Гаор медленно, стараясь не упасть, сел на пол и несколькими вздохами перевёл дыхание. Огонь Великий! Только не это!
Отдышавшись, он заставил себя встать и взяться за работу. Может… может, и не за ним. А за кем? Огонь Великий, что сделать, какую жертву пообещать? А толку? Тогда тоже, обещал за Жука, и что…? Нет, не хочу, нет! «Ну, не хочешь, а можешь-то что?» — остановил он сам себя. Что там, в пресс-камере, говорил Новенький? Был всем, всё делал и где оказался? И где будет? И как остальные поддержали его, что все в одну «печку» ляжем, так что…
Мысли путались и разбегались, руки что-то делали, крутили, подвинчивали, а в душе ничего, кроме холодного страха и нелепой мольбы: «Не надо, не хочу, не надо…». Шевельнулось опять подлое: только не меня, — остатком гордости задавил, и…
— Рыжий!
Вздрогнув, он обернулся. В дверях гаража Милуша, в платье, на плечах наскоро накинутый платок.
— Что? — Гаор с трудом шевельнул похолодевшими губами.
— Тебя хозяин в кабинет требует. Велел, чтоб как есть бежал.
Холодная волна медленно поползла от затылка по спине, слепящая белизна залила всё вокруг. И в этом сиянии, в подступающей прозрачной темноте Коргцита, он пошёл через двор, как велели, как есть, не надев куртки и не ощущая холода, поднялся на крыльцо, толкнул дверь, по коридору, не заходя в кухню, даже не сняв сапоги, машинально проверив заправку, не останавливаясь и не раздумывая, открыл дверь хозяйского кабинета.
— Рыжий здесь, хозяин.
И услышал чужой со снисходительной ленцой голос:
— Однако, выправка… кадровая.
Хозяин коротко рассмеялся:
— Ну, так золотом по весу.
Гаор перевёл дыхание и заставил себя видеть окружающее.
Хозяин и гость на диване, перед ними на столике поднос с бутылкой и рюмками, на госте мундир с зелёными петлицами Рабского Ведомства и майорскими погонами.
— Разумеется, — голос майора вальяжно-безмятежен, — все формальности должны быть соблюдены. Хотя бы формально.
— И какую конкретно формальность вы имеете в виду? — столь же безмятежно спрашивает хозяин.
— Сортировку, — уже серьёзно отвечает майор и берёт рюмку. — Отличный коньяк.
— Да, хочется иногда себя побаловать, — серьёзно, но с улыбкой отвечает хозяин. И вскользь как о пустяке. — И на сколько вы его вынете из хозяйства?
— Он нужен постоянно?
— Да, — твёрдо, даже жёстко звучит ответ.
Майор отпивает и ставит рюмку на поднос.
— Если так, то прямо здесь и сейчас. Вы не против?
— Разумеется, нет, — улыбается хозяин. — Конечно, это оптимальный вариант. Раздевайся, Рыжий.
— Да, хозяин, — обречённо ответил Гаор и приступил к выполнению приказа.
Сортировка… Опять торги… но… но это значит, что не к Фрегору, может… нет, из «Орлиного гнезда» только в «печку», нет… не хочу, нет… Осколки мыслей, как осколки чёрного льда в Коргците больно бились в голове. Но его руки сами по себе проделали всё положенное, и вот одежда сложена на полу, а он стоит голый по «вольной» стойке.
Майор удовлетворённо кивнул и начал командовать.
— Кругом… нагнись… смирно… кругом… руки за голову, десять приседаний… достаточно… упал-отжался… достаточно…
Голос у майора спокойный до полного равнодушия. И подчинялся ему Гаор с такой же равнодушной исполнительностью. Сортировка… Полной первой ему всё равно не получить, так что… какую дадут, такую дадут. Так и трепыхаться нечего.
— Ну что ж, капитан, физический функционал в норме. А остальное…
— Будете опрашивать? — весело спросил Коррант.
Майор негромко рассмеялся.
— А если на практике?
— Тоже можно. Одевайся, Рыжий.
И опять он с автоматической бездумностью выполнил команду.
— И по какой графе проверяем? — смеётся хозяин.
— По самой безобидной, — со смехом отвечает майор. — То воет, то лязгает.
И прежде, чем Гаор успел удивиться сказанному, в него полетела… связка ключей? Поймав их, он сразу узнал ключи от машины и мгновенно задохнулся от безумной надежды, что майору просто понадобился автомеханик, а всё остальное… так просто, развлекаловка господская.
— Машину в гараж, — распорядился хозяин, — посмотришь там, сделаешь что надо.
— Да, хозяин, машину в гараж, посмотреть и сделать что надо.
— Ступай, — приказал хозяин.
И уже выскакивая за дверь, Гаор услышал за спиной:
— Думаете, этого достаточно?
— Ему вполне.
Ну… ну… неужели пронесло? Бегом по коридору мимо господских комнат к парадному крыльцу… машина… «коробочка» армейская, не «коршун»… сейчас мы её… стоп, внутренние ворота открыть… ага, есть… теперь за руль, ключи… и где тут воет или лязгает?… надсадно гудит, регулировка?… сейчас посмотрим… хорошо, гараж открытым бросил… теперь её сюда… ну, поехали!