За пять дней до знаменательной даты мы с мамой вернулись к родным пенатам. Любимые мужчины встретили нас радостно. Даже чересчур.
— Зеленка… Братик… Выпусти меня из болевого захвата! У меня сейчас ребра треснут! Папа, папочка, не обнимай меня вместе с Зеленкой… — полузадушено пыхтела я, пока мама громко смеялась рядом. Ну ничего, недолго ей осталось веселиться, скоро и ее ждут радостные обнимашки.
Вкусно поужинав в зале, мы с мамой дружно решили не заходить какое-то время на кухню, чтобы не тревожить свою хрупкую душевную организацию дикими в своей жестокости и беспощадности картинами гор грязной посуды, в наличие которых мы обе не сомневались.
— Ну, девочки, как прошла ваша командировка? — весело спросил папа, стараясь скинуть все заботы по уборке со стола на Зеленку. Пожалуй, я и завтра не захочу заходить на кухню. Не то чтобы отец с братом были неаккуратными свиньями, но все же…
Мама принялась за достаточно детальный рассказ, иногда прерываясь на десерт и давая мне возможность дополнить ее слова. На вопрос же о том, чем занимались все это время наши любимые мальчики, реакция последовала неоднозначная. Папа нервно хохотнул и покосился на преувеличенно активно жующего подгорелый пирог с яблоками Зеленку.
— Лия, солнышко мое лучистое, как же нам всем повезло, что ты у нас есть, — чуть ли не стирая слезы с глаз, произнес отец.
— Что откололо это недоразумение, появившееся на свет только для того, чтобы скомпенсировать мою идеальность?
— Милая, не обижай брата! — привычно осадила меня мама. Что показательно, от отца на этот раз даже взгляда осуждающего не последовала. Братец же и вовсе никак не отреагировал на эти, в общем-то, обидные слова. Он прекрасно знал, что мысленно я уже катаюсь со смеху по полу, предвкушая интереснейший рассказ.
— Все началось с приготовления завтрака, — трагическим шепотом произнес папа. Что-то мне стало совсем не смешно. Маме тоже. — Отравление было легким, но не сказать, что приятным.
— А я предупреждал, что мне лучше не контактировать с продуктами питания голыми руками, ведь последствия ночного эксперимента к тому моменту удалить я еще не успел.
— Потом был вызов из школы. Твой брат впервые прогулял уроки! — возмущение папы было искренним и яростным, поэтому я решила для себя, что никогда не расскажу ему о том, что мы с первого класса вместе прогуливаем занятия под прикрытием иллюзии.
— Мне все еще нужно было справиться с последствиями ночного эксперимента, — невозмутимо заметил брат.
— Ладно еще учителя в школе, так вечером ко мне пришли жаловаться чуть ли не все старушки с нашей улицы! Видите ли, я плохо воспитал своего ребенка и он разрисовал им заборы.
Мы с мамой удивленно посмотрели на брата. Это было совсем не в его характере. Зеленка ничего объяснять же не планировал. По крайней мере родителям.
«Мне нужно было завершить эксперимент, поэтому я… попросил, да попросил, Дору организовать мне алиби. Он и организовал. Собака пучеглазая».
Сдержаться после этого было выше моих сил, и я засмеялась.
— Ты еще рано смеешься, доченька. Я еще не дошел до вечера первого дня, — Зеленка при этих словах папы немного покраснел, чем заставил нас с мамой чуть ли не подобраться как гончие псы при виде добычи. После театральной паузы отец продолжил: — Он пришел домой пьяный.
— Это последствия неудачного эксперимента! Я надышался испарений.
— Не сомневаюсь, что тебе и просто подышать хватило. Мелкий ты поганец.
Мы с мамой даже не знали как реагировать на подобное. Хотя… от моего братца еще и не такого можно было ожидать.
— Первый день прошел весело. А что насчет второго? — спросила мама. Теперь папа отвел взгляд в сторону, а брат пакостно улыбнулся.
