- Я забыл о манерах! Как я мог! Ваши отпавшие челюсти обязаны мистеру Крейвену. А для вас просто Опыт! — усмехнулся ворон, надменно глядя со своей каминной полки. Он прижал крыло к груди и поклонился.
Девственность против Опыта? Это что-то новенькое.
В углу появилась елка. Пушистая и зеленая. На елке сверкали шары.
- У чародеев не только плохой характер, но и отвратительный вкус, - отмахнулась бабушка. За окном мела метель, запорашивая окна.
- О, вижу, что во рту у вас побывало много мужчин, - едко заметил ворон. Я подошла к чудесной елке, рассматривая каждый шар. В шарах отражалась я, столовая и сцепившиеся опыт и девственность.
- Вот только обернись человеком! — прошипела бабушка, пока я рассматривала магические огоньки, которые отражались от шаров. Это было так красиво, что я на мгновенье замечталась.
- О, значит, ты тоже знакома с магией! Ну-ну! — сражались эти двое, пока я осторожно дотронулась до шарика.
- Ты еще магии не видела! — каркал ворон, пока я поправила бантик. Елки у нас давненько не было. Лет пять. Дед говорил, что елка — это слишком дорого.
Мою руку пощекотали колючки. Я смотрела на игрушечных принца и принцессу, танцующих на пушистой колючей зеленой лапе. Я так и не потанцевала с принцем. Быть может, если бы мы с ним просто потанцевали, у меня жизнь сложилась совсем по-другому.
- Ты к кому новогодние шарики подкатываешь! — слышался возмущенный голос бабушки. На елке появились новые шары, сверкая, как и прежние.
- Погоди, я еще сосульку не доставал! — язвительно парировал ворон. Прямо передо мной появилась красивая сосулька.
- Сейчас я тебе такой золотой дождик устрою! — прошипела бабушка.
- А я тебе гирлянду под глазами засвечу, белка- летяга! — прошипел ворон.
- И бусинки, зубочистка вместо кола! — донесся до меня голос бабушки.
- Фу, какая вы извращенка! Все у вас «и бусики» на уме! Так бы и сказали, что я вам очень понравился! — заметил ворон. — Но не про вашу снежинку, мадам!
- Это — не елка! Это — позор! Вы что? Никогда елок не видели? — яростно защищала честь семьи моя дорогая бабушка. — Где шишки!
- А чем вас пол шишечки не устроит? — слышался язвительный ответ. А среди еловых лап появились половинки шишек, украшенные красивой висюлькой. — Мадам, так вы слегка «и бусинка!». Женщины с легкой «и бусинкой» меня не интересуют!
- Господин Крейвен, я так и поняла, что вы у нас слегка «и бантик»! - шипела бабушка, а со стола снова упала многострадальная ваза. — Мужчины — «и бантики» - не мой профиль!
На шарах появились красивые бантики. Их оплетали нарядные бусы. Я радовалась, как ребенок каждому украшению, думая про то, что отвечу Эльфийской Сколопендре, когда он вернется. Мне так хотелось ответить ему что-то едкое и гадкое. «Принц вам не по зубам!», - слышался в голове голос.
Вот пусть только придет. Поскорее бы! Я уже придумала, что ему отвечу. В новогодних шарах сверкнули мои клыки и улыбка. Никогда я еще так не ждала его, предвкушая момент встречи.
Внезапно меня отмело заклинанием. «Кровиночка моя!», - послышался встревоженный голос бабушки. А я упала на елку и потеряла сознание.
- Ой, - послышалось надо мной, когда я открыла глаза. На моей груди сидел ворон и бабушка.
- Это ты виноват! — яростно зашипела бабушка.
- Нет, это ты под руку лезла! — каркнул ворон, пока я пыталась понять, что произошло! И почему мне так колется! — Видимо, кар-р-р-рма у вас такая! Я дико извиняюсь… Сейчас попробую исправить!
Я сначала не поняла, а потом … встала. Елка валялась рядом лысой. Ни единой игрушки, ни единого огонька. Я опустила глаза и увидела, что мое платье превратилось… в елку! Все шары и украшения, бантики и сосулька, бусы и блестяшки были на мне. Пушистое, зеленое платье из еловых веток отражалось в зеркалах.
- Ой! — платье ужасно кололось и звенело. Бабушка обнимала меня и клятвенно обещала вырвать ворону остатки перьев.
- Как на счет хоровода? — язвительно заметил ворон, глядя на меня.
- Только хоровод мужиков! — едко заметила бабушка, глядя на ворона с ненавистью.
Ворон взмахнул крылом, я зажмурилась, но когда открыла глаза, то снова увидела платье - елку. Ничего не получилось! Совсем ничего! Елка как была, так и осталась!
- Зато праздник всегда с собой! — гадко заметил ворон. Но судя по виду, он был очень растерян. Видимо, что —то пошло не так!
- Вы хотите сказать, что это теперь навсегда? — ужаснулась я, чувствуя себя новогодней елкой.
- До нового года точно! — заметил ворон, неся добытый пух к себе в «гнездо».