— Твой отец — это ого! Убивать врагов! Круто очень! А тебя учил?
— Учил немного… Убивать врагов — тьфу, фигня, — (экспрессивный взмах рукой). — Ты бы видел, как он законопроект через Звездную палату протаскивает!
— А? Это что?
— Это такое…
В результате ириски получились отлично — необычный, немного терпкий вкус, но очень приятный. Заглянувший после работы Кирилл обозвал сладости «гематогеном» — забавное, но подходящее словечко! Правда, их вышло меньше, чем рассчитывалось, потому что все ингредиенты (кроме крови) были тщательно продегустированы в процессе. Афина сидела, вымазанная медом, с полными руками ирисок.
— Пап, возвращайся из экспедиций почаще! — совершенно искренне сказала она.
— Так и улетать тогда придется часто, — поддразнил ее Аркадий.
— Нет, улетать не надо! Только возвращаться!
История 28. Отличник боевой (Варда Веселов и разные лица). 856 г. (16+)
Когда Варда в тот день заглянул к Фее, он собирался пригласить ее на семейный ужин — знакомиться с родителями. Но Фея с порога не дала ему и слова сказать.
— Извини, радость моя, я не в духе! — предупредила она резко. — И в страшном цейтноте, не знаю, как быть!
Квартира носила все признаки контролируемого хаоса, в который она всегда превращалась во время сборов Феи в очередную экспедицию. Всюду были раскиданы одежда, снаряжения, пачки сухпайков, сухофруктов, запаянные ванночки с консервами, плитки семидесятипроцентного шоколада, фонарики, мотки веревки, пластиковые контейнеры и множество других вещей, совершенно необходимых энтомологу на выезде.
— Ничего страшного, я подожду, пока ты успокоишься, — сказал Варда.
Поцеловал в щеку, заглянул на маленькую кухню, сделал ромашкового чаю, а себе — кофе. Феофано пришла на запах, со вздохом присела за стул, сделала несколько глотков чаю.
— Спасибо, — сказала она. — Представляешь, экспедиция может сорваться!
«Вот и хорошо, — подумал Варда, — успеем сыграть свадьбу до начала осеннего семестра!»
Но вслух не сказал: он еще не делал Фее предложения, а она еще не соглашалась. И кроме того, он знал, как эти вылазки к лешему в гости в поисках каких-нибудь редких экземпляров максимально уродливых жуков и склизких червей для нее важны.
— А что у вас случилось? — спросил Варда.
— У Тимофея вылезла клаустрофобия!
— А Тимофей — это?..
— Мужик с кафедры геофизики, из ваших! В смысле, маг. Кто бы, блин, мог подумать, что он не способен больше нескольких часов в пещере выдержать? У него же спелеодопуск был! Вчера выяснилось. Бедняга в больничку слег. Чуть ли не нервный срыв.
— А вам обязательно нужен маг, потому что?.. — уточнил Варда.
— Ой, как я не люблю, когда ты вот в такой манере вопросы задаешь! — вспылила Фея. — Потому что мы идем исследовать уникальную пещерную фауну, есть подозрение, что эта экосистема относительно новая — сложилась всего тысячу лет назад, как раз в период Исхода и катастрофических годов до и после! Нужно замерить, насколько она чувствительна к магическому фону. Плюс сам пещерный комплекс не картирован, только радиоразведкой. Поэтому есть мнение, что без мага никак. Я же тебе сто раз рассказывала!
— Не рассказывала, а мельком упомянула, — покачал головой Варда. — Один раз. Но я понятия не имел, что вам без мага никак.
— Ох, да там вообще! Эти недоумки-перестраховщики хотят для подземных экспедиций сделать обязательное требование, чтобы в составе группы был хоть один маг. Пока еще не ввели, но от нас университет неофициально требует! А тут еще реально биота такая… Некоторые жуки доказано потребляют магию, в том числе в человеческом спектре, а не в спектре Тварей!
— Ого! — не на шутку впечатлился Варда.
— Ага! Короче, маг дозарезу нужен. А до экспедиции пять дней! Где я за пять дней найду мага с подземным допуском? Да еще за те деньги, которые нам согласовали⁈ А там немного, Тим согласился только потому, что ему самому нужно диссер доработать.
— У себя под носом и найдешь, — улыбнулся Варда, подливая ей еще чаю.
Фея с недоверием уставилась на него.
— У тебя есть спелеологический допуск?
— Есть.
— В двадцать два года⁈ Ты же практически ребенок! Еще учишься!
— До сих пор тебя устраивали мои навыки, — усмехнулся Варда.
Фея чуть покраснела.
— Ну… ты очень напористый ребенок.
— Да тебе самой еще нет тридцати, — напомнил Варда. — Между моими родителями, например, разница гораздо больше. И вообще, при нынешнем укладе это все больше и больше теряет значение.