— О, на второй день папа сам готовил завтрак… — мы с мамой синхронно повернули головы в сторону кухни и смирились с предстоящим ремонтом. Отец и готовка — вещи изначально несовместимые. По крайней мере, до нашего отъезда это было так. Посему обеды и ужины по договоренности должна была приходить делать соседка, — поэтому в тот день я в школу и вовсе не пошел. Сначала тушил пожар, затем чинил кухню. Думаете это все? О нет, потому что вечером к папе пришли коллеги по работе и они… — рот Зеленки был оперативно закрыт большой рукой с аристократично-бледной кожей.
— Девочки, вы ведь наверняка устали с дороги! Вы не беспокойтесь ни о чем, мы сами тут уберемся и посуду помоем.
Не сговариваясь и не задавая лишних вопросов, мы с мамой отправились по своим комнатам. Рано или поздно все тайное станет явным (соседки точно не удержатся и донесут), а сейчас нам и правда лучше отдохнуть.
Поспав всего несколько часов, я была нагло разбужена примостившимся у меня под боком телом.
— Так что было на второй день?
— Половина улицы видела отца голым.
— Ты серьезно? Нет, не так. Ты серьезно?! — чуть ли не завопила я, подскакивая с кровати. Это было даже представить сложно.
— А то. Было весело.
— Ты что-то подмешал им в алкоголь?
— Нет. Я всего лишь доказал, что надышался парами.
— Пха-ха-ха… Братик… пха-ха-ха… ты чудо…вище, — не совсем внятно из-за смеха произнесла я, обнимая этого мелкого мстителя.
— Да ладно тебе. Что у тебя интересного произошло за это время? Я так соскучился.
— Интересного… Да не очень много. У меня появился еще один поклонник, но там ничего выдающегося, мальчишка из провинциального городка. Пожалуй, самым значительным было оповещение о новом квесте «Резиденция Дракулы». Он будет активирован через пять дней. Его особенности весьма необычны: полное соединение с реальным миром, синхронизация временных рамок, возможность участия в квесте существ из основной ветки реальности.
Зеленка после моих слов нахмурился и начал обдумывать все, что ему было известно об квестах. После нескольких минут ожидания мне был выдан обезличенный вывод:
— Исходя из всего известного мне о Системе и о квестах, можно понять, что трудность этого данжа превзойдет все ранее нами пройденные. Поскольку твой самый первый квест был связан не только с марионетками, но и вампирами. в частности с неким объектом двухстого уровня… Не живи мы в Румынии, я бы еще мог предположить менее трагичный исход этого мероприятия, но не в нашем с тобой случай уповать на лучшее. Ты как-то говорила, что «Система» — это не просто благо, которое даровано высшими силами из-за их скуки, а обучающая программа, которая подготавливает ее участников — игроков — к чему-то конкретному. Исходя из твоих наблюдений за «онлайн пространством игроков», можем сделать вывод, что выработка пусть и составляет всего лишь пять процентов, но имеет место быть, а это значит, что смертельный исход или же травмы ведущие к невозможности нормально функционировать Система не исключает…
— «Полное соединение с реальным миром, синхронизация временных рамок, возможность участия в квесте существ из основной ветки реальности» — из этого можно сделать вывод, что все, кто окажется в пределах действия барьера будут вовлечены в эту игру. Нерадостная перспектива. Подготовку нужно осуществить на максимуме… Теперь понимаю, зачем ты попросила меня не просто удвоить, а утроить количество наших припасов. Ты планируешь ввязать в это Дору, захватить с обслуживающим зал персоналом, который вы с мамой планируете нанять здесь, и гостей. Ты знаешь, что Дору сейчас не откажется от такой хорошей возможности подзаработать. Это правильный выбор. Заговорить зубы ты ему всегда сможешь, а что касается возможной встречи в вампирами, так мы в Румынии живем. Кто из нас не слышал в детстве сказок о них? Да и не сказок… Мое участие оспорению не подлежит. Я иду и точка. Даже если ты против.
Все же хорошо, когда не ты одна в команде можешь отделять личное от нужного и смиряться с необходимостью тех или иных действий.
— Я рада, что ты все понимаешь, а теперь спи. Утро у нас начнется рано, а дел будет много.
— Спокойной ночи, Лия.
— Спокойной ночи, мой самый любимый человек на всем свете.