— А почему бы и нет? — поддразнил ее Аркадий. — Мне пока в качестве зятя больше всех нравится Сергей: серьезный такой пацан.
Леонида запустила в него подушкой для беременных.
Поздние сроки всегда делали ее вспыльчивой!
Когда Афина наконец появилась на свет, она абсолютно не отличалась чертами лица от Варды и Лёшки! Копия в копию. Только глазки, по обычаю всех новорожденных, были серо-стальными. «Еще один клон, — со вздохом подумал Аркадий, любовно разглядывая помятое красное личико новорожденной дочки. — Леонида меня убьет!»
Но Леонида сразу ушла в жесткое отрицание.
— Вот! — воскликнула она радостно. — Смотрите, дочка наконец в меня! И глазки мои, и бровки мои! И носик мой! Волосики только светлые, но я уверена, еще потемнеют!
При этом любовании младенцем присутствовали Лана и Ксюша, и они хотели что-то сказать — но Аркадий делал им самые отчаянные знаки глазами, жалея, что у него нет с ними эмпатической связи, как у Кирилла. Однако девочки его поняли и дипломатично промолчали. Остальных друзей он предупредил уже прямым текстом: «Ни в коем случае не противоречьте Леониде, что Афина похожа на нее! А то не видать мне житья!»
В этой стадии отрицания Леонида находилась примерно год — пока ее собственная мама, разглядывая семейные фото, случайно не перепутала маленькую Афину с Лёшкой.
— Мам! Ну ты что! У нее же повязка с бантиком!
— Да? Я думала, это ушко застудили…
После этого Леонида ревела целый час. Редкий для нее выплеск эмоций! Аркадий утешал ее всем своим арсеналом.
— Радость моя, солнышко мое, родная моя, ну ты же видишь, что даже наши мальчики не так уж похожи на меня характером!
— Да-а⁈ Варда — просто твоя копия!
— Варда — лучше, — твердо сказал Аркадий, — и это полностью твоя заслуга! А Лёшка своим пессимизмом и перфекционизмом точно в тебя пошел. И упрямство у него не мое, а твоего папы. Очень похож, особенно когда этак набычится…
Леонида чуть засмеялась сквозь слезы, и Аркадий понял, что на верном пути.
— А у Финочки характер вообще не мой, — закрепил он успех. — Я всегда был покладистым ребенком, а она у нас настоящая маленькая принцесса! То не так, это не эдак… Годик всего, а уже всю семью строит!
Тут Леонида заулыбалась еще сильнее.
— Да, мама с папой рассказывали, я в детстве была примерно такой же…
— Ну вот видишь! А посмотри, как она сидит, как она ходит, как прыгает! Точно ведь твоя манера.
Афина действительно росла девочкой своенравной и шкодливой. Что неудивительно: маленькая красотка, единственная долгожданная дочка, любимица двух старших братьев и еще шестерых Урагановых (вместе с Кешей), она не могла не быть избалованной! Аркадий очень старался установить какие-то границы, но сам с трудом мог справиться с дочкиным обаянием.
Впрочем, сторонние эксперты — мама Леониды, Афина Ураганова, а также детский психолог, с которым Аркадий на всякий случай консультировался — заверяли, что ничего страшного не происходит.
Последняя вообще сказала так:
— Правилам следует? Игрушками делится? Себя обслуживает? Ну и не переживайте. Главное, не вознаграждайте плохое поведение и не поощряйте капризы. Когда в вашей семье или в семье этих ваших близких друзей появятся более младшие дети — вы же планируете еще детей, я верно понимаю? — ситуация нормализуется.
И, что удивительно, действительно нормализовалась! Когда Аркадий вернулся из экспедиции после полугода отсутствия — хорошо, что всего через полгода, он рассчитывал на три — Афина вела себя уже гораздо более сдержанно. У нее даже ответственность появилась!
— Я теперь старшая сестра! — очень важно заявила она. — Для Тани и Милы! Поэтому нужно показывать пример. Мне так тетя Ксюша сказала. И еще Терёшка со мной ссорится, когда я капризничаю, а я не хочу с ним ссориться!
Благослови Творец Урагановых!
Хм, неужели будущим зятем будет все-таки Терентий? Забавно тогда, сплошные блондины в семье… Хотя нет, смешно по привязанностям четырех- и пятилетних детей судить об их будущих романтических отношениях! Скорее, наоборот: если все Кирилловы мальчики для Фины будут как братья, она вряд ли кого-то из них выберет в мужья!
Радости Фины, что папа вернулся, тоже не было предела.
Но потом она попросила странного.
— Папа, а ты привез мне конфеты?
— Конфеты? — немного удивился Аркадий. — А разве мама тебе не дает? И тетя Ксюша?
— Не те конфеты! — почти обиделась Афина. — Конфеты из Междумирья! Из другого мира! Ты обещал!
— Как обещал? Когда обещал? — а вот теперь Аркадий удивился сильно.