— Вы женились на мне, чтобы отомстить? — выдохнула я, вспоминая пылкое признание в любви на том балу.
Эльф поставил бокал на прыгающий стол. Я успела придержать тарелку, которая чуть не опрокинулась мне на платье. Вилочки, ножички, бокалы, вазы все звенело, а сам стол ходил ходуном. Кто-то потянул за скатерть, и мне пришлось ловить свой нетронутый бокал. Ворон взлетел на люстру. А следом за ним с пучком перьев во рту взлетела разъяренная бабушка. Над головой все звенело.
— Как будто у меня не больше других занятий, как вынашивать план мести маленькой глупой провинциалочке, — негромко с усмешкой произнес эльф. Мне показалось, что я разобрала далеко не все из того, что он сказал, поскольку страсти накалялись. «Я никогда ничего не делаю просто так!», — послышался отголосок сказанной фразы.
— Что вы сказали? — подозрительно переспросила я.
— У вас очень красивые глаза, мисс Эльфийская Сколопендра, — насмешливо и излишне заметил эльф, медленно поднимая взгляд на люстру, с которой уже сыпались свечи. — Остальное вам послышалось.
— Нет, вы сказали совсем не то, — сбивчиво возразила я, забыв про завтрак. — Я требую, чтобы вы повторили то, что сказали до этого…
— Да, да, — с улыбкой смотрел эльф, изящно опрокидывая в себя бокал и кивая каждому моему слову. — Я ничего не расслышал, но очень интересно.
Служанка внесла огромный белоснежный торт и поставила его в центре стола. Спешным шагом она удалилась. На тортике были две фигурки. Одна — белая, похожая на невесту. Вторая на жениха.
Договорить я не успела. С потолка рухнула огромная люстра. Прямо на стол. Стол с хрустом переломился пополам. На меня брызнул соус, а в лицо полетело пирожное. Оно залепило один глаз, который я старательно вычищала. Торту пришел конец.
Часть блюд полетела на эльфа, который смотрел на кусок мяса, прилипший к его груди. Под упавшей люстрой продолжилась возня и обмен любезностями.
— Вот что я думаю про вашего жениха! — заметила бабушка, отгрызая фигурке жениха голову и выплевывая ее.
— Я же сказал вам прекратить, — начал эльф, вставая из-за стола и опираясь на него. Стол задрожал, вокруг наступила такая жуткая и зловещая темнота, что я испуганно поджала ноги.
Тьма рассеялась. Обиженная бабушка с бородой кремаи с пучком перьев во рту летела обратно. Ворон чистил клювом перья, а потом замер, глядя на проплешину в оперении. В крыле не хватало несколько крупных перьев. Хвост его теперь состоял из одного пера. Бабушка тоже выглядела так себе. Но была очень довольна.
— Я же сказал, что я сегодня в плохом настроении, — зловещим голосом произнес эльф, глядя на разрушенную столовую. Он молча осушил бокал и поставил его на столик возле двери.
Я хотела продолжить разговор, слыша, как бабушка пересчитывает трофейный пучок перьев: «Покойная и спокойная — две разные вещи!». Но тут дверь в столовую распахнулась.
В дверь ворвался незнакомец в припорошенном снегом плаще. Краснолицый, обветренный мужик в треуголке — сугробе неуклюже отряхивался и расшаркивался.
— Что у нас на этот раз? — спросил эльф, даже не поворачивая голову в сторону посыльного.
— Во дворце случилась беда… — перевел дух сугроб. — Послали за вами! Срочно явиться!
— Прелесть какая, дай-ка угадаю, — саркастично вздохнула эльфийская сколопендра, кивая страстному шепоту на ухо. Бедному посыльному пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до уха эльфа.
— Вот прямо в фарш, — заметил эльф, усмехаясь. — Вечно вы все преувеличиваете.
— Я вам клянусь! — задохнулся посыльный, ударяя себя кулаком в грудь. — Сам видел! Раз и все!
— Собрали? — спросил эльф, слегка хмурясь. Ему что-то ответили, а я сгорала от любопытства. Что-то происходит во дворце. Во дворце принца!
— Отлично! Надеюсь, что отскребали аккуратно. А не как в тот раз? — заметила эльфийская сколопендра. — Хорошо. Я сейчас подъеду.
Посыльный вышел, оставляя мокрые следы на дорогом полу.
— Я вас покидаю. Видимо, до вечера, — заметил эльф, глядя на часы. — Постараюсь управиться до ужина. Миссис Эльфийская Сколопендра собирается меня проводить? И поцеловать на прощение, как добропорядочная супруга?
Глава шестая. Бабушка с "и бусинкой" и ворон — "и бантик"
— Миссис Эльфийская Сколопендра может проводить тебя только в последний путь! И поцеловать на прощание твой хладный «трупь», — язвительно заметила бабушка.
— А я-то думал, где ты их откопал! Мальчик мой, я говорил тебе, не лазь по чужим склепам! — прыснул ворон.
Бабушка пробурчала что-то вроде: «Ну это уже слишком!». Вылетела из укрытия бросилась в атаку.