Странная кража… Непонятное преступление.
Тщательно осматриваю окно. Окно высокое, все стекла целы. Правда, вверху открыта форточка, очень маленькая. Хотя… ветки большого тополя упираются прямо в окно, и листья на них оборваны – вон они, все на земле валяются. Трава примята, как от прыжка. Ну кто мог висеть на не очень толстых ветвях и пролезть в маленькую форточку? Пацаны. Кто еще.
И я пошел в четырехэтажный дом, что рядом с больницей. Там у меня есть знакомые ребята. С Петей Герасименко мы даже друзья.
Петра я нашел во дворе, он возился с мопедом. Поздоровались. Я осторожно начал:
– Ты понимаешь, незадача тут приключилась…
– В больнице, что ли? – усмехнулся Петька. – Чё темните, дядя Коля? – И вздохнул: – Знаю я этого пацана, дружок, можно сказать, мой.
– Как это твой друг на такое дело пошел, воровством занялся?
– Да какое воровство!… Отдаст он эти ножи, точно отдаст!
– Ладно, Летя. Пойдем-ка, пока не поздно, потолкуем с этим твоим другом.
– Пошли, – с готовностью согласился Петька. – Только мопед а сарай заведу…
И мы пошли к его другу Семке Орлову! Семка был дома.
– Один? – осведомился я.
Семка выжидательно глянул мне в лицо и молча кивнул.
– Семка, я рассказал дяде Коле, Ну… про ножи-то. Ты ведь не специально? Ну, чё молчишь? Про рыжего-то расскажи!
…Все началось со спора с Сашкой Золотухиным. Сашке за его фамилию приклеили кличку Рыжий.
Из-за этого-то Рыжего все и случилось.
У отца Семена есть машина, и мальчишка умеет ее водить довольно прилично. Сашка уговаривал его покататься по городу, Семен не соглашался: прав нет, мало ли что может случиться по дороге, да и отец ничего хорошего не скажет. Свои доводы он вразумительно высказал Сашке. А тот при всех ребятах назвал Семку трусом. Семка покраснел, вскочил, хотел ему врезать. Потом передумал и неожиданно для себя ляпнул:
– А ты мог бы з морг залезть? У Сашки даже челюсть отвисла.
– А сам-то? – пробурчал он, не отвечая на вопрос.
– Запросто! – мужественно ответил Семка, хотя сердце у него провалилось а пятки. Однако он собрался с духом, и спокойно повторил: – Запросто.
Договорились, что смелость свою Семен, докажет сегодня же вечером…
Ребята остались за больничным забором, Семка один пролез в больничную ограду. Неспокойно, жутко было ему, мучили сомнения; ой не то делаешь… Но из-за забора наблюдали несколько пар ничего не прощающих ребячьих глаз.
Семка забрался на тополь, по толстой ветке, упирающейся прямо в окно, долез до открытой форточки, проскользнул внутрь, осторожно спрыгнул на пол… И сразу же, сдавленно вскрикнув, отпрянул в сторону. Посредине комнаты на столе лежал мертвец с завязанными на груди руками… В полутемном помещении, освещаемом только светом уличных фонарей, картина была особенно мрачной.
Справившись со страхом, охватившим его, Семка огляделся. Все должны знать, что он не слабак, что не сдрейфил. В глаза бросилась большая плоская коробка с чем-то блестевшим. Не раздумывая, Семка закрыл крышку, встал на подоконник и выбросил коробку в форточку. Потом вылез сам, ухватился за ветку, спрыгнул на землю и, подхватив коробку, стремглав бросился к спасительному забору. Обессиленно прислонившись к холодному кирпичному, столбу, с трудом произнес:
– Там покойник лежит…
Дома его тошнило, кружилась голова. Коробку, уже показанную дружкам как «свидетельство», он спрятал в сарае, решив завтра вернуть ее. как-нибудь на место.
Ночью ему снились кошмары. Семка встал з пять утра. Схватил злополучную коробку, хотел залезть в форточку прежним путем, но не смог – мешала коробка, а подать ее было некому…
Набор секционных ножей я Тут же вернул в больницу. Дал честное слово Семке, что родителям ничего не скажу, а он в свою очередь пообещал мне доказывать впредь свою храбрость иными способами.
Слово Семен сдержал. Он успешно окончил школу, потом – мореходное училище. Недавно, отец его мне сказал, что сын вернулся из-за границы, из плаванья, з Мурманск. Прислал письмо, передает мне привет…
Понимаешь ли ты разницу между озорством и преступлением! Было ли в твоей жизни, что ты озорничал! – такие вопросы мы задали учащимся Свердловского профессионально-технического училища № 61.
Вот что подростки ответили.
Разница в том, что озорство не карается законом, а преступление – карается. Я, когда был меньше, лазал по огородам в поисках чего-нибудь зкусного.
Озорными называют детей, которые не слушаются старших. Но это – не всегда.преступление…