— Противостоять? Хвостатым?
— Да! Я враг для всех Хвостатых. Моя суть «Стража» отвергает их силу и существование. Проблема лишь в том, что их я просто не могу убить. Поверь, я пытался множество раз, но эти твари всегда возвращались и нарушая хрупкий баланс этого мира провоцировали ещё большие беды и катастрофы. Пусть у меня достаточно грубой силы, для открытого противостояния с ними, но, сейчас, я надеюсь попробовать кое-что другое…
— Другое?
— Если кто-то вроде тебя сможет собрать осколки той силы, что вплела их в эту реальность, то, в теории, возможно сотворить и обратное изгнав из мира эти богомерзкие сущности.
— Понятно… Хоть ты в любом случае недоговариваешь, но, если Хвостатые звери твои враги, использовать силу Учиха как инструмент, чтобы им противостоять… Звучит логично, но, неужели ты так уверен, что я позволю тебе поступать вот так без оглядки на свои интересы?!
— Ха! Ты не в том положении, чтобы торговаться, молодой Учиха. Твоё время пребывания на грани истекает… — Произнёс Гурам, глядя как храм начинает исчезать на глазах. — Вдогонку, дам тебе один совет… Будь осторожнее с Джинчурики и теми, кто собрался собрать силы всех Хвостатых. Даже я боюсь себе представить, что может выйти в итоге… Подобное… — Голос Гурама звучал всё более отдалённо и приглушённо. — Может оказаться… — На этом глаза Саске открылись и резко подняв голову он обнаружил себя у потухшего костра в позе для медитации. Проходивший рядом, бледный седоволосый парень высокого роста уже начинал уборку лагеря, а небо освещалось первыми рассветными лучами солнца.
— Тц… Чёртов пёс. — Пробубнил про себя Саске, поднимаясь на ноги и разминаясь.
— М? — Услышал и повернулся к нему бледный, надевая свой плащ с широким капюшоном.
— Не обращай внимание, это не тебе… Далеко нам ещё до деревни Облака?
— До прилегающей территории самой деревни не особо… Думаю, к полудню мы уже будем почти у цели, вот только… — Задумался бледный. — Нам не следует соваться дальше первого аванпоста. Следует захватить и допросить пленника прямо там.
— Это ещё почему?
— Облако сильно отличается от мирных деревенек вроде Конохи или Звука в открытую принимающей заказы. Прилегающая территория тщательно патрулируется на всех подступах и дорогах, а большая часть промежуточной территории заминировано и обложено другими ловушками. Про сеть наблюдательных постов, воздушную разведку дрессированными животными и специализированными машинами я вообще молчу. Вход и выход из деревни даже для местных гражданских очень сильно ограничен. Проверки и согласования на всех уровнях и не по одному разу.
— Откуда они берут столько людей для подобного уровня охраны? — Вопрошал Саске вспоминая слова Какаши, о проблемах охраны границ в странах Ветра и Огня.
— Деревня Облака и страна Молнии в целом предельно милитаризированы. Можешь ли ты себе представить, что в Конохе поголовно все жители будут обязаны проходить базовый курс военной подготовки вне зависимости от рода деятельности в будущем, а также проходить регулярные военные сборы и учения, минимум, один раз в году? Ситуация по стране в целом не особо лучше. Крестьяне в стране Молнии уже давно не являются арендаторами земли у Даймё.
— В смысле?
— Ну большинство деревень, конечно же арендуют… Однако крупные фермерские хозяйства, уже давно выкупили землю и право на частную охрану своих владений. Рабочие на таких фермах, также обязуются проходить боевую подготовку для которой нанимают инструкторов в Облаке. Добавляем к этому ещё и практику раздачи земли заслуженным ветеранам войн, которые быстро становятся кем-то вроде местных помещиков, а те, кто возможности упускают, быстро погибают или теряют землю попадая в долги.
— Мда… Сурово у них там…
— Это обусловлено необходимостью… Облако и Молния часто терпели набеги из Тумана по морю и воевало с Конохой за территорию нынешней страны Источников по суше. Как ты, думаю, знаешь, особых военных успехов на чужой территории они не добились, но своё защищать научились очень хорошо. Даже сейчас численность войск Облака примерно в два-три раза больше чем у Конохи. После падения клана Учиха, который, даже при своей небольшой численности, представлял значительную качественную силу, во весь рост встал вопрос и о разнице в качестве подготовки шиноби. Коноха, всегда полагалась, в основном, на способности кланов и при грамотном применении нужных сил в нужное время и в нужном месте частенько, буквально переворачивала игру на поле боя с ног на голову. Облако всегда полагались на простые как двери, но надёжные стратегии, требующие явного преимущества над противником для реализации с минимальным риском.