Джефри сообщал, что ему предложили место в медицинском институте в Нью-Йорке, он согласился и уезжает. Он пожелал ей успехов в карьере и сообщал, что обратился к адвокату по поводу развода.
Они очень разные, писал Джефри, и никогда не понимали друг друга. Он надеется, что у нее все будет хорошо. В конце он предложил, как разделить имущество.
Судя по всему, подумала Ноэль, Кира Симс помогала ему составить письмо. Поскольку у нее не было к нему никаких финансовых претензий (она выходила замуж не из корысти), Ноэль устраивали все его условия.
Дом они покупали на его деньги, и он был записан на имя Джефри. Он уже связывался с фирмой по продаже недвижимости, его продадут в течение месяца. Джефри предлагал ей оставить себе ту мебель, которая пригодится ей в новой квартире. Деньги на их общем счете он предлагал разделить пополам. Это было очень благородно со стороны Киры, ведь зарплата мужа была в четыре раза выше, чем у Ноэль.
Чувство вины полностью испарилось. Она не могла решить, что ей нужно сейчас делать и, отправившись в спальню, стала выбрасывать из шкафа на кровать свои вещи. Джефри увез все чемоданы, даже тот большой, кожаный, который подарили ей братья по окончании школы. Черт возьми, вот скотина! Она подаст в суд иск о взыскании с него денег на свое содержание!
Ноэль нашла в кладовке картонные коробки и стала складывать вперемешку свои вещи, парфюмерию, всякие мелочи.
Как он мог так с ней поступить? Это все стерва Кира Симс его надоумила продать дом! Она не могла здесь больше оставаться, даже на ночь. Каков предатель! А та — просто сука! Поэтому они и спелись.
Однако странное дело — Ноэль испытывала после вспышки гнева огромное облегчение. Его поведение перечеркнуло все ее сомнения, чувство своей вины, остатки доброго отношения к мужу. Она была счастлива, что наконец могла вздохнуть свободно, расставшись с Джефри. Еще неизвестно, кто из них больше выиграет от развода!
Следующие шесть месяцев Ноэль была полностью поглощена работой. Она подолгу засиживалась в университете, дополнительно занималась со студентами. Рождественские каникулы Ноэль провела у родителей в Аризоне, согретая их заботой и любовью. Мысли постоянно возвращались к Джефри и последним дням их совместной жизни. Она испытывала смешанное чувство грусти, разочарования и облегчения.
В Кливленд она вернулась отдохнувшей, полной сил и с еще большим энтузиазмом окунулась в работу, строила планы на лето, ожидая, когда окончатся занятия в университете. Диана Берри старалась поддержать ее настроение, сводничала.
— Эй, детка, поедем со мной на уик-энд. Мой приятель пригласил одного банкира из Нью-Йорка. Его зовут Уэсли Филлипс. Разведен, детей нет, тридцать девять лет. Он консультирует японцев в сделке по приобретению отеля здесь, в Кливленде. Нужно чтобы кто-нибудь познакомил его с ночной жизнью города.
— Здесь нет ночной жизни, — усмехнулась Ноэль.
— Дорогуша, ты просто ничего не знаешь. Я подскажу тебе, как развлечь банкира.
— Диана, не морочь мне голову. Я готова поехать на уик-энд, но не более того. Он захочет меня трахнуть, а мне это совершенно не нужно. — Она задумалась. — А что, если он не захочет со мной переспать? Опять же я буду в проигрыше.
— Ты сначала посмотри на него, а потом уж отказывайся. Воздержание старит женщину. Ты слишком много думаешь, Ноэль, в этом твоя проблема. Не усложняй простые вещи. Не все же мужики такие кретины, как твой бывший муженек.
Ноэль было легче согласиться, чем выдержать длительный натиск подруги. В воскресенье она составила компанию банкиру, Диане и ее последнему любовнику, отправившись с ними в театр. Остаток ночи они провели в баре, где звучала приятная негромкая музыка и можно было потанцевать.
Уэсли Филлипс оказался приятным интеллигентным человеком. И отличным танцором.
— Ты его просто покорила, — сообщила ей в понедельник за обедом Диана.
Ноэль не могла не согласиться, что банкир оказался приятным малым и веселым собеседником. Она была снова готова к активной жизни, но опасалась серьезной связи.
— Дорогая, не упускай свой шанс. Кира Симс снова рыщет по городу в поисках новой жертвы. Холостяки все наперечет.
Ноэль не встречалась с Кирой со времени своего развода. Она все еще испытывала ярость при воспоминании об этой женщине, которая сыграла не последнюю роль в их разрыве с Джефри.
— А вот и она, легка на помине, — понизила голос Диана. — Улыбайся, детка, она свое еще получит!