Не все равно ему стало, когда начались проблемы с деньгами!
Вот чего он точно не ожидал!
Когда он обратился, ему было двенадцать. Времена тогда были тяжелые, не то что нынешние, и семья после потери отца жила скудно. Мама сама тяжело работала, и Огонёк — тогда просто Женька Васильев — тоже был вынужден подрабатывать. Разносил газеты, чистил обувь, иногда бегал по мелким поручениям в ближайших лавках. Как раз лето накануне инициации подработал подручным маляра. Ему нравилось, и плата была неплохая. Он помогал матери покупать картошку, масло, они откладывали на пальто и обувь ему и сестрам. Женька был уверен, что с деньгами он обращаться умеет и проблемы «нынешней молодежи» — то есть тех, кто обратился сравнительно недавно, из благополучных семей в сытую, изобильную современную эпоху — его не коснутся.
Ага, щас!
Он получал стипендию, но очень маленькую. Здраво рассудив, что этого ни на что не хватит, Огонёк тут же нашел подработку как маг: переноска тяжелых грузов по воздуху. Благо, телекинезу он выучился быстро, ведь учили в интернате очень хорошо! Хотя преподавателями были в основном совсем юные ребята и девчонки, которые в детях-волшебниках провели всего ничего. Грузчикам платили неплохо, хотя по закону ему нельзя было работать больше двух часов в день до достижения физиологической зрелости (ограничение снималось после прохождения полной магической сертификации, на которой нужно было доказать, что умеешь лечить себя регенерацией). Но даже два часа в день выходило вполне нормально! Огонёк стал покупать сладости, интересные гаджеты — их оказалось полно, гораздо больше, чем он думал! Опять же, хорошая одежда стоила денег… Но Женька разумно расходовал средства и особо не тревожился. В будущем он собирался освоить медицинскую магию и вообще о деньгах не волноваться.
Однако, чтобы получать заработки, он оформил зарплатную карточку. А потом поддался на посулы банка и оформил кредитку. А потом решил что-то такое купить — он даже уже не помнил, что. Наушники, что ли, покруче, чтобы музыку слушать? Или в кафе захотел пожрать, поскольку столовская еда совсем обрыдла? Причем выбрал невероятно дорогое, не заметив приметы пафосности… Потом новые приятели из общаги уговорили его съездить с ними на выходные развеяться, а то что-то он мрачный такой…
Короче, как-то так вышло, что Женька моментально выбрал кредитный лимит, стали начисляться проценты. К этому финансовому инструменту его прошлый жизненный опыт не подготовил! Денег перестало хватать, и Огонёк обнаружил себя в тисках жестокой экономии. Вздохнув, он сказал себе: «Ладно, сам виноват!» — и засел за учебу и магические упражнения, чтобы не поддаваться соблазнам сходить туда или сюда. Очень хотелось сладкого, к которому Огонёк успел пристраститься еще в бытность ребенком-волшебником, но Женька решил подтянуть силу воли, а то разболталась она как-то у него. И держался.
Сперва, правда, хотел найти какую-то левую подработку без оформления, но один из его знакомых как раз на такой попался и в итоге схлопотал кучу неприятностей. Чуть из программы реабилитации не вылетел! Не из-за того, что работал больше положенного, а из-за того, что подработка оказалась какой-то очень «левой», совсем без нужных разрешений и вообще чуть ли не криминальной. Женька прикинул, что он пока слишком плохо знает современные реалии, и решил не связываться. В криминал лезть не хотелось: в общаге уже было несколько ребят, которых туда затянуло. Они держались гоголями, большинство съехало в собственное жилье, не закончив годичного курса. Женька же считал, что это путь в никуда. Тем более что с преступным миром был знаком не понаслышке. Так что к столовской еде пришлось привыкать заново!
Как раз в день, когда Женька окончательно расплатился с долгами, но впереди предстоял еще месяц жесткой экономии, он выходил с подработки слегка хмурый. Именно слегка: так-то эта хмурость ни в какое сравнение не шла с прежним его состоянием, которое его десять лет продержало взаперти! Женька отлично видел, что вокруг него прекрасный весенний день, что почки на деревьях уже почти распустились, а небо голубое. Он также уже прикидывал, как придет в общагу и как они с двумя его соседями (между прочим, отличными парнями, один пробыл ребенком-волшебником пятьдесят лет, другой пятнадцать — более молодые все почти возвращались к родителям или другим родственникам) пойдут в гости в женское крыло, где договорились о том, что девчонки приготовят им какое-то сногсшибательное блюдо, если они, парни, купят продукты. Продукты должны были купить как раз соседи: их очередь, потому что в прошлый раз Женя один покупал. Все пучком, отличный вечер получится!