Казалось бы, совсем малозначительная экспедиция? А вот и нет! Мы сделали очень важную вещь: во втором Якоре оказалось намусорено, и мы забрали мусор с собой! Не в том смысле, что там кто-то побросал обертки из-под уличной еды или использованную туалетную бумагу (а жаль! Эксперты-биологи многое смогли бы понять по таким трофеям — они брезгливостью не отличаются). А в том, что древние маги, когда монтировали кристаллы в Якорь, видимо, допустили какие-то просчеты и некоторые кристаллы оказались бракованными — с обломанными кончиками, видимыми дефектами, тусклые. И они их не забрали с собой, не выкинули вечно дрейфовать в междумирье, а беззаботно оставили внутри сферы якоря. Молодцы какие.
Но это была бы только половина удачи. Настоящая удача состояла в том, что кристаллы, как оказалось, были заряжены! Очень слабо, но они светились в магическом зрении!
Трудно было сказать, остатки ли это еще того, древнего заряда, или должным образом подготовленный минерал просто впитал в себя окружающую магию Междумирья — но находка получилась в любом случае очень стоящая! Мы ведь даже близко не умели заряжать кристаллы маной вместо батареек! Если исследовать эти, бракованные, и если понять, что они из себя представляют (вряд ли какая-то редкая горная порода; скорее всего, магически измененный обычный кварц, каковым и выглядел) — перед нами откроются очень широкие горизонты!
Наверное, эти мысли и не давали мне заснуть. Но и не только они.
Экспедиция на сей раз прошла штатно, мы ни с кем не сражались, никого не лечили. Более того, обернулись буквально за час. Однако памятуя о том, что дело все равно опасное, я заранее разгреб весь этот день. И, вернувшись, мы с девочками оказались перед перспективой аж половины выходного! В нашем положении — редкая роскошь.
— А пойдемте на пляж купаться! — предложила Ксюша. — Чего такой день терять? На тот, дикий, который мы нашли!
На диком пляже оказалось неожиданно людно, но мы не стали искать совсем уж пустую бухточку. Зачем? Даже прикольно получилось: послушать обрывки разговоров, поиграть в мяч с тремя молодыми девчонками и двумя парнями, которые тоже приехали туда компанией, поотвечать на вопросы двух мелких детишек из расположившейся рядом с нами семьи… Детки верно опознали в нас детей-волшебников, хотя мы не прилетели по воздуху, а приехали на машине. Их особенно интересовало, почему у всех девочек одинаковые предметы-компаньоны. Узнав, что это потому, что девочки очень хорошо подружились между собой и что если не ссориться, то магическая сила возрастает, детки, кажется, порядком загрузились. Даже сгоряча пообещали тоже больше не ссориться, но вскоре я увидел, как один лупит другого лопаткой.
Море в этом году к середине июня уже совсем хорошо прогрелось, медуз к берегу не прибило, так что накупались знатно! Потом еще устроили пикник, потом, уже к вечеру, все же рискнули полетать над морем и отправились на любимый нами Рыбацкий мыс… В общем, здорово получилось!
Придя в санаторий, который продолжал оставаться нашей базой в Лиманионе, я был уверен, что свалюсь без задних ног и усну. И действительно, улегшись с девчонками на один большой диван, я почти задремал, глядя, как они, весело щебеча, пристраиваются спать с какими-то последними девичьими ритуалами: расчесывают и заплетают волосы, мажут на лица какой-то крем. Зачем⁈ У них же идеальная регенерация! Ах, для запаха, оказывается, и потому что приятно. А потом, когда все они сонно засопели рядом, я как-то резко обнаружил, что все еще бодрствую, и сна ни в одном глазу.
Я выбрался из постели и стал думать, что делать дальше.
Бессонница для меня редкий зверь, особенно последнее время. Настолько редкий, что я решил пригласить его поближе, прикормить и разглядеть получше. В смысле, воспользоваться редкой возможностью сделать что-нибудь не для работы и не для социализации, и не компенсируя девочкам мое почти постоянное отсутствие, а просто что-то для себя.
Первая моя мысль, конечно, была полететь на полигон «Белых бород» и немного потренироваться в стрельбе. Там тренировки идут круглосуточно, а учитывая мой, с позволения сказать, график, никто моему визиту не удивится. Но я ее благополучно придавил. Нефиг. Сказал — для себя, а не для дела, значит, для себя!
«Но это ведь для себя! — возмутилась какая-то часть меня. — Я же люблю стрелять из пулеметиков, да⁈ И делать пыщ-пыщ магией!»
«Цыц, — велел я этой части, — успеешь еще! Сейчас улечу на другой конец города, увлекусь, опомнюсь к рассвету… Мало того, что совсем ни минуты не просплю, так еще девчонки меня не найдут и могут испугаться… А сотовый на проходной в сейфе будет лежать!»