Огненные маги — на удивление молодые, парень и девушка, резко взмахнули руками, разрывая связь с уже ненужным куполом, и так же слаженно свели ладони перед грудью, готовя что-то убийственное. Сразу становилось понятно, что этой парочке не привыкать работать вместе, да и вымуштрованы на совесть, никаких истерик по поводу гибели вождя, ни капли страха или неуверенности в глазах… Опытные и безжалостные бойцы!
Почти рефлекторно Вос вскинул навстречу врагам правую руку, и вновь ударил повреждённым артефактом. Ему показалось, что ладонь оказалась в реактивном сопле. Или что с руки живьём сорвали кожу и окунули в кислоту. Драгоценная перчатка обуглилась, растрескалась, но всё же метнула — не точный мощный импульс, а целый веер тонких слепящих разрядов. Парня оплело тонкой сеткой молний, выгнуло дугой… Вос не стал дожидаться результата — сильный маг может и выжить, а вот время терять нельзя, девица только зло оскалилась, лишь мимолётным взглядом удостоив пострадавшего напарника.
Даже без усиления, Вос гораздо сильнее любой женщины, стоит подойти в упор — и противнице несдобровать, не поможет никакая магия. Маг рванулся вперёд, даже не успев толком подняться и разогнуться. Поток пламени прошёл поверху, лизнув волосы, а для следующей попытки времени уже не было, землянин оказался рядом.
С неожиданной ловкостью девушка ушла от удара левой в сторону и вновь свела ладони, собираясь продолжить атаку. Наверняка ей никогда не доводилось сражаться с мужчинами такого роста, Вос просто наотмашь ударил правой, тыльной стороной ладони угодив по лицу.
Последняя из трёх основных магов плашмя упала на землю, и даже в такой момент, шипя и ругаясь от боли в обожжённой руке, маг ощутил облегчение, поняв, что только оглушил женщину, а не свернул ей шею.
Время! У него нет возможности нянчить пострадавшую часть тела или снимать раскалённую перчатку. Сейчас опомнятся остальные, и устроят ему девятый круг ада. Или просто стрелу под ребро, если наёмники опомнятся раньше. Ему ещё надо разобраться с заложником.
Уцелевшая часть здания встретила Воса глухой обгоревшей стеной. И где здесь вход? По закону подлости, если бродить едва ли не по колено в пепле среди обломков, окажется с противоположной стороны! Маг примерился было плечом к деревянной стенке, но потом сделал попытку — и "хлыст ветра" послушно протянулся от левой руки. Отрадно, власть над аурой возвращается, да и какое ни есть, боевое заклинание.
Хлёсткий удар не просто разрубил стенку — взорвал её, расшвыряв щепки во все стороны. Вос с некоторым потрясением взглянул на простенькое заклинание. Так вот что надо сотворить с аурой, чтобы "хлыст" обрёл настоящую силу! Гибрид хлыста и молнии!
В помещении тоже ждали дорогого гостя. Правда, ждали у входа — там стояло сразу три наёмника, терпеливо занёсших оружие, чтобы поприветствовать визитёра холодным железом, а у дальней стены с удобством расположился в кресле ещё один мастер огня, держащий в руке светящийся багровый шарик. Вся эта компания глядела на проделавшего собственный вход гостя с таким искренним осуждением, что Восу даже захотелось принести самые искренние извинения и зайти с парадного. В тенях за огненным зазвенела цепь и шевельнулся ребёнок. На удивление тощий, грязный, заспанный мальчика лет десяти, ничуть не похожий на Владимира.
Первым опомнился мастер огня, отработанным движением метнувший в гостя свой шарик. Вос небрежно хлестнул хлыстом, отбивая заклинание — и едва удержался на ногах, когда несерьёзный с виду мячик взорвался с силой мощнейшего "рокетбола". Лицо обдало жаром, хорошо, хоть глаза успел закрыть, но бровям досталось здорово.
Как всегда, самыми сообразительными оказались наёмники, тихо и очень быстро покинувшие помещение, чтобы не мешать магам выяснять отношения.
Огненный лихорадочно заработал пальцами, явно готовя что-то на редкость убойное, но замер, когда растянувшийся хлыст ударил в двух шагах от левой ноги, взорвав землю и оставив приличную воронку.
— Если хочешь жить — ложись на землю и не шевелись. Я не люблю убивать без нужды.
Мастер огня, вблизи оказавшийся хрупким холёным мужчиной лет пятидесяти, повиновался с похвальной поспешностью.
Стараясь не выпускать противника из поля зрения, Вос подошёл к ребёнку. Мальчишка был обряжен в лохмотья и грязен до такой степени, что трудно было разобрать цвет волос и кожи, но аура воздушного мага была очень яркой для такого возраста, а светлые глаза светились восторгом.