- И что теперь?
- Схрон недалеко, несколько километров. Но пройти туда надо пешком, чтобы американцы не заметили со спутников. Вань, давай сходим. Если сделаем это, дядя будет молчать о том, что мой папа работал на Саддама, а мы свой гешефт получим. Я договорилась о тридцати процентах. Хотя этот гой настаивал на пяти!
- Проще грохнуть твоего дядю. Его Скан всё расскажет.
- Таки не будь таким кровожадным, я начинаю испытывать тревогу за своё здоровье. Сходим с ним, всё сделаем и уйдём богатыми и довольными. Всего час наши ноги будут плакать, а потом всю жизнь глаза смеяться.
- Ладно, пошли, - согласился я. - Убивать это действительно грех. Машину только жалко, местные её угонят или попортят.
- Ой-вей, да тут людей нет, одни шакалы остались после бомбардировок. Но я Томе напишу, она перегонит машину, когда мы уйдём подальше, чтобы дядя ничего не заметил.
---
Подойдя к ничем не примечательному участку серой почвы спустя полтора часа, я вытер пот со лба. Старик, который привёл нас сюда, выглядел совершенно бодрым. Встав в только ему понятном месте, он постучал клюкой по почве.
Неожиданно для нас оттуда раздался звук удара о металл. Удовлетворённо ухмыльнувшись, дядя присел и начал очищать от земли спрятанный люк. Помогать ему я не стал, а от Хасиной помощи он отказался сам. Когда стальная, окрашенная в цвета местного глинозёма, поверхность люка показалась, старик сосредоточился на пульте, который был возле рукоятки, открывающей вход. Пошаманив над ним, он поднялся и подозвал жестом.
Подойдя к люку, я скрестил свои руки на груди и вопросительно на него посмотрел. Хася, обойдя меня из-за спины, подошла к дяде. Тот, игнорируя мой воинственный вид, начал давать указания. Выслушав их, крафтерша кивнула согласно головой, и мне пришлось выступать в роли мажордома.
Со скрипом повернув ржавую рукоять на крышке люка против часовой стрелки, я начал тянуть её на себя. Смазано было хорошо, так что вход открылся относительно легко. Убитый иракский диктатор позаботился, чтобы иметь доступ в свою сокровищницу, даже если бы оказался здесь один.
Напоминая наш псевдобункер в Гисеоне, вниз вела тёмная бетонная лестница. Спуск скудно освещался забранными в металлические сетки электрическими лампами, прикреплёнными к стенам с шагом три метра. Как и ступени лестницы, они спиралью уходили глубоко под землю.
- Тридцать процентов! - напомнила дяде Хася и подтолкнула меня в спину тычком.
Посмотрев в последний раз на старика, я увидел на его роже ехидную улыбку. Эх, Хася! Алчность до добра не доводит, ёлки-иголки. Не став спорить с женой, я пошёл спускаться. Будто услышав мои слова, едва мы спустились на несколько метров, за спиной раздался шум упавшего и закрывающегося люка.
Поднявшись наверх, Хася начала стучать в него кулаком и требовать открыть. Её угрозы остались безответными. С этой стороны штурвала не было. Мы были заперты в этом непонятном месте. На вопрос Хаси почему у неё не работает Портал, я пожал плечами и сообщил, что не только он. Сейчас мы были отрезаны от всего. Смайлофон молчал, Инвентарь тоже был заблокирован.
- Ой-вей, какая же я дура! - воскликнула очевидное Хася. - Это подстава. Не было никакого дяди.
- Не факт, - попробовал обнадёжить её я. - Он на тебя был чем-то очень похож лицом.
Мои слова жену "отчего-то" не особо обрадовали. Сердито на меня посмотрев и посопев, она взяла себя в руки. Наверх путь был закрыт, так что мы пошли вниз. Хася справедливо сказала, что зачем-то же нас сюда заманили. Хотели бы просто убить - уже бы это сделали.
---
Через полчаса спуска мы остановились у подножия лестницы возле двери. Не мешкая, я потянул ручку на себя и открыл проём. За ним оказалось караульное помещение, причём обитаемое. С лежанки, стоящей у стены, подскочил негр, одетый в натовскую форму. Пиксельный камуфляж, знаки различия младшего сержанта, лейбл слева на груди US Army. Никаких пуговиц, сплошь липучки и молнии.
Над человеком был ярко красная надпись "Уровень 1". Судя по ней, это был заражённый. Однако удивление Хаси было вызвано не столько самим наличие заражённого негра в этом склепе, сколько тем, что на его широких негритянских губах была ярко алая помада. Увидев нас, караульный не стал вступать в диалог, а выхватил из кобуры с пояса пистолет и открыл из него огонь.
Выступив в роли щита, я прикрыл жену своим телом. Все шесть пуль попали в меня, отскочив от моей Каменной кожи. Негра это не особо смутило, и он потянулся к лежащей рядом с ним сабле. У нас оружия с собой не было.