Пизанская «компанила» покосилась еще во время кладки первого яруса, и поэтому дальше ее намеренно достраивали в наклонном виде, для чего специально утолщались стены с одной стороны.
Но Невьянская башня едва ли строилась наклонной. Многие документы называют башню «покосившейся». Есть, например, рисунок «покосившейся на бок башни Невьянского завода» и ее описание, сделанное английским путешественником, живописцем и архитектором Томасом Аткинсоном в 1847 году, когда он, направляясь в Сибирь, был в Невьянске.
На русском языке имеется сокращенный перевод его книги под названием «Путешествие по Сибири и прилегающим к ней странам Центральной Азии по описаниям Т. У. Аткинсона…».
В этом «Путешествии» сообщается: «Недалеко от главного корпуса возвышается довольно большая башня из кирпича. Почва под этой башней с одной стороны осела и покосилась набок… Прежде когда-то башня эта служила тюрьмою для арестантов, и к ней были проложены ходы под землею».
После Т. Аткинсона о наклоне Невьян-ской башни пишут многие: и Н. К- Чупин, и С. Кельцев, и В. В. Огарев, В. Ши-шонко, и В. И. Немирович-Данченко. Д.Н.Мамин-Сибиряк в путевых заметках «От Урала до Москвы» (1881 – 1882 гг.) тоже называет башню «покосившейся».
Легенда о постройке Невьянской башни в наклонном виде возникла, видимо, значительно позднее, когда уже были забыты и история постройки башни, и имя ее строителя, и другие достоверные сведения о ней.
А первые Демидовы не бывали заграницей и вообще были не особенно грамотными людьми, а поэтому могли и не знать о «падающих» итальянских башнях. Их увидел лишь Никита Акинфиевич Демидов – внук Никиты Антуфьева, когда в 1772 – 1773 годах путешествовал по Италии.
"От земли до шпица"
Довольно подробное описание Невьянской башни сохранилось в Государственном архиве Свердловской области в неопубликованной рукописи «Книга мемориальная, о заводском производстве сочиненная…» Ее составил приказчик
Невьянского завода Григорий Махотин в 1767 – 1770 годах для нового хозяина Невьянского завода – Саввы Яковлева.
Приказчик пишет:
«Башня каменная, длиною и шириною ровно меряна по 4 сажени с аршином, вышиною со шпилем 27 сажен.
А на ней часы аглинские [1] с курантами, в них 9 колоколов 249 пуд 3 фунта…
Под тою башнею полат внизу скла-денных 2. Над ними казначейская контора, сверх оной – 1 в ней пробирной горн.
При той башне крыльцо, а под ними – полатка. А крыльцо Длиною 3 1/2 – шириною против башни.
[1 То есть английские.]
Объявленных 2 покоя и крыльцо, по железным стропилам, а шпиц – по кирпичу крыт белым досчатым железом».
Как же сейчас выглядит Невьянская башня?
Она четырехъярусная, семиэтажная Первый ярус – четверик (высотою ров, но вполовину башни) несет на себе три последовательно уменьшающихся восьмигранника. Этим самым, в частности, Невьянская башня очень похожа на башню «Кокуй» Новгородского кремля, но отнюдь не на цилиндрическую Пизанскую башню, как утверждают многие писавшие о ней.
Площадки каждого яруса, образуя балкон, ограждены литыми узорчатыми перилами. Последний, чердачный, ярус заканчивается шатром – «шпицем» с «двоезмеей ветряницей», двуперым флюгером и металлической же державой, или солнцем, утыканным шипами-лучами, некогда позолоченными.
Флюгер и до сего дня вращается, показывая направление ветра. Практичный Акинфий Демидов и башенную державу заставил нести службу: она – оригинальный воздушный громоотвод. Именно поэтому многие лучи оплавлены: видно, в них неоднократно ударяли молнии. Все архитектурное убранство башни: и широкие, украшенные причудливым узорчатым орнаментом карнизы, и пилястры у окон, сквозь которые на третьем этаже виднеются колокола курантов, и громадные циферблаты часов – все это сосредоточено в верхних, восьмигранных нарядных ярусах. С ними резко контрастирует высокий четверик, монументальный и строгий, как крепостной бастион. Первый этаж разделен на два помещения. Через первое можно насквозь пройти под башней, второе находится под крыльцом, ведущим внутрь.
Каменная лестница ведет во второй этаж. Там три отделения: передняя и две комнаты. Это бывшая «казначейская контора».