— Рыжая линия. Рыжая. До связи. Только намерение поможет тебе. Ищи знаки! На дороге!
Олег отключился, так как от волнения ему дыхание сперло. Он буквально захлебывался словами, чего раньше с ним не случалось. Я понял, что дело серьезное. Видимо, мой друг сумел по-настоящему настроиться на кого-то из Круга спящих. Рыжая линия. Я сразу понял, что нужно искать зацепки в реале, связанные именно с этим цветом. Рыжий, оранжевый. Это может быть что угодно. Я развернулся и погнал назад. Вокруг мелькали картофельные поля. На обочине стоял здоровенный грузовик с рыжей стрелкой на весь борт. Ага, значит, я в движусь в правильном направлении. Нужно было ускоряться. Иначе я упущу линию. К счастью, мотоцикл разгонялся до сотни меньше чем за четыре секунды, так что я легко набрал нужную скорость и обгонял вяло плетущиеся фуры и дачников. Перед глазами мелькали белые таблички названия рек. Странные. Какие-то там Елги, Алги, Карылги. Я уже колесил по Челябинской области и, видимо, приближался к Башкирии.
Я обогнал оранжевый «Додж». Наверное, я все-таки двигаюсь в правильном направлении. Сто километров. Что там будет? Главное следить по приборам, а то я могу увлечься и проскочить. Следующие полчаса я провел в постоянном напряжении и понял, что чертовски вымотался. Подмечать знаки в реальности не так-то и просто. Главная ошибка сталкера — это то, что он начинает искать их. Пристально и дотошливо. Но это так не работает. Знак на то и знак. Он как стеснительный фотон. Не любит когда на него смотрят. А потому нужно не искать знаки, а определять их присутствие и различать их значение. Правильный знак покажет себя сам.
Где-то через пятьдесят километров я увидел плакат с девушкой в оранжевом платье. Она приветливо улыбалась и показывала рукой влево. Перекресток. Олег говорил, что я должен ехать прямо, но знак вел меня иначе. Я встал перед выбором. Ошибка может стоит нам еще недели поисков, но деваться некуда. Я верил знакам и своему чутью больше, чем Олегу, сидящему в Питере и блуждающему в трансе. Поэтому я смело свернул и помчал дальше. К моей радости, дорога делала изгиб и все равно вывела на юг. Выходит, что я двигаюсь в нужном направлении. Это не могло не радовать. Ландшафт вокруг начал меняться. Впереди появились горы. Невысокие, но весьма впечатляющие. Стало больше деревьев, а затем я и вовсе оказался в лесу. Дорога петляла. Машин стало меньше. Знаки пропали. Я посмотрел на приборку — скоро будет сотка, как и говорил Олег. На обочине мелькнул знак — место для отдыха. Елочка в синей рамке. И тут снова в ухе заиграла музыка.
— Я не знаю, что и где ты там, — захлебывался Олег, — но ты опаздываешь. Что-то меняется. Тебе нужно ускориться. Рыжая линия уходит. Она отклоняется.
— Принял, — я отключился и дал по газам. Увы, но мой мотоцикл не подходил для горных серпантинов. Он прекрасно ездит прямо и отлично разгоняется, но повороты не для него. Пару раз я чиркнул подножками. Остался километр.
Я гнал как мог, боясь опоздать неизвестно куда. Дорога начала уходить вниз, и я увидел площадку для отдыха — обычный закуток, засыпанный отсевом с парочкой скамеек и урной, забитой мусором до отказа. Но рядом была грунтовка, и вот по ней уходил оранжевый «УАЗ Патриот». Здоровенный сарай на широких внедорожных колесах. У меня в груди что-то екнуло, и я понял, что он и есть моя цель. Мой знак. Я резко вывернул руль, чуть не влетел под грузовик, но оказался на площадке. А дальше меня ждало великое разочарование.
Вчера прошел дождь. Дорогу размыло и я на своем драгстере с низким клиренсом оказался у разбитого корыта. Я окинул взглядом огромные лужи, по которым только что прошел «УАЗ» и понял, что я тут не проеду. Скорее всего, я уроню мотоцикл уже через метров сто и он там так и останется. Поэтому я решил поступить иначе.
Я загнал «Харлей» в кусты, так чтобы его не было видно и пошел по дороге, уходящей в лес, пешком. В конечном счете не важно, пешком я, на машине ли. Знаки укажут путь.
Я направился по лесной дороге, размытой дождем. Тщательно обходил лужи и прислушивался. Мне казалось, что я еще слышу звуки двигателя. Рагни давно уже выскочил и носился по всей дороге, принюхиваясь и шевеля длинными ушами. Я отломал палку от поваленного дерева и использовал ее для измерения уровня луж. Какие-то были мне по колено и такие я старался избегать. Водонепроницаемые берцы спасали меня от луж поменьше. Двигался я весьма бодро. Дорога была накатанная. Видимо, местные гряземесы ее любят и часто гоняют по ней. Правда на простой машине тут не проехать, а про мой мотоцикл и говорить нечего.