Раздражение уже зудело на коже. Всё, что хотела сейчас девушка, это принять горячий душ, а не болтать с идиотом, из-за которого она чуть не стала калекой.
-Меня не за что благодарить.
Райк повернулась к нему: молодой мужчина, облачённый в серый комбинезон и бандану, трясся от холода. С головы до ног его покрывал слой грязи.
-Лучше скажите спасибо тренеру Бакару.
Райк уже направилась к лестнице, когда её опять остановили.
-Как вас зовут?
Она медленно выдохнула, пытаясь подавить нараставший гнев.
-Райк,- ответила она, невольно растянув первую букву.
-А меня Пауль.
-Угу,- пробурчала та, не оглядываясь.
На ковре Райк оставляла грязные следы, но ей уже было плевать. Единственное, что её сейчас занимало, это мысль о крепком сне.
Глава 13
Изменения в расписании не заставили себя ждать: в среду, когда у Райк было только одно занятие по «Физической подготовке», второй парой поставили «Основы знахарства».
-Всё не так плохо, Райк,- успокаивала её Оливия, заметив, что та так и не притронулась к завтраку.
-Конечно. Ведь это не вы двое говорили о нём как о бездушном монстре.
Яд в голосе девушки убил бы всех в кафетерии за считанные секунды. Оливия и Гелла переглянулись. Последняя, проглотив хлопья, решила вмешаться.
-Но ты же сама знаешь, что это всего лишь домыслы и сплетни. И вообще, с каких пор ты стала его бояться? Мне казалось, тебе всё равно.
-Так и было,- нервно ответила Райк.- Пока многочисленные слухи о нём не пошатнули мою уверенность.
-Не убьёт же он тебя, в конце-то концов,- не выдержала Оливия.- Мы с Геллой тоже у него учились и, посмотри, целы и невредимы.
За соседним столом раздался взрыв хохота. Вздрогнув, Райк сердито посмотрела в ту сторону: Избранная сидела в окружении друзей и о чём-то говорила, размахивая руками. Райк вздохнула. Кто-то мог ни о чём не беспокоиться, ведь за них уже всё сделано. А кто-то должен прыгнуть выше головы, чтобы достичь желаемого.
-Райк, не стоит сгущать краски.
Пауль согласно закивал, отчего его кудряшки разлетелись в стороны.
-Лучше поешь. Тебе ещё долго ждать занятия,- в последний раз попыталась поддержать подругу Оливия.
Райк с благодарностью посмотрела на неё. К сожалению, девочки должны были уходить. Им предстояло заниматься «Практической магией» с магистром Агроном. Так что Пауль вызвался составить ей компанию для прогулки вокруг озера.
Смотрители – отдельная каста в Академии, обязанности которой были весьма разнообразными: садовники, уборщики, прачки, реставраторы. Они также исполняли мелкие поручения магистров. Невидимые, бесшумные, постоянно скрывавшиеся в тенях. Пауль оказался одним из них.
Райк сама не заметила, как он влился в их компанию. Просто после нескольких недель обмена дежурными приветствиями девушка, заметив его в коридорах, предложила вместе пообедать. Потом познакомила с Оливией и Геллой, через какое-то время с Анжи и Джейком, а затем с Фестером, Клаусом и Митчем. Парень оказался очень застенчивым, поэтому когда Райк заметила, что он в основном общался только с ней и её подругами, девушка не удивилась. Ему необходимо было привыкнуть к остальным немного шумным и не в меру энергичным.
Они шли вдоль берега, периодически останавливаясь, чтобы посмотреть на Академию. С противоположного берега она казалась не такой как обычно.
-Тебе не стоит переживать о занятии,- неожиданно заговорил Пауль.- Господин неплохой человек.
Райк покоробило от подобного обращения.
-Знаешь,- он сорвал травинку.- К нам Смотрителям мало кто относится хорошо. Магистры Внутреннего Круга особенно жестоки, Внешний Круг к нам равнодушен, а студенты и вовсе не замечают.
-А Тёмный?
Пауль нахмурился.
-Он не любит это прозвище.
-Извини.
-Он добрый. Если у нас возникают проблемы, мы в первую очередь идём к нему, и Господин никогда не отказывает в помощи. Он не тот человек, которого стоит бояться в Академии.
Она с опаской посмотрела на хижину, казавшейся совершенно пустой. Поднявшийся ветер растрепал волосы Райк, и ей пришлось отвлечься от наблюдения, чтобы заплести их в косу.
«Раз он не тронул такого как Пауль, то, может, я зря волнуюсь?»
Райк с минуту стояла у входа, пока глаза привыкали к полумраку. Постепенно она смогла различить очертания передней комнаты. Та была весьма просторной. На стенах висело множество шкафчиков и полок с ингредиентами, а также стеллажи с пособиями, глоссариями, энциклопедиями и рукописными изданиями. Посередине располагался стол, и хотя он был заставлен склянками и банками всевозможных форм и размеров, совсем не выглядел захламлённым – во всём чувствовалась точность и выверенность. Картину довершали каменный очаг и огромное окно, не пропускавшее света из-за винограда, захватившего его добрую половину, и разросшихся крон старых лип.