В общем, Рина насквозь видела манипуляцию своей биологической матери. Однако… Однако что-то в глубине души оставалось, грыз какой-то червячок сомнения. А вдруг?.. Ну ведь может же такое быть! Тяжелые испытания порой пробивают душевную черствость. Может быть, Луло Эрнер действительно изменилась, осознала, что в жизни важнее всего?
Да, Рина оценивала вероятность этого как примерно полпроцента. Но ведь не нуль же!
Поэтому Рина пришла к Кириллу не советоваться. Она пришла к нему с уже готовым решением.
— Вот так обстоят дела, — сказала она. — Понимаю, что, скорее всего, зря, но я хочу встретиться с графиней Суми и проверить лично. Заодно узнаю, какую хитроумную схему она для нас приготовила.
— Понимаю, — кивнул Кирилл. Выражение лица у него, секунду назад спокойное и деловое, вдруг изменилось, стало одновременно тем суровым и в то же время мягким, которое Рина любила у него больше всего. — У меня тоже были непростые отношения с семьей. Бывает так, что нужно дать шанс.
— У тебя совсем другая ситуация, — покачала головой Рина. — И мастер Пантелеймон, и дедушка Поля — они в глубине души хорошие, искренние. Просто глупые по жизни. У моих… В смысле, у Эрнеров совсем не то. Но…
— Понимаю, — тут Кирилл привлек ее к себе, обнял и поцеловал в висок, одновременно накрывая такой волной нежности и принятия, что Рина почувствовала, как буквально тает, и как все ее тревоги уходят далеко-далеко, растворяются. — Но ты же знаешь, что в любом случае они никак больше не могут тебе повредить?
— Знаю, — тихо сказала она, пряча голову у него на плече и вдыхая родной запах: Кирилл плюс немного цитрусового геля для душа, а также кондиционер для рубашки «Свежий бриз» и… И остаточная нота пены для бритья, вот что это такое! Отличный букет. Она вдохнула еще глубже, буквально втираясь носом в его кожу. Кирилл засмеялся.
— Щёкотно!
Ну вот, за всем этим последовала организация совместной поездки в Ави. Лане нужно было туда на конференцию по метакосмосу, и она сразу же предложила совместить. «А если твоя биологическая мама будет выступать, я с ней обойдусь так же, как с капризным светорогом!» — сказала она спокойно. Рина представила брызги крови на стенах какого-то дорогого отеля, содрогнулась и попросила все-таки обойтись немного мягче, если что. Чисто чтобы избежать проблем с полицией. Лана великодушно согласилась.
У Кирилла сначала не было намерения с ними ехать. То есть он сперва собирался, но потом, узнав, что Лана все равно там будет, заколебался: поддержку Рине Лана обеспечит, а у него, как у Верховного мага, и в Ордене дел было невпроворот. Плюс на территории Ороса конкретно ему стоило опасаться разного рода провокаций.
Однако тут случился дипломатический кризис с незадачливым магом-браконьером, которого оросцы арестовали и отказывались выдать Ордену. Историю подхватили СМИ, раздули в целый кризис… И выходило, что разбираться с этим все равно надо кому-то с высшего уровня Ассоциации магов.
Так что они поехали целой делегацией: кроме троих из Ураганного отряда еще Вальтрен для пущей дипломатичности и двое помощников из молодого пополнения — пусть учатся! (Одному из этих помощников было за тридцать, но всех с нуля инициированных магов они привыкли называть «молодым пополнением». Сперва это была шутка, потом прижилось.) И это не считая еще «переводчиков» (то есть телохранителей) и секретаря.
Так что даже в отеле Кирилл, Рина и Лана заселились в разные номера, чтобы не афишировать свои отношения: лишнее внимание папарацци никому не интересно!
Итак, заселились вчера, а сегодня с утра занялись делами. Рина даже успела помочь Кириллу с некоторыми бюрократическими заморочками. Благо, встреча с матушкой была назначена на после обеда. Рина предлагала утром, но матушка вежливо отказалась. Ну да, с ее образом жизни встать раньше двенадцати — подвиг, на который Луло Эрнер явно не была готова!
И вот теперь графиня Суми сидит напротив нее и говорит, что имеет в виду какую-то схему взаимного заработка!
— Ну что ж, я рада, что вы наконец-то приступили к главному, матушка, — сказала Рина. — И перестали притворяться любящей родительницей.