— Полгода?! — Ноэль выдала свое волнение. — За это время Кира перетрахается с половиной города! Надо подыскать для нее какого-нибудь смазливого холостяка.
— Сначала пришли его ко мне на проверку пригодности! — усмехнулась Диана. — А можно и не одного! Ну, прощай, подруга. Увидимся на следующей неделе.
Джефри вернулся домой в шесть часов. Он подарил жене букет желтых роз, чем еще больше усугубил ее подозрения. Ноэль злилась на себя и Диану, уверявшую ее в измене мужа.
— Спасибо. Какой сюрприз! Ты помнишь, что я люблю желтый цвет.
Джефри поцеловал ее в шею.
— Отличная погода! Грех сидеть в такие дни в больнице. Хорошо хоть у меня не было сегодня операций.
— Да, ты сегодня рано приехал…
Он развязал галстук и расстегнул верхнюю пуговицу сорочки.
— Чертовски устал! Целый день разбирал медицинские карты, не было даже времени перекусить. Посмотрю немного телевизор и пораньше лягу спать.
Ноэль зарылась лицом в розы. Странно, но они совсем не пахли.
— Почему же ты не поехал куда-нибудь пообедать? А я очень мило провела время с Дианой Берри.
— Не понимаю, что ты в ней нашла. У нее налицо все комплексы старой девы. Она у всех видит психические отклонения и цепляется за любые брюки… По-моему, она еще и сексуально озабоченная, — Джефри достал из холодильника содовую и заглянул в кастрюлю на плите. — Бифштекс? Надеюсь, ты не переложила перца? В больших количествах острое раздражает слизистую желудка.
Ноэль отметила про себя, что не получила ответ на свой вопрос.
— Попробуй соус, в нем нет перца.
— Налить тебе виски?
— Я выпью холодного чая со льдом. — Ноэль решилась все же ему сказать:
— Я видела тебя сегодня днем. С Кирой Симс!
Джефри с шумом откинул крышку.
— Ну и что в этом особенного? Разве я не мог случайно встретить Киру? Или мне разрешено встречаться только с мужчинами? Ты что, ввела для меня особые правила?
— А почему ты так сердишься?
— Кира хотела со мной посоветоваться по одному медицинскому вопросу. Я встретил ее, когда она направлялась к своему клиенту, и мы просто поговорили.
— Но ты сказал, что никуда не уезжал из больницы…
— Ноэль, что с тобой происходит в последние дни? Что бы я ни сказал, ты все поворачиваешь против меня. Ты мстишь мне, что я скрыл от тебя результат своего анализа? Для чего ты затеяла весь этот дурацкий разговор?
— При чем здесь твоя сперма? Я просто поинтересовалась, как ты провел свой день. И ты соврал мне. Как соврал мне год назад. И это не моя вина, что я не смогла забеременеть.
— Так ты заговорила о Кире Симс, чтобы я чувствовал себя виноватым?
— Не мели чушь!
— Ты все время ко мне придираешься! Я уже не могу просто поговорить с другой женщиной? Ты удовлетворяешь свои комплексы за мой счет. Но я не позволю вертеть мной, как тебе хочется. Я не хочу становиться папочкой. Я не люблю детей!
— Почему же ты раньше мне об этом не говорил, а притворялся? Почему ты убеждал меня, что я не способна иметь детей?
— Бога ради, не ори на меня!
Ноэль сглотнула ком в горле, едва сдерживая слезы. Она повернулась к Джефри спиной и принялась разогревать мясо и соус, чтобы просто что-то делать.
— Почему ты все время взрываешься? Не проходит дня, чтобы ты на что-то не сердилась.
Она готова была разрыдаться — и промолчала.
— Меня больше не устраивает такая жизнь, — все больше заводился Джефри. — Мне нужна женщина, которая бы меня ценила и уважала. Я ухожу. Не знаю, когда вернусь. Можешь меня не ждать. — Джефри схватил плащ и хлопнул за собой дверью. Ноэль слышала, как он выезжал из гаража.
Она отпила содовую из его стакана. Неловко схватившись за горячую сковородку, Ноэль выронила ее на пол. Душившие ее рыдания наконец прорвались. Она бродила по дому, всхлипывая и жалея себя.
Через полчаса Ноэль стало стыдно, что она так сорвалась. Она вымыла пол на кухне и сварила себе кофе. Настоящий кофе с кофеином, а не ту бурду, которую пил Джефри.
Она была уверена, что он поехал к Кире Симс. Но сейчас это ее совершенно не волновало.
На следующий день Джефри даже не позвонил. Вернувшись домой в пятницу, Ноэль прослушала сообщения на автоответчике. Джефри не звонил. Она прошла в спальню проверить, не приезжал ли он днем, чтобы переодеться. Дверцы шкафа были открыты, его вещи исчезли.
В ванной не было его зубной щетки и бритвенных принадлежностей. Из прихожей пропали его домашние тапочки. Расстроенная, Ноэль пошла в гостиную, чтобы выпить немного виски и успокоиться. На диване она увидела конверт со своим именем. Это был почерк Джефри. Письмо было коротким и по делу.