Шлем я снимать не стал, так как в нем была гарнитура, но сейчас она молчала. Олег, небось, там опять перекурил чудо-травы и уже отдыхает.
Рагни вел меня по следам огромной машины. На первой же развилке мы свернули вправо — здесь дорога сужалась и становилась совсем уж непроходимой, но свежие следы от широких колес указывали, что мы выбрали правильный путь.
В принципе, ничего удивительного. Олег говорил, что Круг спящих состоит из каких-то диких сновидцев старой школы, что мол еще на царской Руси выходить из тела умели, да чудеса всякие творили. Живут они уединенно, выбирая далекие места, куда и пешком то не всегда доберешься, хотя кто-то мимикрирует и под дачников. Живешь ты вот себе на даче и знать не знаешь, что твой сосед — маг древней традиции. А с виду обычный бородатый мужик. Гонит самогон да песни под гармошку играет. Конечно, я утрировал.
Дорога петляла между высоченными соснами и кривыми березками. Иногда попадались целые колонии поганок. Некоторые росли даже кругами, что тоже могло быть знаком. Места тут необычные какие-то. Это даже в воздухе чувствуется. Начался легкий подъем, а затем мы с Рагни натолкнулись на первое предупреждение.
Над дорогой висело здоровенное бревно из сосны. Оно просто лежало на ветвях других деревьев, а с него свисали сплетенные из веток ловцы снов. Но не индейские, а какие-то самобытные. Грубые, даже не круглые, а треугольные и обитые волчьим мехом. Мы сразу поняли, что это знаки, говорящие о том, что мы переходим через определенную черту. Последнее предупреждение. Конечно, обычный человек только бы усмехнулся и спокойно пошел дальше. И ему бы даже за это ничего не было. Но мы-то совсем иные создания.
Я снял шлем и покрутил головой, разминая уставшую шею. Мои глаза остекленели, и я увидел зеленые дрожащие нити над дорогой. Одна из них проходила на уровне моих ног, а другая чуть выше груди. Все понятно. Попади я в них, то сразу бы ощутил недомогание и головную боль. Это защитный барьер. Простецкий, но действенный. Придется его обогнуть. Рагни тоже видел нити и ловко перескочил через них. Наш путь продолжился, но теперь я видел глазами фазового волка, так как постоянно находиться в состоянии второго зрения мне было тяжело, а ловушек могло быть еще много. И я оказался прав.
Через пару сотен метров зеленые нити сменились оранжевыми. Эти были поставлены недавно. Яркие, они светились и были отчетливо заметны на фоне садящегося солнца.
Мы должны найти их хозяина до заката. Лес ночью может быть очень опасным. Особенно в таком магическом месте.
Энергетика здесь была необычная. Я чувствовал легкие покалывания в пальцах. Это однозначно, было место силы, но старое, забытое. Еле теплое. Может быть, здесь жили древние племена людей, приносили жертвы своим богам и духам. У нас много таких мест. Главное — уметь их чувствовать.
Конечно, маг из Круга выбрал себе такое и построил обитель поблизости. А может и просто приехал почерпать тут сил да вдохновения.
Нужно ускоряться. Солнце уже садилось за горы. Багровые тучи говорили, что ночью будет прохладно. Не хватило мне еще переохладиться да засопливеть. Рагни приблизился ко мне.
— Здесь что-то не так, — сказал волк, — я чувствую чье-то присутствие.
— Нехорошее? — уточнил я.
— Нейтральное, но весьма могучее и опасное.
— Это страж. Но необычный. Не такой, с которыми нам уже доводилось встречаться.
— Он не древний.
— И даже не юный. Это нечто искусственное, — я замер, потому что кусты справа зашевелились. Затрещали ветки, и на тропу вышел здоровенный медведь. Я таких даже в трешовых фильмах ужасов не видел. Создание встало на задние лапы и грозно зарычало, обнажая длинные клыки, похожие на сабли. Глаза чудища светились красным светом.
— Саблезубый медведь, — спокойно сказал я Рагни, — никогда не существовал. Ну или я просто хреновый палеонтолог.
— А может быть, это и вовсе фантом? — волк прыгнул на медведя, разинув пасть, но тот отшвырнул моего симбионта одним ударом.
— Хм, не похоже, — сказал я, — видение бы растворилось.
— Да я уже понял, — волк возник из кустов и встал рядом со мной, — договориться с ним не получится?
— Не думаю. Это тупое создание. И страшное к тому же. Опа! — я отскочил назад, потому что медведь пошел в атаку. Он был предсказуемо медлителен, но тем не менее опасен. Но я удивлялся не этому, а совсем иному. Вокруг нас происходило нечто странное. Солнце уже село, тьма окружила нас. Медведь — существо из мира снов, однако ветки он ломает настоящие! То есть налицо воздействие на реальный мир. Большая редкость. Хотя если рядом есть места Силы, да и сама тропа необычная, то такие существа могут смещать реальности.