Моя дрема продолжалась, может, минуты две, но я все равно решил, что так не дело. Резко вскочил, завихрил вокруг себя воздушные потоки и спрыгнул с камня — без крыльев, просто смягчил посадку ветром. Немного не рассчитал и приземлился не с той стороны, где залезал, да еще тяжелее, чем собирался. Мои ноги стукнулись обо что-то гулкое, и по ощущениям я понял, что под подошвами кроссовок отнюдь не камень!
Дерево!
Махнув рукой, я вызвал небольшой порыв ветра, откинув мелкую каменную крошку и щебень. И увидел ожидаемое: деревянный люк, сделанный из крышки старого ящика — похоже, от винтовок на длительном хранении, судя по длине, брутальности и полустертым армейским маркировкам.
— Аркадий! — крикнул я. — Иди сюда! Я нашел твой схрон!
Я предложил Аркадию оставить все как есть и вызвать саперов.
— А то знаю я, какой ты параноик, небось растяжек понаставил…
— Именно потому, что я параноик, я знаю, что большинство несчастных случаев — от активации забытых ловушек! — покачал головой «одинокий борец с бандитизмом» с почти полувековым стажем. — Так что нет, растяжек я никогда не делал, полагался на маскировку.
— Да уж, замаскировал ты знатно, — проворчал я. — Полдня потратили!
…В глубине души я опасался, что Аркадий опять что-то позабыл и нас все-таки ждет ловушка у входа, так что держал наготове воздушные щупы и еще парочку полезных заклятий. Однако ничего не пригодилось. Мы благополучно спустились по узкой неровной расселине, где в каменную стену были вколочены ржавые железные скобы, и оказались в довольно обширной пещере.
— Дальше есть лаз, уходит в целую систему пещер, — сказал Аркадий. — Но я там никогда не ходил. Ума хватило не рисковать.
— Ты — и не рисковать? Удивительно, — пробормотал я.
— Спасибо на добром слове! — чуть поклонился он. — Но на самом деле я, помнится, наметил себе исследование этого комплекса, если найду признаки того, что «пульт управления проклятьем» действительно находится глубоко под землей, как говорили некоторые легенды детей-волшебников… Сам, небось, слышал эти сказки!
— Ага, — сказал я. — Скорее всего, там путь в Храм Теней обыгрывался.
— Да, задним числом это кажется очевидным…
Я зажег сразу несколько магических огоньков, оглядываясь. М-да, пещера мечты для маленького мальчика! И я это на полном серьезе.
Тут имелась даже кое-какая мебель: деревянные коробки, кажется, от оружия, но я могу ошибаться — может, просто брутальные ящики, сколоченные из неструганой доски. Две были сдвинуты вместе и на них до сих пор лежал пыльный старый матрас, в полосатом чехле. Кажется, такие набивались еще даже не поролоном, а этакой желтой ватой! Поверх матраса было аккуратно постелено клетчатое стандартное «казарменно-присутственное» шерстяное одеяло. На стене висел рукомойник. Еще пара ящиков, составленные вместе, с положенной сверху фанерой, похоже, изображали письменный стол. Над ним к стене было приколото несколько выцветших листов бумаги, на самом столе лежали стопкой пухлые тетради и альбомы. А еще на столешнице в ряд выстроились маленькие статуэтки!
В своем первом мире я бы называл их экшен-фигурками, а в этом такие штуки, кажется, именовались «коллекционными человечками». Этот конкретный набор изображал не героев сериала или какой-нибудь фантастики, а реальных бойцов разных армий мира и родов войск. Правда, в устаревшем обмундировании — оно и понятно!
— Ой, — сказал Аркадий крайне сконфуженным тоном. — Теперь я понял, почему предпочел забыть это место!
Его придушенный голос навел меня на мысль. Неужели?..
Я обернулся к своему спутнику, зажигая еще один магический огонек, и… да! Он покраснел! Натурально покраснел, впервые я такое видел! Даже думал, что Аркадия смутить абсолютно невозможно. После десятка-то лет крайне унизительных медицинских процедур и обсуждения буквально любых вопросов с сильными мира сего…
Но, оказывается, у каждого есть слабое место!
— Да ладно, — сказал я спокойным тоном. — Ну, любил ты играть в солдатики… Дело житейское. Вопреки распространенному мнению, большинство мальчиков к пятидесяти годам это вовсе не перерастает.
— Тролль ты, — печально сказал Аркадий.
Подойдя поближе к столу, я взял истрелийского спецназовца и внимательно рассмотрел. О, а ведь это дорогая моделька, раскрашена вручную и все такое! Интересно, как он ее добыл? Ведь, насколько я знаю Аркадия, его этические принципы едва ли позволили бы просто «попросить» эту вещь в соответствующем магазине в бытность ребенком-волшебником!
— Ты что, у какого-то мафиози их выкрал? — спросил я.