Огненные заставляли себя ждать. По всем прикидкам Воса, за пределы досягаемости они ещё не ушли. В пробудившуюся совесть или в бескорыстных помощников не верилось. До одури хотелось обернуться, но маг даже шевелиться боялся — слишком уж неустойчивым было равновесие. Минуты тянулись часами, даруя надежду. Может, мастер огня неопытен, или не слишком силён. Всё же, не каждый способен запускать "рокетболы" вдаль на несколько километров.
—Синорус с некоторым трудом вышел из неравного боя. Всё же, ему далеко до Воса. Ни один огненный не пал от его руки, а когда молодые мастера влезли на крышу, пришлось спешно набрать высоту.
Давно ему не было так стыдно. Да, бой не его стихия, но он полагал, что когда понадобится, сможет сражаться не хуже наставника или сестры. Он в совершенстве овладел всеми заклинаниями, и даже внёс некоторые усовершенствования. Но сейчас, когда ему противостояли реальные люди, а не тренировочные фантомы, и настоящий огонь грозил болью и смертью, маг взметнулся едва ли не к самому куполу неба перепуганной птахой.
— Сестра, прости меня! Ты была права — я трус!
До чего же больно и стыдно — при том, что ни одного ожога не осталось на его коже. Лишь кровоточащая рана на гордости.
Далеко внизу, разгорались огни пожаров. Отчего-то в Фаргоне по-прежнему шёл бой. Неужели Вос не успел уйти? Неожиданная догадка обожгла молодого мастера. Может, наставник всё же узнал что-то о сыне и Литии? И сейчас пытается спасти их! В то время, как он прячется на недосягаемой высоте… С тяжёлым вздохом маг вновь начал спускаться.
И лишь в последний момент успел заметить знакомую ауру. Нет, две, три! И слабую, едва заметную, четвёртую… Что происходит?
Что творит этот безумец? Навьючить на себя сразу троих, идти над самой рекой на "реактивных крыльях", в то время, как огненный тщательно примеряется, прежде чем запустить очередной "рокетбол". Но тут он рассмотрел ауры и всё стало на место. Водные! Взрослый на руках у Воса — Лития! И страх ушёл, осталась только ярость, нарастающий гнев на молодого негодяя, собирающегося сжечь последнюю надежду Синоруса.
Он сам не помнил, как рухнул с неба прямо на врага, не позволив выпустить заклинание. Сбил с ног, навалился, забыв обо всём. О страхе, о магии, о боли. Огненный отбивался, как мог. Он ничуть не уступал противнику физически, и даже не забыл о пламени, обжигая врага раскалёнными ладонями. Но безумец всё же нащупал горло врага, и огненный мастер слишком поздно понял, что в ближнем бою магия не поможет…
Синорус остановившимся взглядом смотрел в мучительно искажённое, посиневшее лицо врага. Сейчас, когда ярость утихла, он сам не мог понять, как ему это удалось. Как будто дикий зверь вселился в тело просвещённого мага. Спазмы всё ещё сотрясали всё тело, мерзкий привкус желчи стоял во рту. Хорошо, что он почти ничего не ел в последнее время.
Топот. Лязг. Голоса. Надо что-то делать, он всё ещё на враждебной территории. Маг взглядом нашёл далёкий силуэт и усмехнулся. Далеко. Уже не достанут.
— Синорус!
Он медленно поднялся и развернулся к новым врагам. Далеко не все способны так бегать, как тот, с кем он расправился. Даже сейчас здесь чуть больше десятка наёмников и всего три огненных мастера. Нет. Целых три. Вполне достаточно.
— Сдавайся, Синорус! Тебе не устоять против всех! А скоро здесь будут и остальные. Ты даже крылья создать не успеешь!
Маг пожал плечами. Он так и не узнал говорившего. Должно быть, этот огненный был ещё совсем мальчишкой, когда они с сестрой бежали из Гильдии.
— Крылья мне не понадобятся! Смотри сам, позади меня Дуона. И когда я решу бежать, за мной не посмеет последовать не один из вас. Но кто сказал, что я тороплюсь?
Синорус неторопливо принял боевую стойку, прекрасно знакомую всем, кто наблюдал хоть одну тренировку магов в замке Милерума. Когда-то они отрабатывали "усиление" вместе с Зерионой. А затем ему приходилось работать почти с каждым учеником. Сегодня сестра гордилась бы им.
Ярости не было, но и позорный страх ушёл без следа. Синорус пошёл навстречу клинкам и огню.
—— Человек внизу! — Неугомонный безымянный мальчишка извернулся, пытаясь показать что-то, и Восу пришлось несколько секунд яростно балансировать, чтобы не рухнуть в реку. Лишь каким-то чудом удалось выровнять равновесие.
— Не знаю, кто там, утопленник или водный, но если сделаешь так ещё раз, нам всем придётся поплавать!
Виновник происшествия обиженно засопел, Владимир предпочёл промолчать. Посреди реки мелькнула приметная отмель, и маг вздохнул с облегчением — сюда не добьёт от Фаргона даже легендарный Инабулус.