, когда дверь открылась, и Джефри пропустил вперед себя неожиданную гостью, довольный произведенным эффектом.
— Смотри, кого я привел! У Киры сломалась машина, и я предложил подвезти ее, пригласив к нам на ужин.
Кира Симс обольстительно улыбнулась.
— Что бы я делала, душечка, без вашего мужа! А ведь машине еще нет и года. Это так мило со стороны вашего мужа пригласить меня… О, у вас очень мило!
— Оказывается, офис фирмы Киры находится прямо рядом с больницей, мы пользуемся одной автостоянкой, — ответил Джефри на немой вопрос Ноэль.
— Хорошо, что ты смог помочь… Проходите, Кира, в гостиную. Что вы хотите выпить?
— Думаю, что-нибудь полегче. Белое вино, если вас не затруднит. — Кира уселась на диван и с интересом огляделась, демонстрируя свою безупречную дежурную улыбку. — Разрешите я позвоню Эндрю? Он заберет меня. Я понимаю, Ноэль, что вы не ждали гостей, и я не хочу нарушать вашу семейную идиллию. Кроме того, мы были приглашены на ужин. Вы можете с Джефри к нам присоединиться, если хотите.
— Чудесная мысль! Поедем, дорогая? — спросил Джефри.
— Не сегодня, милый. К тому же я так старалась приготовить для тебя ужин.
— Вот это идеальная жена! — Кира закурила сигарету. — А я вот совершенно не умею готовить.
— Этот недостаток компенсируется другими достоинствами. — Джефри уставился на ее оголившиеся длинные ноги.
— Простите, я займусь напитками. — Ноэль вышла на кухню, недоумевая, как это мужчины так легко попадаются на женские уловки. Их волнуют только голые задницы и совершенно не интересует, что у женщин в голове.
Ноэль достала из холодильника литровую бутыль сладкого калифорнийского вина и наполнила два бокала, а в третий налила немного содовой без льда — для Джефри. "Слишком холодные напитки вредны для желудка, хуже всасываются", — вспомнила она наставления мужа.
Из гостиной слышались громкие голоса и смех. Неужели она ревновала его; Джефри — ее муж и любит ее, они должны доверять друг другу.
Она внесла поднос и поставила его на журнальный столик у дивана.
— А вот и я! — На ее лице светилась улыбка приветливой хозяйки.
Кира веселила Джефри рассказом, как она стала "мисс Техас" и феминистки объявили ей бойкот.