– Обеспечить голос Кристиана Мансдоттира, – закончил Доу за неё. – Прошлогодняя агрессия клана Призрачного Медведя совершенно справедливо заставила его озаботиться независимостью его республики. Он наиболее заинтересован в поддержании доброго отношения комгвардии.
Катрина снова взглянула в сторону Дехейвера, вдруг пожалев, что не пригласила его в эту ком-нату. Внимательно смотря на неё, он сделал практически незаметный кивок, сопровождающийся серь-ёзной улыбкой. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что он знает, о чём они разговаривали с Доу. Она не могла понять как, если только он не умел читать по губам. Она завуалировала своё удивле-ние тем, что подошла к ближайшему к Доу углу стола и присела.
– С поддержкой Мансдоттира, – продолжал Доу, – вы могли бы потерять любого из поддержи-вающих вас и всё равно быть избранной Первым Лордом. А если вы сумеете удержать все три голоса, то появляется реальная возможность, что Теодор Курита также отдаст вам и свой, чтобы сохранить ли-цо. Это позволит вам быть избранной единогласно.
Что будет смотреться хорошо три года спустя, когда Катрина сделает шаг, чтобы обеспечить себе место Первого Лорда навечно. В конце концов, Гэвин Доу на самом деле имел что-то, что её интере-совало.
– Что вы хотите за это, Гэвин? – спросила она.
– Я бы хотел, чтобы вы предложили резолюцию сделать КомСтар голосующим членом Совета. – Он взглянул на Дэхейвера. – Вы снова хотели бы проконсультироваться с вашим советником по разведке?
Представляя Доу свою собственную версию немигающего кошачьего взгляда, она не сводила с него глаз.
– Что вы предлагаете, Гэвин?
– Вы делаете это после принятия «Слова Блейка» в Звёздную Лигу, но до окончательного избра-ния Первого Лорда. Вы заинтересованы в балансе сил и справедливости среди членов Совета. Я поднимусь и приму выдвижение, но попрошу, чтобы нас взяли на полный испытательный срок, дабы соответствовать статусу «Слова Блейка».
Она кивнула.
– Что подыгрывает Томасу Марику, который не сможет оглашать возражений по поводу такого справедливого плана. Теодор проголосует за вас, надеясь компенсировать присоединение «Слова Блей-ка» к голосующему блоку Марика. Голос Мансдоттира у вас уже есть.
Доу медленно кивнул.
– И мы могли бы меньше заботиться о том, что скажет Сунь-Цзы. Он непредсказуем, поэтому я всегда пытаюсь в своих планах не принимать его в расчёт.
Было ли это завуалированное предупреждение относительно её собственных надежд на капел-ланского канцлера? Как высокопоставленный член КомСтара, Доу мог знать что-то, чего не знала она. Или он мог просто пытаться посеять сомнения, чтобы продвинуть своё предложение.
– Вы пришли очень хорошо подготовленным.
– Я однажды говорил вам, архонт, что придёт время, когда вы можете принять мою помощь. Ис-ходя из того, как прошёл тот разговор, я знал, что мне придётся выполнить более убедительную работу, чтобы привлечь ваше внимание на этот раз.
Катрина хорошо помнила это. Разговор происходил по гиперимпульсной передаче в реальном времени, хотя она отсоединилась до его завершения. Она знала, что готовность Доу к альянсу можно было использовать против него, пока она держала его вне расчётов. Она разгладила один рукав своего платья, затем уверенно сложила руки перед собой на холодную гладкую поверхность стола.
– Что же, вы в достаточной мере привлекли моё внимание, регент. И ваше предложение подстраховать… интригующе.
Гэвин Доу вспыхнул до самого седого вдовьего пика. Его внешность была действительно не-обыкновенной, хотя обычно Катрина смотрела дальше подобных суеверий на более важные, опасные, черты.
– Давайте не играть на этот раз в игры, Катрина. – Он удерживал свой тон разговорным, но в его хищном взгляде нельзя было ошибиться. – Я предлагаю всё, что вам нужно, и даже больше. Соглашайтесь на сделку.
– А если нет? – спросила она.
Он вытянул маленький ноутпьютер из кармана, плавно положил его на стол между ними.
– Тогда вы проиграете, – сказал он. – Я решу свои дела в другом месте, а вы можете беспокоить-ся о том, кто из лидеров будет слушать меня. И я просто сотру сообщение, которое пришло этим утром, и которое я собирался предоставить вам в качестве подарка.
Если Доу выкладывал это на стол сейчас, буквально и фигурально, значит, это было его послед-нее – самое последнее – предложение. И он на самом деле верил, что это сообщение имело для неё цен-ность. Катрина пыталась не выглядеть слишком заинтересованной, когда кивала на ноутпьютер.
– Что это?
– Кое-что, что вы посчитаете очень интересным. Это пришло из Синдиката Драконов. Я пола-гаю, ваши агенты пытались раскрыть причину за недавним отсутствием сигналов из пространства Синдиката?